Att utforska innebörden av Johannes 6

Jesus matar fem tusen

1. Efter detta gick Jesus bort över Galileiska sjön, [Tiberiashavet].

2. Och en stor skara människor följde honom, eftersom de såg hans tecken som han gjorde på de sjuka.

3. Och Jesus kom upp på ett berg och satte sig där med sina lärjungar.

4. Och påsken, judarnas högtid, var nära.

5. Då lyfte Jesus upp [sina] ögon och såg att en stor folkmassa kom till honom och sade till Filippos: "Varifrån skall vi köpa bröd, så att dessa kan äta?

6. Men detta sade han för att pröva honom, ty han visste själv vad han skulle göra.

7. Filippus svarade honom: Två hundra denarer bröd räcker inte till för dem, så att var och en av dem kan ta en mycket liten del.

8. En av hans lärjungar, Andreas, Simon Petrus' bror, säger till honom,

9. Det finns en liten pojke här som har fem kornbröd och två små fiskar; men vad är dessa för så många?

10. Och Jesus sade: Låt männen lägga sig ner. Och det fanns mycket gräs på platsen. Då lade sig männen till ro, till antalet omkring fem tusen.

11. Och Jesus tog bröden och tackade och delade ut dem till lärjungarna, och lärjungarna till dem som satt, och likaså av de små fiskarna, så mycket de ville ha.

12. Men när de var mätta, säger han till sina lärjungar: Samla ihop de överflödiga bitarna, så att ingenting går förlorat.

13. Då samlade de [dem] och fyllde tolv korgar med de fragment från de fem kornbröden, som de som hade ätit hade lämnat över.

14. När männen såg det tecken som Jesus gjorde, sade de: "Detta är sannerligen den profet som ska komma till världen."

Tanken att förståelsen måste reformeras och viljan förnyas har varit en viktig punkt som betonats i de tre första miraklen i detta evangelium. När vatten förvandlades till vin betraktade vi detta som ett mirakel som i första hand handlade om att reformera förståndet. När adelsmannens son botades från feber ansåg vi att detta var ett mirakel som främst handlade om viljans förnyelse. Och när mannen vid Bethesdas bassäng fick höra att han skulle ta upp sin säng och gå, betraktade vi detta som ett mirakel som gällde både förståndet och viljan. Orden "Stå upp, ta upp din säng" avser förståndet och ordet "gå" avser viljan.

I varje fall använder Jesus bilder från den naturliga världen - vatten, vin, feber, en säng och att gå - för att lära ut viktiga lärdomar om den andliga världen. Varje mirakel, liksom varje liknelse, är en jordisk berättelse med ett himmelskt budskap.

Nästa stora mirakel i den här serien är matningen av de femtusen. Jesus kommer återigen att använda bilder från den naturliga världen för att lära ut om den andliga världens underverk. Den här gången kommer han att använda den mirakulösa multiplikationen av bröd och fiskar för att visa hur godhet och sanning kan multipliceras inom var och en av oss. Förutom den mirakulösa berättelsen om Herrens korsfästelse och uppståndelse är matningen av de femtusen det enda mirakel som upprepas i alla fyra evangelierna. Även om den grundläggande berättelsen är densamma i varje evangelium, skiljer sig detaljerna åt. Dessa subtila men betydande skillnader ger viktiga insikter om fokus för varje evangelium. De illustrerar den centrala förutsättningen i denna kommentar - att de fyra evangelierna är en gudomligt arrangerad berättelse, en kontinuerlig ström av gudomlig sanning där varje detalj har himmelsk betydelse. ¹

Ett mirakel av överflöd

Berättelsen börjar när Jesus lämnar Judéen och korsar Galileiska sjön. Efter att ha korsat havet börjar en stor mängd människor följa honom eftersom "de såg de tecken som han hade gjort på de sjuka" (6:2). Medan människorna kommer emot honom går Jesus upp på ett berg där han sätter sig ner med sina lärjungar. Under tiden fortsätter folkmassorna att följa honom. När de trängs mot honom säger Jesus till Filippos: "Var skall vi köpa bröd så att dessa kan äta?" (6:5).

Jesus visste redan hur han skulle mätta folket, redan innan han frågade Filippos var de skulle hitta bröd till så många människor. Det står skrivet: "Jesus sade detta för att pröva honom, för han visste redan vad han skulle göra" (6:6). Jesus visste var och hur han skulle hitta bröd till folket att äta. På de heliga skrifternas språk är "bröd", eftersom det ger näring och upprätthåller livet, en symbol för Herrens överflödande kärlek och godhet. På samma sätt representerar "äta" mottagandet av denna godhet. Denna typ av bröd kan man ta emot, men det kan inte köpas för pengar. Filippos inser dock inte att Jesus talar andligt. Därför säger Filippus: "Tvåhundra denarer bröd räcker inte till, även om var och en av dem skulle ta lite" (6:7).

Filips svar fokuserar på knapphet snarare än överflöd. Ändå fokuserar profetiorna om Herrens ankomst på överflöd. Joel skriver till exempel att när Herren kommer ska "tröskorna vara fulla av säd, och vinpressarna ska svämma över av olja och vin" (Joel 2:24). Och profeten Malaki beskriver att Herren prövar sitt folk när det gäller hans rikliga försörjning. "Pröva mig i detta", säger Herren. "Jag ska öppna himlens fönster och utgjuta välsignelser utan mått" (Malaki 3:10). ²

Jesu fråga är alltså ett test. Han vet redan att han är på väg att "öppna himlens fönster och hälla ut välsignelser utan mått", men han vill ge Filippus en chans att erkänna att Herren ger i överflöd. I stället svarar Filippus bokstavligen på Jesu fråga och fokuserar på det som saknas. "Tvåhundra denarer", säger han, "räcker inte till."

Då kommer en annan lärjunge med ett förslag. Andreas säger: "Det finns en liten pojke här som har fem kornbröd och två småfiskar." Istället för att fokusera på vad de inte har, fokuserar Andreas på vad de har. Men sedan inser Andreas att femtusen människor inte kan få mat med bara fem bröd och två små fiskar och tillägger: "Men vad är dessa bland så många människor?". (6:9).

Philip och Andrew tror båda att de inte har tillräckligt med pengar eller mat för att mätta folket. Det verkar vara en omöjlig situation. Hur ska de kunna mätta de tusentals människor som har samlats med så lite pengar och mat? Men Jesus använder denna till synes omöjliga situation som ett tillfälle att utföra ytterligare ett stort mirakel. "Låt folket ligga ner", säger han till sina lärjungar, och fem tusen personer uppmanas att ligga ner på gräset. Endast i Johannes står det skrivet: "Det fanns mycket gräs på platsen" (6:10).

Nästa steg för Jesus är att ta bröden, tacka och dela ut dem till lärjungarna. Han gör samma sak med fisken och delar ut både brödet och fisken till lärjungarna som i sin tur delar ut brödet och fisken till människorna som ligger på det gröna gräset. Bildspråket påminner om orden i den tjugotredje psalmen: "Herren är min herde. Jag skall inte behöva något. Han låter mig ligga på gröna betesmarker" (Psaltaren 23:1-2).

Även om allt börjar med fem bröd och två små fiskar som en liten pojke samlade in, står det skrivet att hela skaran människor fick "så mycket de ville ha" (6:11). I Matthua, Markus, och Lukas, när matningen av de femtusen beskrivs, sägs det varje gång att folket åt tills de var "mätta". Endast i John står det skrivet att de åt så mycket som de "ville ha".

Uttrycket "så mycket de ville" innehåller verbet ἤθελον (ēthelon) som antyder en brinnande önskan eller en intensiv önskan. Detta för tankarna till det tidigare miraklet vid Beteshdas bassäng, då Jesus sade till mannen vid bassängen: "Vill du bli frisk?". (5:6). Jesus sa inte: "Är du intresserad av att bli frisk?" eller "Vill du bli frisk?". Han sa snarare: "Har du en intensiv önskan om att bli frisk?" Verbet som används är ἤθελον (ēthelon)." Det är samma verb som används för att beskriva hur mycket folket åt - "så mycket de ville". Det vill säga så mycket som de intensivt önskade. Den andliga lärdomen här är att Herren alltid är redo att fylla oss med sin godhet och sanning; han är alltid redo att överösa oss med andliga välsignelser. Det enda som avgör hur mycket vi får är vår nivå av önskan, vår beslutsamhet att växa och vår beslutsamhet att höja oss över vår oförnyade viljas uppmaningar. ³

Det bör också noteras att i Matthua, Markus, och Lukas, berättar lärjungarna för Jesus att de bara har fem bröd och två fiskar, men det nämns inget om en liten pojke, och fiskarna beskrivs inte heller som "små". Det är bara i Johann som den lille pojken nämns; det är bara i Johann som fisken beskrivs som "liten". På den heliga skriftens språk representerar små barn de värdefulla ögonblick, särskilt i barndomen, då vi har blivit imponerade av något som har en djup betydelse för oss. Det kan vara en tid då någon ömt tog hand om oss och visade oss vänlighet, barmhärtighet och medkänsla. Det kan vara en tid då någon talade tröstande ord och hjälpte oss att känna oss trygga. Det kan vara en tid då någon uppmuntrade oss och vi kände spänningen av att lära oss en ny färdighet och tillfredsställelsen av att klara av en svår uppgift. Det kan vara en tid då någon lärde oss en värdefull lektion om vad det innebär att dela med sig och hur man uppskattar. I den mån dessa tidiga intryck av godhet och sanning stannar kvar hos oss fungerar de som små frön som kan föröka sig med tiden. En mycket liten del kan multipliceras till mycket mycket.

Beroende på hur mycket vi vill växa kan Herren använda sig av tidigare erfarenheter som frön för framtida tillväxt, genom att multiplicera den kärlek vi har fått och den sanning vi har förvärvat. Även om vi bara har lite godhet och några få sanningar inom oss, men har en stor önskan att lära oss och växa och dela med oss, kan Herren ta det vi för till sig och multiplicera det enormt. ⁴

Samla ihop fragmenten

Miraklet slutar dock inte med multiplikationen av bröd och fiskar. Efter att folket har ätit säger Jesus till sina lärjungar: "Samla ihop det som blir kvar, så att inget går förlorat" (6:12). Som ett resultat av detta "fyllde de tolv korgar med de fem kornbröden som de som hade ätit hade lämnat över" (6:13). Orden "Samla ihop de fragment som återstår så att inget går förlorat" är betydelsefulla. De påminner oss om att varje kärleksupplevelse vi någonsin har haft och varje sanning vi någonsin har lärt oss inte kan gå förlorad. Dessa heliga tillstånd kan under en tid försvinna från vårt medvetande, men Herren bevarar dem ovanför vårt medvetande där de förblir, redo att välsigna oss närhelst de kallas till åminnelse. De kan verka små, som små, överblivna fragment, men de innehåller rika välsignelser. Därför måste vi komma ihåg dessa erfarenheter och "samla ihop dem" så att ingenting går förlorat. ⁵

När de fem tusen människorna hade ätit sig mätta fanns det tolv korgar fulla med rester kvar. I de heliga skrifterna betyder siffran tolv det som är fullt och fullständigt. Precis som det fanns tolv stammar i Israel (1 Mosebok 49:28), tolv män som utforskade det utlovade landet (5 Mosebok 1:23), tolv minnesstenar mitt i Jordanfloden (Josua 4:9), tolv lärjungar (Matteus 10:1), tolv portar till den heliga staden, Nya Jerusalem, och tolv änglar vid varje port (Uppenbarelseboken 21:12), Det fanns tolv korgar med fragment kvar.

Detta tyder på att den mirakulösa utfodringen hade varit fullödig och fullständig. Andligt sett betyder detta att när vi uppriktigt önskar lära oss sanningen så att vi kan leva enligt den, kommer Herren att öppna himlen och hälla ut ett överflöd av välsignelser för oss. ⁶

När folket ser miraklet med bröden och fiskarna, inklusive de tolv korgarna fulla med rester, blir de förvånade och utbrister: "Detta är sannerligen profeten som ska komma till världen" (6:14).

En praktisk tillämpning

Den mirakulösa matningen av de femtusen ger många viktiga lärdomar. I den här studien har vi fokuserat på det sätt på vilket Herren kan utnyttja våra barndomstillstånd av oskuld, de ömma stunder då vi spontant älskade våra föräldrar, syskon, vänner och lärare. Det var också tider då vi lärde oss värdefulla lektioner om kärlek och vänlighet. Dessa erfarenheter tas aldrig ifrån oss. De förblir ovanför vårt medvetande som heliga tillstånd som kan komma ihåg och multipliceras närhelst vi är redo att få tillgång till dem. Med detta i åtanke, reflektera över de kärleksfulla minnen som har lagrats upp inom dig. Dela dem med någon annan och ge varandra möjlighet att återuppväcka dessa ömma stunder. När du gör detta, lägg märke till hur goda minnen för tankarna till andra goda minnen tills din ande är välmatad. Även om du börjar med lite kommer det snart att multipliceras till mycket. Kom ihåg lektionen om de fem bröden och de två små fiskarna.

Ett mirakel av omedelbar närvaro

15. Då Jesus visste att de skulle komma och gripa honom för att göra honom till kung, gick han åter upp på berget, själv ensam.

16. Och när det blev kväll, steg hans lärjungar ner till havet,

17. Och efter att ha stigit in i skeppet kom de över havet i riktning mot Kapernaum. Och mörkret hade redan fallit, och Jesus hade inte kommit till dem.

18. Och en kraftig vind blåste och havet vaknade.

19. Då de hade rott omkring tjugofem eller trettio stadiums avstånd, fick de se Jesus gå på havet och komma fram till dem nära skeppet, och de fruktade.

20. Men han säger till dem: "Jag är det; var inte rädda.

21. Då begärde de att få ta emot honom i skeppet, och genast kom skeppet till det land dit de var på väg.

Den "hamotzi"

Som ett sätt att visa sin tacksamhet till Gud för hans rikliga försörjning har det judiska folket en lång tradition av att läsa en bön vid måltiden som har kommit att kallas hamotzi. På hebreiska betyder ordet hamotzi (המוציא) "frambringar" och är förknippat med följande Psaltaren 104:14 där det står skrivet att Gud "ger upphov till bröd från jorden". Den fullständiga bönen lyder: Baruch atah Adonai, Eloheynu melech ha'olam, hamotzi lechem min ha'aretz. Detta kan översättas med: "Välsignad är du, Herre vår Gud, universums kung, som ger upphov till bröd från jorden". Det är mycket troligt att Jesus reciterade samma välsignelse när han lyfte upp bröden och tackade innan han matade folket. Efter att ha upplevt ett så stort mirakel tror folket att Jesus verkligen är den utlovade Messias, universums kung, som just "har fört fram bröd från jorden".

På grund av detta är det förståeligt att folket är angeläget om att omedelbart sätta Jesus som sin kung. I själva verket är de redo att gripa honom och tvinga honom att bli deras kung. När Jesus ser detta, och är medveten om att han är en annorlunda sorts kung, går han upp på berget för sig själv. Som det står skrivet: "Jesus visste att de skulle komma och gripa honom för att göra honom till kung, och han gick åter upp på berget, ensam" (6:15).

En storm uppstår

I livet finns det "bergstoppstillstånd", tider av otroligt överflöd och glädje, tider då vi känner oss nära Gud, välnärda och fridfulla. Vi är redo att göra honom till vår kung. Detta representeras i den föregående episoden av matningen av de femtusen på bergstoppen. I livet upplever vi också tillfällen då vi kan känna oss "nedstämda". Detta är tider av mörker och förtvivlan, tider då vi känner oss avlägsna från Gud, oinspirerade och relativt livlösa.

Det är i denna "nedåtgående" tid som vår nästa episod börjar. I den bokstavliga berättelsen "När det blev kväll gick lärjungarna ner till havet" (6:16). Medan Jesus går "upp" på ett berg, går lärjungarna "ner" till havet. Vi läser också att när lärjungarna gick ner till havet var det kväll och mörkt. Allt detta sägs för att antyda att det finns "nedgångstider" i den förnyande processen. Precis som vi har "morgontillstånd" fyllda av kärlek och visdom, har vi också "kvällstillstånd" där vår förståelse blir mörkare och vår kärlek kallare. Därför står det skrivet att när kvällen kom gick lärjungarna "ner till havet". ⁷

Den mirakulösa förökningen av bröd och fiskar är nu över och det har blivit kväll. Lärjungarna sätter sig nu i en båt och åker över havet mot Kapernaum. Vi läser: "Det var nu mörkt, och Jesus hade inte kommit till dem" (6:17). Detta fysiska mörker motsvarar ett tillstånd av andligt mörker - ett tillstånd av liten tro och minskad kärlek. När vi hamnar i sådana tillstånd verkar världen inte längre vara en plats för trygghet och komfort. I stället kan den ses som en hård och farlig plats. Vid sådana tillfällen kan vårt andliga tillstånd jämföras med någon som är vilse till havs, i mörkret, mitt i en våldsam storm. Därför läser vi att "Havet reste sig eftersom en stark vind blåste" (6:18).

Vi kan bara föreställa oss den rädsla som lärjungarna måste ha känt, när de rodde i mörkret och kastades runt på ett böljande hav av en kraftig vind. Plötsligt, efter att ha rott i tre eller fyra mil, ser de Jesus gå på havet och komma mot deras båt. För dem var detta ingen tröstande syn, utan snarare en skrämmande syn. Som det står skrivet: "De såg Jesus gå på havet och närma sig båten, och de blev rädda" (6:19). När Jesus ser att de är rädda tar han kommandot över situationen. "Jag är", säger han. "Var inte rädda" (6:20). Lärjungarna är mycket lättade och tar villigt emot honom i båten "och genast var båten i land där de var på väg" (6:21).

När Jesus säger "JAG ÄR" är det mer än ett enkelt uttalande om att han, Jesus, kommer till dem i mörkret och råder dem att inte vara rädda. Mycket mer än så, de heliga orden "JAG ÄR" (Ego eime på grekiska) påminner om hur Jehova identifierade sig själv vid den brinnande busken. Vid den tiden sade Mose till Jehova: "När de säger till mig: 'Vad är hans namn?', vad skall jag då säga till dem?" (2 Mosebok 3:13). Som svar säger Jehova: "Jag är den jag är" (2 Mosebok 3:14). Och han tillägger: "Så skall ni säga till Israels barn: 'JAG ÄR' har sänt er" (2 Mosebok 3:14). Genom att använda de heliga orden "JAG ÄR" säger Jesus till lärjungarna att universums mäktiga Gud är närvarande och att det inte finns något att frukta.

Som vi nämnde tidigare går var och en av oss igenom nedåtgående tider, tider då vi kan känna oss "i mörkret", så att säga. Ännu värre är att vi kanske känner att vi kastas fram och tillbaka i livets oförutsägbara stormar och är rädda att vi aldrig kommer att nå våra mål eller nå vår destination. Men sedan kan något fantastiskt hända. Vi kan komma att tänka på ett bibelavsnitt, och genom det avsnittet kan vi höra Guds röst som säger: "JAG ÄR - var inte rädda". Det är så Gud kommer till oss i våra mörkaste och mest stormiga timmar, genom att påminna oss om ett tröstande bibelställe eller bara påminna oss om att be och lita på oss. Det är vid sådana här tillfällen som vi, liksom lärjungarna, villigt tar emot honom i vår båt. ⁸

En praktisk tillämpning

Det verkar ofta som om livet handlar om att sätta upp mål i den yttre världen och nå dem. Dessa mål blir så att säga vårt mål i livet, vår "destination". Men ibland känns det som om vi befinner oss i en stormtung båt på havet och att vi kanske aldrig når vårt mål. Men om vi sätter upp andliga mål för oss själva och låter Herren arbeta inom oss kan vi uppleva frid, även mitt i en storm. Välj i detta avseende ett andligt mål, till exempel att förbli fridfull under en svår tid. För att hjälpa dig att uppnå ditt mål, välj ett kraftfullt bibelavsnitt där du hör Gud tala till dig. Det kan vara orden "Var stilla och vet att jag är Gud" (Psaltaren 46:10), eller "Frid, var stilla" (Markus 4:39), eller, särskilt i ljuset av den senaste episoden, kan det vara Jesus som säger till sina lärjungar: "Jag är. Var inte rädda." Vilket avsnitt du än väljer, ta det i ditt sinne och hjärta och låt det ge dig insikt om den andliga verkligheten. Låt den vara "ögat" mitt i stormen. Lägg sedan märke till hur snabbt du kommer fram till din andliga destination - en plats med inre frid. Som det står skrivet i denna episod: "De tog villigt emot honom ... och genast var båten vid det land dit de var på väg." ⁹

Livets bröd

22. På morgonen stod folkmassan på andra sidan havet och hade sett att det inte fanns någon annan båt där utom den som hans lärjungar hade stigit in i, och att Jesus inte gick med sina lärjungar in i båten, utan att hans lärjungar gick iväg ensamma;

23. Men andra båtar kom från Tiberias, nära den plats där de åt brödet, när Herren hade tackat;

24. När nu folkmassan såg att varken Jesus eller hans lärjungar var där, steg de också i båtarna och kom till Kapernaum och sökte efter Jesus.

25. Och när de hade funnit honom på andra sidan havet, sade de till honom: "Rabbi, när har du kommit hit?

26. Jesus svarade dem och sade: "Amen, amen, säger jag er, ni söker mig inte för att ni har sett tecken, utan för att ni har ätit av brödet och blivit mätta.

27. Arbeta inte för den mat som förgås, utan för den mat som förblir till evigt liv, vilken Människosonen skall ge er; för honom har Fadern, Gud, förseglat.

28. Då sade de till honom: "Vad skall vi göra för att kunna utföra Guds verk?

29. Jesus svarade och sade till dem: Detta är Guds verk, att ni tror på honom som han har sänt.

30. De sade då till honom: "Vilket tecken gör du då, så att vi kan se dig och tro dig? Vad är det för verk som du gör?

31. Våra fäder åto manna i öknen, som det står skrivet: "Han gav dem bröd från himlen att äta.

32. Då sade Jesus till dem: "Amen, amen, säger jag er: Moses gav er inte brödet från himlen, men min Fader ger er det sanna brödet från himlen.

33. Ty Guds bröd är han som kommer ner från himlen och ger liv åt världen.

34. Då sade de till honom: Herre, ge oss alltid detta bröd.

35. Jesus svarade dem: "Jag är livets bröd; den som kommer till mig skall aldrig hungra, och den som tror på mig skall aldrig törsta."

Efter den mirakulösa matningen av de femtusen spreds Jesu rykte snabbt. Folkmassorna samlades och folket blev alltmer insisterande på att han skulle bli deras kung. Jesus visste att detta ännu inte var hans tid och gick upp på ett berg för att vara ensam. Senare gick han ut på det stormiga Galileiska sjön, satte sig i båten med sina lärjungar och genast var de framme vid sin destination. Folkmassan följde tätt efter, i andra båtar. Eftersom de inte hade sett Jesus åka iväg med sina lärjungar, sade de till Jesus när folkmassan kom ikapp honom i Kafarnaum: "Rabbi, när kom du hit?" (6:25).

För det mesta tolkade människorna allt som Jesus sa och gjorde i termer av deras jordiska ambitioner. Därför svarar Jesus inte direkt på deras fråga. Istället säger han: "Sannerligen säger jag er att ni söker mig inte för att ni såg tecknen, utan för att ni åt av bröden och blev mätta" (6:26). Jesus hänvisar till det mirakel han just hade utfört. Fem tusen människor hade just fått ett överflöd av bröd och fisk, så mycket att de blev mätta. Allt de visste var att Jesus på något sätt kunde ge dem det dagliga brödet de behövde. Detta är den typ av kung som de hade förväntat sig, en jordisk kung som skulle ge dem materiellt välstånd, en militär ledare som skulle befria dem från deras naturliga fiender, en mirakelmakare som kunde "föra fram bröd från jorden" så att de aldrig skulle svälta. Därför följde de honom och hoppades på mer av samma sak. ¹⁰

Jesus är medveten om detta och säger till dem: "Arbeta inte för den mat som förgås, utan för den mat som förblir till evigt liv" (6:27). Genom dessa ord öppnar Jesus den inre innebörden av sitt mirakel. Han berättar för dem som har öron att höra att den mat de just fick under den mirakulösa matningen av de femtusen bara är naturlig mat. Med tiden kommer den att förgås. Därför bör deras främsta bekymmer inte vara att få mat till sina kroppar, utan snarare mat till sina själar - det vill säga mat som förblir till evigt liv.

Användningen av verbet "förblir" i den här versen är mycket betydelsefull. Det grekiska ordet är μένουσαν (menousan) som betyder "förbli", "stanna kvar" eller "stanna kvar". Även om det inte finns något engelskt substantiv som uttrycker idén om något som förblir hos oss för alltid, har vi ordet "förblir". Tyvärr förknippas detta oftare med matrester eller till och med en människas kropp efter döden. Jesus talar dock om något helt annat. Han talar om de saker i den andliga verkligheten som stannar kvar hos oss för alltid.

Ömma känslor för föräldrar, syskon och vänner kan kanske begravas ett tag, men kan aldrig gå förlorade. De förblir för alltid. Vänliga ord som uttalas och goda gärningar som görs har bestående effekter på vår ande. Sanningar som man inte bara lär sig utan också lever blir en permanent del av vår natur. De förblir också för evigt. Som Jesus sade i ett tidigare avsnitt: "Det vatten som jag ger ska bli en källa i honom som sprider sig till evigt liv" (4:14). Vare sig Jesus talar om vattnet som släcker vår andliga törst eller brödet som stillar vår andliga hunger, ställer han det som förgår i tiden mot det som förblir i evigheten. Kort sagt, det som är evigt kan inte förbrukas eller förgås. Det förblir för evigt. ¹¹

Liksom kvinnan i Samarien som bad om evigt vatten, vill folkmassorna veta om den mat som kommer att ge evigt liv och vad de måste göra för att få den. Jesus har redan sagt till dem att de inte ska arbeta för den mat som förgås, utan snarare arbeta för den mat som förblir till evigt liv. De tror att Jesus syftar på någon form av fysiskt arbete. Därför frågar de: "Vad skall vi göra för att kunna utföra Guds verk?"(6:28). Och Jesus säger till dem: "Detta är Guds verk, att ni tror på honom som han har sänt" (6:29).

Folket är ännu inte övertygat. Jesus har just sagt till dem att deras uppgift är att "tro på honom som Gud har sänt", men de tror fortfarande att tron är beroende av att Jesus utför ett ännu större mirakel. Därför frågar de: "Vilket tecken skall du göra så att vi kan se det och tro dig?" (6:30). Uppenbarligen räcker det inte med en engångsmatning av fem tusen människor för att övertyga dem. Trots allt hade Gud på ett mirakulöst sätt matat Israels barn dagligen i fyrtio år när de vandrade genom öknen. Därför säger de: "Våra fäder åt manna i öknen. Som det står skrivet: 'Han gav dem bröd från himlen'" (6:31).

Än en gång utnyttjar Jesus detta tillfälle att lyfta deras tankar till högre saker. Han säger till dem: "Sannerligen säger jag er: Moses gav er inte brödet från himlen, utan min Fader ger er det sanna brödet från himlen. För det himmelska brödet är han som kommer ner från himlen och ger liv åt världen" (6:32-33).

Jesus säger till dem att mannat i öknen inte är det sanna brödet från himlen. Det är snarare han själv som är himmelens bröd. Precis som fysiskt bröd ger fysisk näring har Fadern sänt honom till världen för att ge andlig näring. Men de förstår fortfarande inte. De tror att Jesus på något sätt kommer att kunna producera allt fysiskt bröd de behöver, inte bara för en dag utan för alltid. Därför säger de: "Herre, ge oss detta bröd för alltid" (6:34).

Kött och blod

36. Men jag sade till er att ni också har sett mig och inte tror.

37. Alla som Fadern ger mig skall komma till mig, och den som kommer till mig skall jag inte kasta ut.

38. Ty jag har kommit ner från himlen, inte för att göra min egen vilja, utan för att göra hans vilja som har sänt mig.

39. Och detta är Faderns vilja, som har sänt mig, att jag av allt vad han har gett mig inte skall förlora något, utan skall låta det uppstå igen på den yttersta dagen.

40. Och detta är hans vilja, som har sänt mig, att var och en som ser Sonen och tror på honom skall ha evigt liv, och jag skall uppväcka honom på den yttersta dagen.

41. Judarna mumlade då om honom, eftersom han sade: "Jag är brödet som har kommit ner från himlen.

42. Och de sade: "Är inte denne Jesus, Josefs son, vars far och mor vi känner? Hur kan han då säga: "Jag har kommit ner från himlen"?

43. Då svarade Jesus och sade till dem: "Mörka inte med varandra.

44. Ingen kan komma till mig, om inte Fadern som har sänt mig drar honom, och jag skall uppväcka honom på den yttersta dagen.

45. Det står skrivet i profeterna: "Och de skall alla bli undervisade av Gud. Alla som har hört och lärt sig av Fadern kommer därför till mig;

46. Inte har någon sett Fadern, utom han som är med Gud; han har sett Fadern.

47. Amen, amen, säger jag er: Den som tror på mig har evigt liv.

48. Jag är livets bröd.

49. Era fäder åt manna i öknen och dog.

50. Detta är brödet som kommer ner från himlen, så att man kan äta av det och inte dö.

51. Jag är det levande brödet som har kommit ner från himlen; om någon äter av detta bröd skall han leva för evigt; och det bröd som jag också skall ge är mitt kött, som jag skall ge för världens liv.

52. Judarna bråkade därför med varandra och sade: "Hur kan han ge oss [sitt] kött att äta?

53. Då sade Jesus till dem: Amen, amen, säger jag er: Om ni inte äter Människosonens kött och dricker hans blod, har ni inget liv i er.

54. Den som äter mitt kött och dricker mitt blod har evigt liv, och jag skall uppväcka honom på den yttersta dagen.

55. Ty mitt kött är verkligen mat och mitt blod är verkligen dryck.

56. Den som äter mitt kött och dricker mitt blod förblir i mig och jag i honom.

57. Liksom den levande Fadern har sänt mig, och jag lever genom Fadern, så skall också den som äter mig leva genom mig.

58. 58. Detta är brödet som har kommit ner från himlen, inte som era fäder åt manna och dog; den som äter av detta bröd skall leva för evigt.

59. Detta sade han i synagogan när han undervisade i Kapernaum.

Trots att Jesus vet att folket inte förstår fortsätter han att tala till dem i bildspråk. Han säger: "Jag är livets bröd. Den som kommer till mig skall aldrig hungra, och den som tror på mig skall aldrig törsta" (6:35). Jesus tillägger sedan: "Jag har kommit ner från himlen, inte för att göra min egen vilja, utan för att göra Faderns vilja, som har sänt mig.... Och detta är hans vilja som har sänt mig: att var och en som ser Sonen och tror på honom skall ha evigt liv, och jag skall uppväcka honom på den yttersta dagen" (6:36, 39-40). Att se Sonen och tro på honom är att förstå sanningen - att "se" dess innebörd - och att "tro på honom" är att leva enligt sanningen. Detta är vad som höjer oss från det naturliga livet till det andliga livet. ¹²

När Jesus säger att alla som tror på honom kommer att "uppväckas på den sista dagen" verkar det som om han syftar på livets slut, vilket ofta kallas "den sista dagen". Men liksom allt annat som Jesus säger finns det en djupare, mer andlig innebörd i hans ord. Det finns tillfällen i vart och ett av våra liv då vi känner att vi är i slutet av vårt tålamod; vi kan inte fortsätta; vi kan inte längre uthärda. Men om vi kan vända oss till Herren och göra hans vilja och inte vår egen, för han oss in i en osynlig, men ändå kraftfull sfär som kan höja oss, även när det verkar som om vi är "på den sista dagen". ¹³

Jesus hävdar inte bara att han kommer att återuppväcka oss på den yttersta dagen, utan också att han har kommit ner från himlen för att göra Faderns vilja och för att lära ut den. Detta djärva uttalande är så öppet att många som hör honom blir chockade. När allt kommer omkring har de känt honom som Jesus, Josefs son, vars far och mor de känner - men inte som "brödet som har kommit ner från himlen". Därför mumlar de sinsemellan och frågar: "Hur kommer det sig då att han säger: 'Jag har kommit ner från himlen'?". (6:42).

Jesus hör deras mumlande, men han kvalificerar inte sitt uttalande. Istället fortsätter han att ge ett rakt vittnesbörd om vem han är och vad han har kommit för att göra, och upprepar skillnaden mellan det fysiska mannaet i öknen och det andliga brödet som han ger. Som han uttrycker det: "Förvisso säger jag er: Den som tror på mig har evigt liv. Jag är livets bröd. Era fäder åt manna i öknen och är döda" (6:47-49). När Jesus säger detta gör han en tydlig skillnad mellan det fysiska manna som gavs i öknen och den andliga sanning som han erbjuder. Jesus säger: "Detta är brödet som kommer ner från himlen. Om någon äter av detta bröd skall han leva för evigt, och det bröd som jag skall ge är mitt kött, som jag skall ge för världens liv" (6:50-51). ¹⁴

Allt detta är dock bortom folkmassans förståelse - särskilt tanken på att det bröd som Jesus kommer att ge är "hans kött". Överraskade av Jesu ord vänder sig folket till varandra och frågar: "Hur kan denne människa ge oss sitt kött att äta?" (6:52). Jesus stannar inte upp för att förklara. Om det var svårt för dem att föreställa sig att äta hans kött, lägger han nu till att de måste dricka hans blod. Som det står skrivet: "Sannerligen säger jag er: Om ni inte äter Människosonens kött och dricker hans blod, har ni inget liv i er. Den som äter mitt kött och dricker mitt blod har evigt liv, och jag skall uppväcka honom på den yttersta dagen." Och för det fall de inte skulle förstå vad de menar, förstärker Jesus det genom att säga: "Mitt kött är verkligen mat, och mitt blod är verkligen dryck. Den som äter mitt kött och dricker mitt blod förblir i mig och jag i honom" (6:53-56).

Lagen som förbjuder att äta kött med blod

Jesus kunde inte ha sagt något som skulle ha varit mer stötande för det judiska folket. Hela deras kultur byggde på en strikt efterlevnad av den mosaiska lagen, som innefattade särskilda kostrestriktioner. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Du får inte äta kött med dess liv, det vill säga med dess blod" (1 Mosebok 9:4). Det var därför obligatoriskt att tillaga köttet på ett sådant sätt att allt blod dränerades och att inga spår av det lämnades kvar. Om denna kostlag inte följdes strikt var konsekvenserna allvarliga. Som det står skrivet: "Den som äter något blod skall jag vända mitt ansikte mot den personen ... och utrota honom ur folket. (3 Mosebok 17:10).

Denna lag, som förbjöd att äta kött tillsammans med blodet, byggde på tanken att djurets liv fanns i blodet. Herren sade till Mose: "Du får äta allt kött du vill ... men se till att du inte äter blodet, för själen finns i blodet (5 Mosebok 12:20, 23). Även om folket förstod att det var förbjudet att blanda kött och blod var de omedvetna om att förbudet mot att äta kött med blod byggde på en mycket djupare andlig princip. I den heliga symboliken representerar "kött" människans korrupta vilja. "Blod" å andra sidan representerar Guds rena, oförstörda vilja. Det anses därför vara en styggelse att blanda det som är fördärvat med det som är heligt. Detta var det andliga skälet till att inte äta "blod" tillsammans med "kött". En människas vilja, som drivs av ens lägre natur, bör hållas åtskild från Guds vilja. De två får aldrig blandas ihop. Som det står skrivet i början av detta evangelium är de som blir Guds barn födda "inte av köttets vilja eller människans vilja, utan av Gud (1:13). ¹⁵

Detta djupare perspektiv var dock okänt för de människor som följde Jesus. Allt de visste var att det var förbjudet att äta blodet från ett djur eftersom djurets liv fanns i blodet. Detta var den kulturella bakgrunden hos de människor som Jesus talade till. Detta var deras arv, deras religion och deras sätt att leva. I detta sammanhang måste det ha varit särskilt chockerande och förvirrande att höra Jesus säga: "Den som äter mitt kött och dricker mitt blod har evigt liv". Även om Jesus talade bildligt kunde många människor inte komma förbi de bokstavliga orden. Utan att stanna upp för att förklara fortsätter Jesus att betona varför de måste "äta" av honom. Han säger: "Liksom den levande Fadern har sänt mig, och jag lever på grund av Fadern, så kommer den som äter av mig att leva på grund av mig" (6:57).

När Jesus fortsätter återkommer han till tanken att den mat han erbjuder är annorlunda än det manna som gavs i öknen. Han säger: "Detta är brödet som kom ner från himlen - inte som era fäder som åt manna och är döda. Den som äter detta bröd kommer att leva för evigt" (6:58). När detta avsnitt avslutas får vi veta att Jesus inte bara sa dessa saker privat eller på allmän plats, utan snarare i synagogan. Som det står skrivet: "Detta sade han i synagogan när han undervisade i Kafarnaum" (6:59). Vi kan bara föreställa oss hur störande och stötande detta måste ha varit för de religiösa ledarna. ¹⁶

Det eviga livets ord

60. Därför sade många av hans lärjungar, när de hade hört det, att detta ord är svårt; vem kan höra det?

61. Men Jesus, som visste i sig själv att hans lärjungar mumlar om detta, sade till dem: "Gör detta att ni snubblar?

62. Om ni då [vad] om ni ser Människosonen stiga upp där han tidigare var?

63. Det är anden som gör levande; köttet tjänar ingenting; de ord som jag talar till er är ande och liv.

64. Men det finns några av er som inte tror. Ty redan från början visste Jesus vilka de är som inte tror, och vilka det är som skulle förråda honom.

65. Och han sade: "På grund av detta har jag sagt er att ingen kan komma till mig, om inte min Fader ger honom det.

66. Från denna [tid] gick många av hans lärjungar bort till [saker] bakom och vandrade inte längre med honom.

67. Då sade Jesus till de tolv: Vill ni också gå bort?

68. Simon Petrus svarade honom: "Herre, till vem ska vi gå? Du har det eviga livets ord.

69. Och vi har trott och vet att du är Kristus, den levande Gudens Son.

70. Jesus svarade dem: "Har jag inte valt ut tolv av er? Och en av er är en djävul.

71. Och han talade om Judas Iskariot, Simons son, eftersom han skulle förråda honom och var en av de tolv.

Jesu tal om det himmelska brödet innehöll det djärva påståendet att alla som äter hans kött och dricker hans blod kommer att få evigt liv. Vid denna tidpunkt var det många som följde Jesus och ansåg sig vara lärjungar. Men Jesu påstående om att äta hans kött och dricka hans blod var för mycket för dem. För många människor hade Jesus gått för långt. Därför började de mumla sinsemellan och sade: "Detta är en svår utsaga, vem kan förstå den?". (6:60).

Jesus närmar sig sin inre krets av tolv lärjungar och säger till dem: "Är detta förargligt för er?" (6:61). Han hänvisar naturligtvis till sitt senaste påstående att de måste äta hans kött och dricka hans blod för att få evigt liv. Han frågar helt enkelt om detta har förolämpat dem.

Som vi har sett är förmågan att höra Gud och ta emot hans ord utan att ta illa upp en prövosten som avgör det verkliga tillståndet i en människas hjärta. De som har ett gott hjärta, som litar på Herren och är villiga att följa honom, tar inte anstöt oavsett hur hårda hans ord är. De förstår att han talar symboliskt och att det alltid finns en djupare innebörd i hans bokstavliga ord. Även om de kanske inte helt och hållet förstår vad Jesus menar (som vi har sett med Nikodemus och den samaritiska kvinnan) vill de veta, de vill lära sig och de vill bli undervisade. Det är denna bekräftande anda, det godas önskan att förenas med sanningen, som hindrar dem från att bli förolämpade. Faktum är att denna vilja att tro att något är sant eftersom Herren har sagt det kan leda till underbara insikter och växande visdom. ¹⁷

Detta är särskilt viktigt när det gäller några av de svåra passagerna i de heliga skrifterna. De som är skeptiska till Skriften i första hand och tvivlar på dess auktoritet kan vara snabba att förneka att det finns någon sanning i en svår passage. Andra däremot är villiga att lära sig och bli instruerade. Detta betyder inte att de är villiga att ta allting bokstavligt eller blint, men det betyder att de närmar sig den heliga skrift med en positiv inställning och är villiga att acceptera möjligheten att den innehåller mer än vad man kan tro. ¹⁸

Jesus vet att hans ord är svåra att förstå. Han vet också att hans ord kan uppfattas som ganska stötande i den kulturen, särskilt eftersom han talade till dem i en synagoga. Men han vet också att hans ord kommer att tjäna till att skilja dem som verkligen älskar honom och vill följa honom från dem som dras till honom av enbart yttre skäl - de som "åt av bröden och blev mätta".

Anden ger liv

På den djupaste nivån vill Jesus att människor ska tro, inte på grund av de yttre mirakel han utför, utan snarare på grund av den inre sanning han lär ut. Som vi har nämnt förblir sanning som man lär sig och lever förblir. Den blir en del av ens natur. Yttre mirakel, oavsett hur fantastiska eller hur ofta de utförs, tenderar att tvinga fram tro, inte att utveckla den. Även om Jesus plötsligt gick tillbaka upp till himlen inför deras ögon skulle det inte hjälpa. Därför frågar Jesus: "Vad händer då om ni ser Människosonen stiga upp där han tidigare var?" (6:62).

Med andra ord säger Jesus att tron på honom måste vara djupare än en tro på hans mirakulösa verksamhet. Den måste bygga på en tro på att det i hans ord finns Guds Ande, som är Guds vilja, och att leva enligt Guds vilja ger evigt liv. Att leva enligt vår egen vilja, som kallas "köttets vilja", gör det inte. Därför säger Jesus: "Det är Anden som ger liv. Köttet tjänar ingenting till. De ord som jag talar till er är ande, och de är liv" (6:63). ¹⁹

Jesus tillägger sedan: "Men det finns några av er som inte tror" (6:64). Detta följs av en kort kommentar från Johannes som säger: "Jesus visste redan från början vilka de är som inte tror och vilka som skulle förråda honom" (6:64). Detta uppfattas ibland som en hänvisning till idén att vissa människor är förutbestämda att följa Jesus och att vissa människor, som Judas, är förutbestämda att förråda honom. Även om det är sant att Jesus från början visste vem som skulle tro på honom och vem som skulle förråda honom, följer det inte av detta att vissa människor är förutbestämda att tro på sanningen och andra är förutbestämda att förkasta den. Den gudomliga allvetenskapen stör inte den mänskliga friheten. Snarare flödar Herren ständigt in i alla med förmågan att förstå sanningen och kraften att göra gott. Från ögonblick till ögonblick bevarar Herren vår frihet att ta emot sanningen eller förkasta den, att "tro på honom" eller "förråda honom". Detta innebär att framtiden är beroende av de val vi gör i dag. ²⁰

Jesus hade mycket att säga och mycket att lära om det andliga livet. Han kom för att lära sitt folk om en värld som de aldrig hade sett och ett sätt att leva som de aldrig hade känt till. Om de inte var sanna lärjungar, som var villiga att låta sig instrueras för att de uppriktigt önskade att bli goda människor, skulle de aldrig tro. Det enda som skulle göra dem mottagliga för Jesu livgivande ord var ett ödmjukt hjärta och en djup, outsäglig önskan att lära sig och växa andligt. De skulle på något sätt, i sitt innersta hjärta, känna att Jesu ord, hur svåra de än var att förstå och hur motkulturella de än tycktes vara, var ande och liv. På något sätt var de ord som Jesus talade nyckeln till deras andliga tillväxt och dörren till det eviga livet.

Denna önskan att förstå vad som är sant och kraften att leva i enlighet med denna sanning är gudomliga gåvor som förblir hos oss för alltid. Och även om dessa gåvor förblir för evigt kan de ofta begravas, glömmas bort och verka förlorade, särskilt när vi låter kärleken till oss själva och världen få företräde framför kärleken till Gud och kärleken till vår nästa. Trots detta är det lugnande att veta att tillgivenheten för att lära sig sanningen och önskan att leva enligt den alltid finns där, inplanterade i var och en av oss som tillstånd av helighet, till och med från vårt första andetag. Det är dessa helighetstillstånd som lockar oss till sanningen, fyller oss med en önskan att göra gott, tänder vår känsla av medkänsla och hjälper oss att höja oss över vår lägre naturs påtryckningar. Dessa helighetstillstånd, som ges fritt inte bara vid födseln utan under hela livet, kan leda till att en ny vilja bildas. ²¹

Vi har redan hänvisat till dessa aspekter av vår ädlare natur som rester av godhet och sanning - de heliga tillstånd som förblir i oss för evigt. De sägs vara heliga eftersom de ges till oss av Gud och aldrig är våra egna. De är de osynliga influenser som drar oss mot den sanning som Jesus lär ut och inspirerar oss att följa honom. Som Jesus uttrycker det: "Därför har jag sagt er att ingen kan komma till mig om inte min Fader har gett honom det" (6:65). ²²

Jesus förutsäger sitt svek

Efter att ha sagt dessa saker ser Jesus nu på när den oundvikliga separationen äger rum. Som det står skrivet: "Från den tiden gick många av hans lärjungar tillbaka och vandrade inte längre med honom" (6:66). De som vänder sig bort är inte från de ursprungliga tolv. Även om de ursprungliga lärjungarna också har sina tvivel och farhågor dras de fortfarande till honom av kärlek och lämnar honom därför inte.

Eftersom Jesus vet att hans lärjungar har tvivel vänder han sig till Petrus och säger: "Vill du också gå bort?". (6:67). Även om Petrus inte förstår allt som Jesus har sagt, och även om han förmodligen inte skulle kunna förklara det rationellt, har han fattat sitt beslut. Han kommer att följa Jesus. Därför säger han: "Herre, till vem ska vi gå? Du har det eviga livets ord" (6:68).

Petrus tillägger sedan: "Vi har också kommit att tro att du är Kristus, den levande Gudens Son" (6:69). Petrus' svar innehåller ett antagande om att lärjungarna tror som han gör. Han säger: "Vi har kommit till tro." Men Jesus ifrågasätter det antagandet. Jesus vänder sin uppmärksamhet mot alla lärjungarna och säger till dem: "Har inte jag valt er, de tolv, och en av er är en djävul?". (6:70). Det råder inga tvivel om vem denna "djävul" är. Berättaren informerar oss om att Jesus "talade om Judas Iskariot, Simons son, för det var han som skulle förråda honom, eftersom han var en av de tolv" (6:71).

Namnet "Judas" är förknippat med Juda, en av Jakobs söner. I de hebreiska skrifterna var det Juda som konspirerade med sina bröder för att sälja Josef som slav för tjugo siklar silver. I detta avseende representerar Judas kärleken till sig själv när den är separerad från högre principer. När den är rätt underordnad kan kärleken till sig själv vara en god kärlek. Den hjälper oss att ta hand om oss själva så att vi bättre kan tjäna andra. Men när den inte är ordentligt underordnad vill den att andra ska tjäna den. "Judas" är då en av de tolv lärjungarna i var och en av oss, användbar när den är underordnad högre principer och destruktiv när den är avskild från dessa principer. ²³

När vi fortsätter vår studie av Evangeliet enligt Johannes är det viktigt att komma ihåg principen att lärjungarna representerar olika aspekter av oss själva. Detta gäller även för folkmassan, en del som gick ifrån Jesus och andra som stannade kvar. I den andliga verkligheten är det vårt lägre jag - den del av oss som i första hand är intresserad av att uppnå världsliga mål - som går sin väg. Samtidigt är det vårt högre jag som förblir fokuserat främst på himmelska ting. Även om båda är nödvändiga - vi behöver både naturligt bröd och himmelskt bröd - finns det en skillnad mellan det som är världsligt och det som är evigt. Kommer vi att vara bland dem som går bort från Jesus eller bland dem som går med Jesus och säger: "Vart ska vi gå? Du har det eviga livets ord." ²⁴

En praktisk tillämpning

När Jesus välsignade brödet föreslog vi att detta var den traditionella bönen: "Välsignad är du, Herre vår Gud, universums konung, som för fram bröd från jorden". Men redan i nästa avsnitt säger Jesus att det bröd han ger är mycket annorlunda. Han säger inte att han frambringar bröd från jorden. Han säger snarare att han frambringar bröd från himlen. I själva verket säger han att han är brödet som kom ner från himlen - levande bröd. Jesus klargör att hans främsta uppgift inte handlar om att mätta vår kropp, utan snarare om att ge näring åt vår själ. Att läsa den här kommentaren kan vara ett effektivt sätt att ge näring åt din andliga kropp - särskilt om du omsätter dessa sanningar i ditt liv. På samma sätt finns det en skillnad mellan att läsa en bok om träning och att faktiskt träna. Glöm därför inte att träna dina andliga muskler. Det du omsätter i praktiken blir en del av din eviga karaktär.

Fotnoter: