Livet erbjuder massor av hala backar och andra "skjutreglage" -utmaningar. De kräver dom. Vissa - kanske de flesta - har andliga aspekter. I varje sådant kontinuum vi möter måste vi ta reda på var vi vill "leva" längs det och sedan försöka hålla fast vid det.
För att ta ett riktigt vardagligt exempel, hur är det med en blandning av löpande och passande spel som ett fotbollslag kallar? Ett lag kunde köra bollen vid varje spel eller skicka vidare varje spel - men dessa ytterligheter fungerar vanligtvis inte så bra (om du inte är Tom Brady och Patriots som spelar Steelers i ett smärtsamt att minnas spel ... .). Därför använder de flesta lag en mix och justerar kör / pass-skjutreglaget från vecka till vecka för att försöka utnyttja sina motståndares svagheter.
Våra liv är fulla av dessa blandningar - sluttningar, kurvor eller kontinuum av något slag. Vi måste välja positioner längs dem, och vi har mycket frihet när vi gör det.
Här är ett annat, ganska icke-kontroversiellt exempel: Skuld. Det är lätt att göra fallet att skulden är en rimlig, användbar sak. Till exempel ... Jag har inte tillräckligt med pengar för att köpa den här pickupen direkt, men under de kommande fem åren kommer jag att tjäna tillräckligt med pengar för att kunna betala för den gradvis och under tiden kan jag använda den, och det kommer att göra det möjligt för mig att göra mitt jobb och tjäna de pengarna. Så det är rimligt att låna lite pengar för att köpa lastbilen.
Men det finns en potentiellt hal sluttning som lurar där inne. Jag kanske tror ... ja, det finns några alternativ för lastbilen som jag verkligen skulle vilja ha. Om jag lånar lite mer kan jag få dem också. Eller ... ja, vi har jobbat hårt och förtjänar en trevlig semester. Vi har inte riktigt råd med det, men det kommer att ordna sig. Jag sätter in mitt kreditkort.
Och sedan, innan du vet ordet av, har skulden blivit ganska stor och det börjar "äga" dig. Det började inte som ett problem eller en ond sak, men nu blir det ett.
Du kan tänka dig att försöka rita ett diagram över detta. Det finns en lutning eller kurva eller kontinuum. Längst upp i backen finns positionen "lån aldrig". Mot botten av backen finns positionen "Jag gör riktigt dumma saker och jag är över huvudet och saker är utom kontroll".
De flesta lyckas ta positioner i sluttningen och gå upp och ner lite, men de fortsätter inte att glida ner. De lånar lite pengar, köper bilar eller hus och betalar lånen i tid. Men det är hal, och vissa människor tappar greppet.
Vilka är några andra "reglagejusteringar" som människor måste klara av? Vad sägs om alkohol? Vissa människor är teetotalers. Vissa dricker lite alkohol ibland, men det spelar ingen viktig roll i deras liv. Och för vissa får det grepp om dem, och de hamnar i djupa problem.
Läkemedel liknar varandra. Du kan börja med att prova lite fritidsmarijuana, och kanske görs lite eller ingen skada. Eller så kan du hamna bortkastad, demotiverad och sjunka 10 IQ-poäng. Eller beroende av hårdare saker och i stora problem.
I andra fall lyckas du justera ett skjutreglage och det gör förbättringar i ditt liv. Du tränar lite mer och går ner i vikt och ditt blodtryck går ner till det normala. Det är bra. Men även det kan tas till ytterligheter.
Det är enormt varierat. Det finns glidare vi måste ställa in för arbete och för fritid. Och för hobbyer. Och för föräldraskap. Hälsa. Skönhet. Styrka. Inlärning. Sex. Konkurrens. Berömmelse. Kraft.
Vissa av dem har inte "rimliga" toppar; du kan inte ha 100% arbete eller 100% fritid. Vissa kontinuiteter har branta sluttningar, medan andra kan formas som klockkurvor eller dalar. Vissa (med kärndefinitionen av en hal sluttning) har små ondska bakat in från början, som vill växa och konsumera. Vissa börjar bra, men kan bli onda om du tar dem till ytterligheter. Vissa är mycket hala.
Det är komplicerat. Skjutreglagen är sammankopplade. Om du ökar din träningsreglage, ska du minska din föräldrareglage? Eller din arbetsreglage? Du kan inte ignorera sammanhang eller prioriteringar.
Så ... hur i hela världen ska vi verka, ta och hålla våra positioner i alla dessa backar?
Det är en komplex uppsättning utmaningar, och det verkar vara en del av att vara mänsklig. Det är inte en olycka att vi också bara har rationella sinnen som kan komma till rätta med denna komplexitet. Vi kan tänka och bestämma var vi ska försöka "vara" i lutning för lutning. Vi kan lära oss när vi går och ändra vårt beteende och våra skjutpositioner. Det tar lite perspektiv och bedömning och disciplin, men vi har förmågan att göra det.
Tänk på de evolutionära aspekterna av det. Under en lång tid har homo sapiens utvecklats. Människor som var särskilt dåliga med att hantera några av de många backarna i livet tenderar att dö yngre eller vara mindre attraktiva kompisar. Det är på ett sätt en uppmuntrande tanke. Om du läser detta betyder det att du är en produkt av många, många generationer av mänsklig utveckling. Din genetiska sammansättning har blivit anpassad under lång tid! Du är utrustad för att hantera komplexitet.
Finns det andliga aspekter av hela detta reglage för justering av reglaget? Visst måste det finnas. Hur kan vi räkna ut vad de är?
En sak vi vet, från arkeologi, är att människor tycktes utveckla andlighet för länge sedan - kanske 80 000 år sedan eller mer. Det antyder att andlighet är något som hjälper oss; det är en "kondition" för uppgiften att vara människa. Det finns ett fall att göra att det hjälper oss att hålla oss på hala sluttningar. Om det är sant kan man förvänta sig att hitta bevis som stödjer, och ... det finns några. Här är några bitar:
- Religion verkar korrelera med lycka. Se den här senaste Pew Research Center-studien.
- 12-stegsprogram verkar fungera.
- Det finns inspirerande fall av tro under fruktansvärda omständigheter som verkar ha hjälpt människor. Tänk på Dietrich Bonhoeffer, Alexander Solzhenitsyn, Corrie ten Boom, Viktor Frankl, Louis Zamperini, Nelson Mandela, Helen Keller och Abraham Lincoln ... och många andra.
Om vi tittar i Bibeln, hoppas vi också hitta lite insikter där. Det är intressant; en sökning efter "hal" visar flera bibliska avsnitt. I den här första är det ganska tydligt att hala är ett problem som Gud använder för att hindra det onda från att förstöra det goda.
"Låt de som söker min själ bli besvikna och förnedra dem. Låt de som planerar min ruin vändas tillbaka och förvirras. Låt dem vara som agnar inför vinden, HERRENS ängel driver dem vidare. och hala , Yahwehs ängel förföljer dem. För utan anledning har de gömt sitt nät i en grop för mig. Utan orsak har de grävt en grop för min själ. (Psaltaren 35:6)
Då, här, om du försöker - verkligen försöker - vara bra, kan Gud ställa dig på den hala sluttningen:
"Sannerligen är Gud god mot Israel, för dem som är rena i hjärtat. Men när det gäller mig var mina fötter nästan borta. Mina steg hade nästan glidit .... För min själ var bedrövad. Jag var förbittrad i mitt hjärta. var så meningslös och okunnig. Jag var ett brutalt djur framför dig. Ändå är jag ständigt med dig. Du har hållit min högra hand. Du kommer att vägleda mig med ditt råd och därefter ta emot mig till ära. " (Psaltaren 73:1-2, 21-24)
Här är en annan passage på ungefär samma sätt:
Ty HERREN vill inte förkasta sitt folk och inte överge sin arv. Ty dom kommer att återvända till rättfärdighet. Alla upprätta i hjärtat ska följa det. Vem ska stå upp för mig mot de ogudaktiga? Vem kommer att stå upp för mig mot de onda? Om inte Yahweh hade varit min hjälp, skulle min själ snart ha levt i tystnad. När jag sa: "Min fot glider!" Din kärleksfulla godhet, HERRE, höll mig uppe. (Psaltaren 94:14-18)
Herren vill inte att vi ska glida ner i dåliga vanor eller dåliga platser. Hans hand sträcker sig till oss. Det är verkligen viktigt för oss att veta och att tro.
Men för nyanser - för gott omdöme om var vi ska placera våra skjutreglage - hur ska vi utveckla det? Vi får frihet att fatta andliga beslut och glida överallt. För att förhindra katastrofer får vi också rationella sinnen som kan tänka, observera, lära, sätta på bromsarna och åsidosätta våra lägre enheter. Vi kan - i själva verket behöver vi desperat - öppna våra sinnen för andlig sanning.
Det finns mer i det här ... mer att lägga till, men vi ska lägga upp det nu och lägga till fler tankar senare. Vad säger Bibeln om att utveckla gott omdöme? Vilket ljus kastar Swedenborgs skrifter om ämnet? Forskning behövs! Om du, mild läsare, har några bra avsnitt att citera, skicka dem gärna. Använd länken "Kontakta oss" i sidfoten på den här webbsidan. Tack!
(Referenser: Himmelska Hemligheter 73-80, 131-136, 205, 585, 2764, 3227, 3963, 10362; Gudomliga kärleken och visheten 263; Himmel och helvete 295, 547, 558, 580)
