Utforska innebörden av Lukas 13

En sista varning

1. Och det var samtidigt några närvarande som berättade för honom om galileerna, vilkas blod Pilatus hade blandat med deras offer.

2. Och Jesus svarade och sade till dem: "Tror ni att dessa galileer var syndare framför alla galileer, därför att de har lidit sådant?

3. Jag säger er, nej; men om ni inte omvänder er, skola ni alla på samma sätt förgås.

4. Eller de tio och åtta, på vilka tornet i Siloam föll och dödade dem, tror ni att de var skyldiga framför alla män som bodde i Jerusalem?

5. Jag säger er, nej; men om ni inte omvänder er, skola ni alla förgås på samma sätt."

18. Och han sade: "Hur är Guds rike? Och vad ska jag likna det vid?

19. Det är som ett senapskorn, som en man tog och kastade i sin trädgård; och det växte och blev ett stort träd; och himlens fåglar häckade i dess grenar."

20. Och åter sade han: ”Vad skall jag likna Guds rike vid?

21. Det är som surdeg, som en kvinna tog och gömde i tre satas mjöl, tills det hela hade jäst.”

30. Och se, det finns de sista som ska vara de första, och det finns de första som ska vara de sista.””

31. Samma dag kom några fariséer och sade till honom: "Kom ut och gå härifrån, ty Herodes vill döda dig."

32. Och han sade till dem: "Gå och säg till den räven: 'Se, jag driver ut demoner och botar i dag och i morgon; och på tredje [dagen] skall jag bli fullkomlig.'

33. Ändå måste jag gå ut i dag och imorgon och den följande dagen, eftersom det inte är lämpligt att en profet går under utanför Jerusalem.

34. Jerusalem, Jerusalem, du som dödar profeterna och stenar dem som har sänts till dig, huru ofta ville jag samla dina barn, som en höna [samlar] sina ungar under sina vingar, och du ville inte !

35. Se, ditt hus är övergivet åt dig; men amen säger jag er, att ni inte skall se mig förrän [den tid] kommer då ni skall säga: "Välsignad är han som kommer i Herrens namn."

I det föregående kapitlet ger Jesus sina lärjungar en serie varningar som börjar med varningen att ”akta sig för fariséernas surdeg, vilket är hyckleri”. Därefter varnar Jesus sina lärjungar att ”akta sig för girighet”. Sedan, när det kapitlet slutar, varnas de "att snabbt försonas med sin motståndare." Dessa varningar är enkla och allvarliga. Om man inte lyssnar snabbt kommer resultatet att bli en omedelbar nedgång mot en helvetisk tillvaro där de inte kommer ut förrän de har betalat "den allra sista kvalstret".

Mordet på galileerna

Nästa kapitel fortsätter serien av varningar, som avslutas med den kortaste och allvarligaste varningen av alla: "omvänd er eller förgås." Kapitlet inleds med en diskurs om problemet med lidande. Dagens nyheter var att några galileer hade mördats av Pilatus som hade "blandat sitt blod med offren" (Lukas 13:1). Uppenbarligen hade Pilatus mördat dem medan de offrade i templet och blandat deras blod med blodet från de offrade djuren.

Istället för att kommentera Pilatus brutala agerande använder Jesus händelsen för att reda ut ett djupt liggande felslut och för att lära ut en grundläggande sanning. Jesus vänder sig till folket som har informerat honom om mordet på galileerna och säger till dem: "Tror ni att dessa galileer var värre syndare än alla andra galileer, därför att de led detta?" (Lukas 13:2).

Det kan verka som att Jesus undviker frågan. Istället för att kommentera Pilatus' barbariska och helgerånande handling, ställer Jesus en filosofisk fråga om lidande. Men frågan som han ställer överensstämmer med ett huvudtema i detta evangelium: reformationen av förståelsen. Jesus vill hjälpa dem att förstå varför människor lider. På den tiden var den vanliga uppfattningen att människor drabbades av lidande och tragedier för att de avsiktligt var olydiga mot Gud. Det är detta missförstånd som Jesus vill rätta till. Därför säger han helt enkelt: "Nej, dessa galileer dog inte för att de var värre syndare än andra." Jesus vill med andra ord göra det mycket tydligt att galileernas olyckor inte var ett straff från Gud.

Jesu svar på denna fråga slutar inte där. Jesus leder dem bort från sina falska gissningar och lyfter deras förståelse till en högre nivå. Han gör detta genom att formulera frågan i termer av en annan varning – en varning som fortsätter den serie av varningar som gavs i föregående kapitel. Jesus säger: "Om ni inte omvänder er, kommer ni alla att gå under på samma sätt" (Lukas 13:3).

Med andra ord, de borde göra sig av med den falska idén att Gud straffar syndare. Jesus vill att de ska förstå att Gud inte är upphovsmannen till mänskligt lidande. När det väl är klart är nästa sak att förstå att omvändelse är avgörande. Den som inte omvänder sig kommer att lida, inte för att Gud kommer att straffa dem, eller olyckor kommer att drabba dem, utan för att ett liv utan omvändelse – det vill säga ett liv som strider mot buden – oundvikligen kommer att leda till elände.

Tornet i Siloam

För att förstärka denna lära, tillsammans med dess efterföljande varning, ber Jesus dem att minnas en incident där ett torn i Siloam kollapsade och dödade arton män. Jesus säger: "Eller de aderton på vilka tornet i Siloam föll och dödade dem, tror ni att de var värre syndare än alla andra män som bodde i Jerusalem?" (Lukas 13:4).

Återigen är svaret: "Nej, det är inte därför tornet föll över dem. Det är inte för att de var syndare." Jesus lyfter sedan deras sinnen till en högre förståelse och påminner dem än en gång om att "om ni inte omvänder er, kommer ni alla att förgås på samma sätt" (Lukas 13:4). Även om fysiska olyckor inträffar, vill Jesus att de ska förstå att dessa inte är "gudomliga straff" för syndigt beteende. Tragedier inträffar; hänsynslösa tyranner mördar oskyldiga människor; torn faller på ofarliga offer; broar kollapsar, vulkaner bryter ut och jordbävningar framkallar jordskred som får tusentals människor att störta ihjäl. Inget av detta är Guds vilja; Det är inte heller en handling av gudomlig vedergällning för syndiga liv.

När någon olycka äger rum, oavsett om det är slakten av oskyldiga människor i händerna på en hänsynslös diktator eller förlusten av miljontals liv genom den obevekliga spridningen av en dödlig pest, är det antingen på grund av de fria beslut som människor fattar eller helt enkelt på grund av naturlag. Gud förblir inte skurkarnas hand, inte heller stör han naturlagarna. När Pilatus mördade männen i Galileen och när tornet föll över Jerusalems män, ingrep inte Gud. Fysiskt lidande inträffar: det kan hända vem som helst oavsett om den personen är troende eller icke-troende, en efterföljare till Kristus eller en övertygad ateist. Det är inte ett straff från Gud för mänsklig synd.

Men andligt lidande är annorlunda. Detta är något som var och en av oss kan undvika och som var och en av oss är ansvarig för. Det åligger därför var och en av oss att erkänna våra synder, be till Gud om kraften att avstå från dem och börja ett nytt liv. Detta är omvändelse. Detta är det enda sättet vi kan undvika den känslomässiga plågan som åtföljer ett själviskt, självcentrerat liv bortsett från Guds bud. I skrifterna kallas livet utan Gud för "andlig död". Därför säger Jesus: "Om ni inte omvänder er kommer ni alla att gå under på samma sätt."

Genom att använda dessa aktuella illustrationer – det avsiktliga mordet på de oskyldiga galileerna och den oavsiktliga döden av de människor som dog när ett torn föll över dem – lär Jesus att Gud inte straffar syndare. Snarare leder varje självisk önskan som vi omfamnar obönhörligen framåt och nedåt till frustration, hat, hämnd och grymhet. Ansamlingen av själviska begär som vi väljer att hysa motsvarar vem vi verkligen är. Det bildar vår väsentliga andliga identitet. Om vi har blivit själviska, grymma, illvilliga, förbittrade, illvilliga och hämndlystna, beror det på att vi villigt har valt att omfamna dessa känslor och, när det är möjligt, agera utifrån dem.

Som ett resultat blir våra liv, som kunde ha varit fridfulla och lyckliga – oavsett yttre omständigheter – rastlösa och ledsna. Även om vi kan ha samlat på oss stora rikedomar i yttre angelägenheter, kan vi fortfarande välja hat framför kärlek, förbittring framför förnöjsamhet, ångest framför fred, dubbelhet framför ärlighet och att kontrollera andra över att respektera sin frihet.

I slutet av det föregående kapitlet varnade Jesus sina lärjungar att snabbt försonas med motståndaren – det vill säga att vara välsinnade mot alla. Detta är förvisso det enda sättet att undkomma syndens onda nedåtgående spiral. Och vi får inte glömma att detta bör göras snabbt. Vi har bara en kort tid i denna värld på oss att göra en sådan vändning. Det är här och nu som vi fattar de beslut som kommer att avgöra vårt eviga öde. Det är därför Jesus sparar sin sista varning i denna serie till sist. Det är den viktigaste varningen av alla: "Omvänd er eller förgås." ¹

En praktisk tillämpning

Under biblisk tid trodde man att människor led olyckor för att de på något sätt "förtjänade" Guds straff. Två tusen år senare lider fortfarande många människor av samma missförstånd. Om vi har drabbats av en allvarlig sjukdom, eller upplevt ett ekonomiskt bakslag, eller förlorat en älskad, kan vi frestas att tänka, vad gjorde jag för att förtjäna detta? Händdes detta för att jag syndade mot Gud på något sätt? Sanningen är att Gud alltid finns där för att trösta oss genom olyckor, aldrig för att straffa oss. I det här avsnittet, som bara förekommer i evangeliet enligt Lukas, lär Jesus att Gud aldrig straffar, oavsett hur saker och ting kan se ut i den yttre världen. Istället är Gud där för att välsigna oss och trösta oss genom att ge oss sanningen i hans ord tillsammans med kraften att leva enligt det. Så nästa gång du känner dig benägen att tänka, vad gjorde jag för att förtjäna detta? ändra frågan till, Hur ska Gud leda mig genom detta? och vad kan jag lära mig av detta?

Liknelsen om fikonträdet

6. Och han berättade denna liknelse: ”En viss [man] hade ett fikonträd planterat i sin vingård; och han kom och sökte frukt på den, men fann ingen.

7. Och han sade till vinarbetaren: 'Se, i tre år kommer jag och söker frukt på detta fikonträd, men finner inte. Klipp ner den. Varför [ska det] också göra marken värdelös?'

8. Men han svarade och sade till honom: ’Herre, låt den vara kvar även i år, tills jag gräver runt den och kastar gödsel runt den.

9. Och om det verkligen ger frukt [är det bra]; och om inte, skär ner det i framtiden.’”

Omvändelse handlar i grund och botten om att erkänna vår ondska, be om kraften att övervinna dem, lära sig sanningen och leva enligt dessa sanningar. Men sanning utan tillämpning gör oss ingenting. En person som är genomsyrad av sanning, men inte använder dessa sanningar, är som ett fruktträd som ger löv men ingen frukt. I nästa avsnitt riktar Jesus sina lärjungars uppmärksamhet mot detta slags träd och säger: "En man hade ett fikonträd planterat i sin vingård och han kom och sökte frukt på det och fann ingen" (Lukas 13:6).

Vingårdens ägare, som är missnöjd med det improduktiva fikonträdet, säger till sin vingårdsarbetare: ”I tre år har jag kommit och letat efter frukt på detta träd och inte hittat någon. Klipp ner den; varför låta den använda marken?” (Lukas 13:7). Jämförelsen med var och en av våra liv är tydlig. Vi är inte här bara för att konsumera luft, mat och vatten utan att också vara användbara. Vi är här för att vara producenter, inte bara konsumenter. Vi är här för att "vara fruktbara och föröka oss" (1 Mosebok 1:28) och att fylla jorden med medkänsla, förstånd och goda gärningar. Kort sagt, vi föds för andra; inte för oss själva. I den mån vi gör detta är vi som träd som bär mycket frukt. ²

I denna liknelse, och genom hela Ordet, är siffran "tre" betydelsefull. Jona var "tre dagar" i valens buk; profeten Jesaja gick naken och barfota i "tre år", och Herrens uppståndelse fullbordades på "tre dagar". Siffran "tre" representerar och betecknar fullbordandet av en tidsperiod. I det här fallet hade fikonträdet inte gett någon frukt under en period av tre år. Vid det här laget borde den, även om den bara hade planterats, ha börjat visa några tecken på frukt på grenarna, men det fanns bara löv. ³

Medan bladen på ett fruktträd är oerhört viktiga, är det primära - det som ett fikonträd är avsett för - att bära frukt. Om den bara producerar löv har den misslyckats med att inse dess väsentliga användning.

På liknande sätt, om våra liv inte har varit produktiva, eller om vi främst har levt för oss själva och inte för andra, oavsett hur många sanningar vi kan ha samlat på oss, kommer vi andligt att "visna" och vara utan det verkliga livet. Liksom ett träd som är avsett att bära frukt, men bara ger löv, är tro utan gärningar värdelös. ⁴

Vingårdsarbetaren vädjar dock till ägaren och säger: "Herre, låt den vara i år också, tills jag gräver runt den och gödslar den. Och om det bär frukt, bra; om inte kan du skära ner det" (Lukas 13:8-9). Vingårdsarbetarens vädjan att bevara fikonträdet representerar Guds överflödiga barmhärtighet. Gud vill inte straffa oss eller "hugga ner oss" för att vi inte bär frukt. Snarare vill han att vi ska omvända oss, att erkänna våra ondska och låta det erkännandet vara bördig jord för framställning av frukt. Därför säger arbetaren till fikonträdets ägare: "Herre, låt det vara även i år, tills jag gräver runt det och befruktar det." ⁵

Gödsel, i andlig mening, är det ödmjuka erkännandet av att vi har syndat och att dessa synder har blivit avskyvärda för oss. Vi stöts bort av saker som tidigare kunde ha gett oss nöje, och vi är fast beslutna att aldrig göra, säga eller ens tänka på sådana saker igen. Det är vår bön att allt som är grymt eller otukt i oss ska ruttna bort och endast tjäna som gödningsmedel för att stimulera ny tillväxt och önskan att göra gott. ⁶

Abrahams dotter

10. Och han var i en av synagogorna och undervisade på sabbaterna.

11. Och se, det var en kvinna som hade en sjukdomsanda i tio och åtta år, och hon var nedböjd och kunde inte alls stå upp.

12. När Jesus såg henne, kallade han till sig och sade till henne: "Kvinna, du är befriad från din sjukdom."

13. Och han lade händerna på henne, och genast blev hon rak och prisade Gud.

14. Men synagogföreståndaren var upprörd över att Jesus botade på sabbaten och svarade och sade till folkmassan: "Det är sex dagar då man måste arbeta; i dessa kommer då att bli botade, och inte på sabbatsdagen."

15. Herren svarade honom och sade: "Hycklare, löser inte var och en av er på sabbaten sin oxe eller sin åsna från krubban och leder bort den för att ge den att dricka?

16. Och borde inte denna [kvinna], som är en dotter till Abraham, som Satan har bundit, se, i dessa tio och åtta år, lösas från detta band på sabbatsdagen?

17. Och när de sade detta, skämdes alla som stod emot honom. och hela folkmassan gladde sig över allt det härliga som gjordes av honom.

Fullständig och ärlig självrannsakan leder till insikten att vi har syndat och att utan Guds ständiga ledning skulle vi gå vilse i synd och själviskhet. Faktum är att vi skulle vara värre än ett odjur. Det är här omvändelsen börjar, och där kan Gud flöda in. Alla masker, förklädnader och anspråk faller bort. Vi erkänner vår syndiga natur och hur mycket vi behöver Gud. ⁷

En sådan bestämd självrannsakan är själva antitesen till hyckleri. När vi beter oss hycklande strävar vi efter att dölja och förneka. Vi vägrar att erkänna de tendenser till girighet och ondska som ligger gömda i vårt eget hjärta. Ändå är det inte Guds vilja att vi ständigt känner oss nedböjda av våra synder. Även om det är sant att han tillåter oss att komma in i genuina tillstånd av ödmjukhet där vi står ansikte mot ansikte med våra misslyckanden, är det bara så att han kan lyfta oss upp, befria oss från förtrycket av betungande skuld och befria oss.

Tvångsmässig skuld kan vara förödande. Detta illustreras i nästa avsnitt där Jesus ser en kvinna som har legat nedböjd i arton år under tyngden av "en svaghetens ande". Som det står skrivet: "När han undervisade i en av synagogorna på sabbaten, se, där fanns en kvinna som hade en ande av svaghet i arton år och var böjd och inte på något sätt kunde resa sig upp" (Lukas 13:11).

"Svaghetens ande" antyder många saker som kan hålla oss böjda och nedböjda, så mycket att vi inte ens kan räta upp oss. I det föregående avsnittet fick vi veta att "gödselmedlet" för fikonträdet är erkännandet av vår syndiga natur. Detta erkännande är dock inte menat att göra oss ur kraft, utan snarare att tjäna som en bördig grund för vår andliga tillväxt. Även om erkännandet av vår syndiga natur är väsentligt, bör vi inte bli så "böjda" av detta erkännande att vi saknar kraften att räta upp oss.

Detta är alltså det andliga sammanhanget för att förstå tillståndet för kvinnan som har "böjts ned med en ande av svaghet i arton år". Den föreställer situationen för varje person som är så nedböjd av skuld och skam att det inte finns någon förmåga att räta upp sig. Detta är inte omvändelse; det är tvångsmässiga skuldkänslor och överdriven självförbråelse – den sorten som andligt förlamar oss och får oss att känna oss oförmögna att göra någonting användbart.

I andliga frågor får "svaghetens ande" oss att känna oss svaga och svaga; vi känner oss maktlösa att göra det vi vet är sant. Vi känner oss som om vi är böjda och oförmögna att räta upp oss, som kvinnan som led av en tung "svaghetsande". Men Jesus kommer till oss när han kommer till denna kvinna och säger: "Du är löst från din svaghet." Efter att ha talat dessa ord till kvinnan, lägger han sina händer på henne och fyller henne med sin kraft.

Resultatet är omedelbart: "Och genast blev hon rak" (Lukas 13:13). ⁸

Bemyndigad av Jesus kan denna kvinna nu resa upp sig själv för första gången på arton år. I sin tacksamhet för detta mirakel svarar hon genom att förhärliga Gud. Men synagogans härskare har ett helt annat svar. Istället för att fokusera på miraklet som just hade inträffat, finner synagogans härskare fel på Jesus för helande på sabbaten. Härskaren klagar inför folkmassan och säger: ”Det finns sex dagar då män bör arbeta; kom därför och bli botad på dem, men inte på sabbatsdagen” (Lukas 13:14). Vi har sett detta mönster förut: Jesus helar på sabbaten; de religiösa ledarna klagar. Det verkar inte spela någon roll för dem att en person blir helad, även om det är för en arton år lång lidande som har hållit henne så böjd att hon inte ens kan räta upp sig. Det viktiga för dem är lagen, den strikta efterlevnaden av lagen, särskilt till sabbatens lag.

Orörd av härskarens svar använder Jesus situationen för att lära ut en annan stor sanning. Enligt deras traditioner var det förbjudet att lösa och knyta knutar på sabbaten. Det ansågs vara en arbetsform. Ett undantag gjordes dock för djur. Det var tillåtet att lösa dem på sabbaten så att de kunde äta och dricka. Medveten om denna diskrepans i deras religiösa sedvänjor säger Jesus: ”Hycklare! Löser inte var och en av er på sabbaten sin oxe eller sin åsna från båset och leder bort den för att vattna den? Så borde inte denna kvinna, som är en dotter till Abraham, som Satan har bundit - tänk på det - i arton år, bli lös från detta band på sabbaten?" (Lukas 13:15-16).

Jesu logik är obestridlig. Synagogans härskare, tillsammans med alla andra som motsätter sig Jesus, kan inte svara. Men svaret är helt annorlunda bland dem som trodde på Honom. Som det skrevs. "Och hela folkmassan gladde sig över allt det härliga som hade gjorts av honom" (Lukas 13:17).

Det är anmärkningsvärt att Jesus hänvisar till kvinnan som en "Abrahams dotter". Genom att kalla henne detta, erkänner han att hon är en kvinna med ett långt och hedervärt arv. Han ser henne inte som en syndare, utan snarare som en kvinna från en ädel släkt. Kort sagt, Jesus har kommit för att uppfostra henne, för att återföra henne till en plats av värdighet, för att befria henne från andligt förtryck och befria henne från bördan av förtryckande skuld och skam. Däremot läser vi att "Hans motståndare blev på skam" (Lukas 13:17).

Ett av de primära målen med självrannsakan är att vi först ska inse vår egen ovärdighet. Men det är inte Guds vilja att lämna oss i det tillståndet. Snarare kommer han för att uppfostra oss, för att befria oss från bördan av förtryckande skuld och för att påminna oss om vårt ädla ursprung och vårt välsignade öde. Som Jesus sa i sitt invigningstal tidigare i detta evangelium: "Herrens Ande är över mig, därför att han har smort mig för att predika evangeliet för de fattiga ... för att bota de förkrossade ... för att släppa de förtryckta i frihet" (Lukas 4:18). Även om betoningen på omvändelse är väsentlig, är det också bra att komma ihåg att Jesus inte kom för att hålla oss nedböjda av skam, utan snarare för att räta upp oss med sanningen i Hans Ord och kraften att leva efter det.

Guds rike

18. Och han sade: "Hur är Guds rike? Och vad ska jag likna det vid?

19. Det är som ett senapskorn, som en man tog och kastade i sin trädgård; och det växte och blev ett stort träd; och himlens fåglar häckade i dess grenar."

20. Och åter sade han: ”Vad skall jag likna Guds rike vid?

21. Det är som surdeg, som en kvinna tog och gömde i tre mått mjöl, tills det hela hade jäst.”

I föregående avsnitt visar helandet av denna kvinnas svaghet en viktig aspekt av omvändelse. Det ska vara äkta, men inte krånglande. Vi måste erkänna våra synder; inte vältra sig i dem. Vi måste gräva i smutsen och gödsla jorden, inte begrava oss där. Förmågan att erkänna vår ondska och hålla oss själva ansvariga är avgörande. Det är detta som öppnar oss för att ta emot det som strömmar in från Gud. Som en nyomvandlad trädgård, med mjuk och bördig jord, är vi redo att ödmjukt ta emot godhetens och sanningens himmelska frön. Som Jesus uttrycker det: ”Guds rike är som ett senapsfrö, som en man tog och lade i sin trädgård; och det växte och blev ett stort träd, och himlens fåglar häckade i dess grenar” (Lukas 13:19).

Tanken här är tillväxt – obegränsad tillväxt. Även om det är sant att vi alla föds svaga och ofullkomliga med tendenser till ondska av alla slag, är det också sant att vi föds till att bli Guds söner och döttrar, begåvade med obegränsad potential. Liksom "Abrahams dotter" i föregående avsnitt kan vi lyftas över svaghetens ande och fyllas med Guds Ande. Vi kan ges makt att resa oss till stora höjder.

Liknelsen om senapsfröet

Denna kraft att resa sig till nya höjder finns i liknelsen om senapsfröet. Liksom senapsfröet har vi alla en ödmjuk början. Vi börjar som ett litet frö, totalt hjälplösa men med enorm potential. Vi börjar alla smått, men vi kan växa som ett senapsfrö och bli ett stort träd med grenar som når uppåt mot himlen. Och när vi fortsätter att växa och förgrena oss till nya områden av förståelse, kan vi ges uppfattningar om ännu större tillväxt: "himlens fåglar" kommer att häcka i våra grenar.

"Luftens fåglar" som kommer att häcka i våra grenar representerar de många sätt på vilka nya uppfattningar om sanning kommer att flöda in i våra sinnen - precis som grenarna på ett träd sträcker sig åt alla håll, delar sig och sedan delas igen. Dessa nya uppfattningar om sanning kommer att bära med sig möjligheterna att göra alla slags goda gärningar. Allt vi behöver göra är att ta det första steget, göra den första ansträngningen – hur liten den än är. Det kan vara så enkelt som att vända sig bort från det vi anser är fel och göra det vi tror är rätt.

Detta kan tyckas vara ett litet steg i vår andliga utveckling, inte större än ett senapsfrö, men det är ett kraftfullt sådant. Början är viktig. Närhelst vi tar det första steget på den rätta vägen, öppnar det vägen för Gud att gå in och levandegöra allt som är gott i oss. Men det är inte lätt. Att ändra gamla mönster, bryta invanda vanor och etablera nya sätt att tänka och reagera kan vara svårt. I vissa fall känns det som en andlig kamp. Det är därför små steg – senapsfrösteg – är så viktiga. ⁹

Det är denna process att göra små ansträngningar som Jesus jämför med senapsfröets tillväxt. Vi är inte automater. Gud handlar inte bara in i och genom oss utan vårt samarbete. Det är därför vår skyldighet att känna igen ondska när de uppstår inom oss och sträva efter att undvika dem. Naturligtvis kan vi inte göra detta utan Guds kraft, men vi måste sträva efter att göra det ändå. Denna strävan hjälper till att göra oss andliga. Det är så Gud bygger sitt rike inom oss, en ansträngning i taget, ett frö i taget, ett skott i taget, knopp för knopp, blad för blad, tills luftens fåglar kommer och häckar i våra grenar.

Liknelsen om det syrade brödet

Jesus jämför också Guds rike med "surden, som en kvinna tog och gömde i tre mått mjöl tills allt var syrat" (Lukas 13:20). Vi har redan diskuterat "fariséernas surdeg", vilket är hyckleri. Vi pratade om hur jästsvampen stiger gradvis i bröd tills dess gaser fyller hela limpan, precis som bedrägeri gradvis kan genomsyra hela ens karaktär. Men det finns ett annat sätt att se på denna process. Surdeg, eller jäst, har också ett sätt att initiera en kemisk process som både separerar saker som är disharmoniska och förenar saker som är överensstämmande.

Denna process att förena det som är överensstämmande och separera det som är disharmoniskt hänför sig särskilt till vår förnyelseprocess. Ingen börjar livet helt rent. Men i den mån vi känner igen ondska inom oss själva, ber till Gud om makten att skingra dem och strävar efter att göra det, som om vi gör den ansträngningen från vår egen kraft, de sanningar vi känner till och de goda gärningar som vi do renas gradvis.

När jäsprocessen fortsätter börjar vi se den andliga verkligheten tydligare och vi börjar erkänna mer fullständigt att utan Gud kan vi ingenting göra. Gradvis börjar vi skilja våra goda gärningar från den onda fläcken av egenförtjänst så att de kan bli riktigt goda. Vi ser att de är inspirerade av och gjort genom Guds kraft.

Detta är jäsprocessen. Det är en process som sker inom oss när vi går igenom successiva strider av frestelser, som här jämförs med brödets jäsprocessen. ¹⁰

Mot en ny förståelse och en ny vilja

I liknelsen om senapsfröet talar Jesus om hur vår förståelse kan växa. Han jämför det med ett träd som börjar med ett litet frö – bara en liten sanning från Herrens ord. Och ändå kan detta lilla frö växa till något så högt att luftens fåglar kan hitta en plats där. Bildspråket av frön, träd, grenar och fåglar relaterar till den kognitiva, rationella, förstående sidan av den mänskliga naturen – särskilt vår förmåga att förstå högre sanning. Dessa högre sanningar kallas "himlens fåglar". ¹¹

Därefter talar Jesus om jäsprocessen som pågår i ett bröd. I heliga skrifter syftar bröd på den känslomässiga, tillgivna sidan av vår natur, särskilt vår vilja. Genom processen av andlig strid, när sanningen appliceras på livet, börjar vi separera allt som är själviskt inom oss från allt som är gott och som kommer från Herren. Gradvis skiljs det som är smutsigt och relaterat till självkärlek från allt som är klart och rent. Det är så en ny vilja utvecklas inom oss. ¹²

Vi kan alltså se att Jesus i dessa två korta liknelser beskriver berättelsen om vår andliga utveckling. Till att börja med är allt vi behöver göra att ta ett litet steg framåt, även om vi börjar med att tro att vi gör det helt själva. Även om detta bara är en skenbar sanning, är det nödvändigt i början av vår andliga utveckling. Gradvis börjar vi inse att varje steg i vår andliga utveckling och varje strid som vinner beror på att Gud har kämpat för oss hela vägen. Trots det uppmuntrar Gud oss fortfarande att bekämpa vår inre ondska som från oss själva. De små ansträngningarna som vi gör på vägen jämförs med tillväxten av ett "senapsfrö" när det blir ett högt träd och "jäsningsprocessen" när det reser sig i ett bröd. Närhelst vi gör dessa första ansträngningar får vi högre och högre uppfattningar om sanningen. Detta representeras av "himlens fåglar" som kommer för att häcka i våra grenar.

När vi gör framsteg i vår förnyelse och utkämpar frestelsens oundvikliga strider, kommer vi gradvis att inse den högsta sanningen av alla, att "striden är Herrens". Vi kommer att förstå att vi inte kan göra anspråk på några förtjänster för de tankar som kommer till oss eller de goda gärningar som görs genom oss. När vi börjar erkänna och förstå detta, destilleras sanningen inom oss gradvis från falskhet, och våra goda avsikter renas gradvis från själviska motiv. Detta är Guds rike.

Resan till Jerusalem

22. Och han gick genom städer och byar, undervisade och tog sig till Jerusalem.

23. Och någon sade till honom: "Herre, är de få som blir frälsta?" Och han sade till dem:

24. Sträva efter att komma in genom den trånga porten, ty många, säger jag er, skall söka komma in och kommer inte att kunna.

25. När väl husbonden har rest sig och har stängt dörren, och du börjar stå utanför och knacka på dörren och säga: Herre, Herre, öppna för oss, så skall han svara och säga till dig: 'Jag vet att du inte , varifrån du är.'

26. Då skall du börja säga: 'Vi har ätit i ditt ansikte och druckit, och du har undervisat på våra gator.'

27. Och han skall säga till dig: 'Jag säger dig: Jag känner dig inte, varifrån du är; stå tillbaka från mig, alla orättfärdiga arbetare.

28. Det skall vara gråt och tandagnisslan där, när ni skall se Abraham och Isak och Jakob och alla profeterna i Guds rike, och ni [er själva] kasta ut.

29. Och de skola komma från öster och väster och från norr och söder och skola vila i Guds rike.

30. Och se, det finns de sista som ska vara de första, och det finns de första som ska vara de sista.”

Liknelserna om senapsfröet och det jästa brödet påminner oss om att andlig tillväxt inte är lätt och att vägen till gradvis rening nödvändigtvis leder genom frestelsens kamp. Ingen kan bli frälst genom en enkel trosförklaring. Det är därför passande, när vi betraktar den pågående andliga serien, att nästa avsnitt behandlar ämnet "frälsning" och vad det innebär att bli frälst.

Avsnittet börjar med en bild av Jesus som går "genom städerna och byarna, undervisar och färdas mot Jerusalem" (Lukas 13:22). Som läsare vet vi redan att "resan mot Jerusalem" inte är en som Jesus ser fram emot. Han vet att Han kommer att bli grymt hånad, slagen och korsfäst. Men Han vet också att efter tre dagar kommer Han att uppstå. Denna "uppgång" relaterar naturligtvis också till vår egen tillväxtprocess. Vi har just sett att det jämförs med ett träds tillväxt och brödresning. Det händer inte lätt, snabbt eller utan kamp. Snarare är det just denna kamp som hjälper oss att förena allt som är gott och sant i oss, samtidigt som vi skingra allt som är ont och falskt.

Medan Jesus reser genom byarna kommer en av människorna ut till honom och frågar: "Herre, är det få som är frälsta?" (Lukas 13:24). Jesu svar börjar med ordet "sträva". I den ursprungliga grekiskan bär detta ord stor kraft. Det är mycket mer än att "försöka" eller "göra ditt bästa". Det faktiska grekiska ordet är agōnizesthe [aγωνίζεσθε], från vilket vi får vårt engelska ord, "agonize". Det betyder att arbeta ivrigt och att kämpa mäktigt, särskilt mot en antagonist.

Andligt sett är detta vad vi är kallade att göra i kampen mot våra negativa tendenser. Vi ska identifiera något inom oss som till sin natur är ont och kämpa mot det mäktigt och uppmana Gud om hans hjälp i striden. Som vi nämnde i liknelsen om senapsfröet är dessa ansträngningar – hur små de än är – det som får oss att växa. Det är så Guds rike formas i oss. Detta är vad det innebär att sträva.

Detta är den smala vägen. Vi skulle föredra att det var bredare och enklare; men det är det inte. Vi skulle föredra att gå in i Guds rike på något annat sätt, eller genom någon bredare port, men det finns ingen annan. Därför säger Jesus: "Sträva efter att komma in genom den trånga porten, för många, säger jag er, kommer att söka att komma in och kommer inte att kunna" (Lukas 13:24).

Det enda sättet vi kan "träda in i" Guds rike är genom processen av andlig frestelse. Ord kan inte rädda oss; att förklara vår tro kan inte frälsa oss. Även böner som framförs i desperation och som en sista utväg kommer att vara till ingen nytta. Även om detta kan låta grymt, är det i själva verket den ultimata barmhärtigheten. Gud ger var och en av oss exakt vad vi önskar, och det är våra liv – inte våra ord – som visar våra hjärtans önskningar. Vi kan inte leva ett ont liv och tigga om nåd och frälsning på vår dödsbädd. Det beror på att våra liv i sig har blivit ett uttryck för våra djupaste önskningar. ¹³

"Jag känner dig inte"

Dödsbäddsomvändelse är alltså för sent. Vår väsentliga karaktär formas av de val vi gör dagligen – val som antingen bygger upp en ny himmelsk natur i oss eller förstärker vår gamla helvetesnatur. Det finns inget annat sätt. Därför, när Jesus uppmanar sina efterföljare att "sträva efter att gå in genom den trånga porten", syftar han på den dagliga striden där vi måste välja mellan att vara generösa eller själviska, förlåtande eller hämndlystna, medkännande eller grymma. Om vi har ägnat våra liv åt att vara självcentrerade, oförlåtande och hjärtlösa, kan en vädjan i sista minuten om gudomlig barmhärtighet inte förändra den karaktär vi redan har format. Detta är vad Jesus menar när han lägger till dessa ord: ”När husets herre en gång har rest sig upp och stängt dörren, och du står utanför och knackar på dörren och säger: 'Herre, Herre, öppna för oss' ska svara och säga till dig: 'Jag känner dig inte'" (Lukas 13:25).

"Mästaren" i denna liknelse är Gud. Jesus påminner oss om att akta oss för det sinnestillstånd där vi tror att det är vår tro och inte vårt liv som förtjänar tillträde till himlen. Medan vi är i detta tillstånd tror vi att vi förtjänar himlen. Vi står utanför dörren och knackar på och säger: "Vi åt och drack i din närvaro, och du undervisade på våra gator" (Lukas 13:26). Det kan mycket väl vara så att vi har spenderat mycket tid på att absorbera de kärleksfulla känslor som flödar in från Gud ("Vi åt i din närvaro"); och vi kan ha ägnat oss åt att lära oss sanningarna i hans ord ("Vi drack i din närvaro"). Dessutom kan vi ha ägnat mycket tid åt att sätta ihop ett system av doktriner baserat på Jesu lära ("Du undervisade på våra gator"). Men om vi inte har gått längre och faktiskt inte har tillämpat dessa saker i våra egna liv, har vi aldrig riktigt varit i en relation med Gud. Det är till detta tillstånd i oss som Gud säger: "Jag känner dig inte."

Men tänk om vi har gjort bra saker? Även då, om vi har gjort bra saker, och trodde att kraften att göra det kom från oss själva, gjorde vi dem i vårt eget namn och inte i Guds namn. Även om vi kan ha gett Gud äran med våra läppar, var våra hjärtan långt ifrån honom. Vi trodde fortfarande att våra ädlaste tankar och mest välvilliga gärningar kom från oss själva.

Det är så vi alla börjar och tillskriver sanning och godhet till oss själva snarare än till Gud. Så småningom måste vi emellertid gå bortom detta tillstånd; vi måste inse att utan Gud kan vi inte tänka något som är sant och inte göra något som är gott. Förrän vi tar detta viktiga steg i vår andliga utveckling känner vi inte riktigt Gud. Därför, när Jesus säger: "Jag känner dig inte", är den djupare sanningen att vi inte känner Gud förrän vi från hjärtat erkänner att varje sann tanke vi tänker och varje god gärning vi gör är från Gud. Faktum är att vi inte riktigt känner Gud förrän vi från hjärtat erkänner att vi är skyldiga honom själva vårt liv. ¹⁴

"Jag vet inte var du kommer ifrån"

Jesus säger inte bara: "Jag känner dig inte", utan tillägger också "Jag vet inte var du kommer ifrån." Även om vi gör bra saker måste vi fråga oss var vi kommer ifrån. Kommer vi från tanken att det goda vi gör kommer från oss själva? Kommer vi från hoppet att andra ska tänka väl om oss och tillskriva oss godhet? Kommer vi från tanken att människor kommer att bli imponerade av vår kunskap och förståelse av andliga realiteter? Dessa frågor tar oss in i motivationens område. Varför gör vi som vi gör och säger vad vi säger. Med andra ord, var kommer vi ifrån? Om vi kommer från egenkärlek och självhärlighet är Jesus inte bekant med dessa platser. Han bor inte där. Det är därför vettigt att Jesus skulle säga till dessa tillstånd i oss, "Jag säger er, jag känner inte er eller var ni kommer ifrån." Med andra ord kan Gud inte identifiera sig med våra själviska motiv. Istället säger han: "Gå bort från mig, alla ni som arbetar med orättfärdighet" (Lukas 13:27).

Kort sagt, vi bör aldrig bli självbelåtna och lita på att våra insikter om andlig verklighet eller till och med våra förtjänstfulla goda gärningar är tillräckliga för att rädda oss. I slutändan handlar Guds rike inte om vad vi vet; det handlar inte ens om utan vad vi gör med det vi vet. Det handlar om varför vi gör det. Detta är den smala vägen. Och det avgör om vi kommer att vara "först" eller "sista" i himmelriket.

De som vet mycket och har gjort meriter i det de har gjort, kommer att tänka på sig själva som "första", medan de faktiskt kan vara sist. Och de som inte har gjort någon förtjänst i vad de vet eller vad de har gjort, och tillskriver Gud allt, kommer att tänka på sig själva som "sista", men kan verkligen vara "först". Som Jesus uttrycker det: ”De ska komma från öster och väster, från norr och söder och sätta sig ner i Guds rike. Och sannerligen, det finns [de som är] sist som kommer att vara först, och det finns [de som är] först som kommer att bli sist” (Lukas 13:30).

Allt detta är vad Jesus sa till sina lärjungar när han reste mot Jerusalem. Han själv var på väg att möta sin egen plågsamma kamp – kampen som vi alla måste gå igenom. Det är kampen för att sätta Guds kärlek över kärleken till sig själv och att sätta andras kärlek över kärleken till världsliga ägodelar, ära eller berömmelse. Detta är vad det betyder för Jesus, och för var och en av oss, att "färda mot Jerusalem." ¹⁵

Räven Herodes

31. Samma dag kom några fariséer och sade till honom: "Kom ut och gå härifrån, ty Herodes vill döda dig."

32. Och han sade till dem: "Gå och säg till den räven: 'Se, jag driver ut demoner och botar i dag och i morgon; och på tredje dagen skall jag bli fullkomlig.'

33. Ändå måste jag gå ut i dag och imorgon och den följande dagen, eftersom det inte är lämpligt att en profet går under utanför Jerusalem.

34. Jerusalem, Jerusalem, du som dödar profeterna och stenar dem som har sänts till dig, huru ofta ville jag samla dina barn, som en höna [samlar] sina ungar under sina vingar, och du ville inte !

35. Se, ditt hus är övergivet åt dig; men amen säger jag er, att ni inte skall se mig förrän [den tid] kommer då ni skall säga: "Välsignad är han som kommer i Herrens namn."

När Jesus fortsätter att ta sig mot Jerusalem, går några av fariséerna fram till honom och säger: "Gå ut och gå härifrån, för Herodes vill döda dig" (Lukas 13:31). Fariséerna är som vi vet inte intresserade av att hjälpa Jesus. Faktum är att de vill förgöra Honom. Så varför skulle de varna honom för Herodes och säga att Herodes planerar att döda honom? Svaret ligger i att förstå vad fariséerna representerar i var och en av oss, särskilt i samband med den föregående serien. Jesus har undervisat om frälsning och vad det innebär att bli frälst. Det kan inte ske genom trosförklaringar eller recitation av långa böner. Det kan bara komma till stånd genom att erkänna vår ondska och kämpa för att övervinna dem samtidigt som man litar på att Gud gör det. Symboliskt är detta resan som vi alla måste göra. Det är resan till Jerusalem.

Fariséerna som närmar sig Jesus och varnar honom att vända tillbaka och undvika Herodes är de tillstånd i var och en av oss som predikar undvikande av frestelser; de uppmuntrar oss att ta den enkla vägen ut, genvägen, minsta motståndets väg. Framför allt uppmuntrar dessa tillstånd oss att undvika att kämpa mot vår lägre natur. Kampen är för mycket för dig, säger de. Du kan inte vinna. Spring för livet.

Tillstånden inom oss är listiga och listiga — som en räv. De jagar våra rädslor och vädjar till våra själviska ambitioner. Men Jesus känner till deras intriga sätt. Därför säger han till fariséerna som har varnat honom för Herodes: "Gå och säg till den räven: 'Se, jag driver ut demoner och botar i dag och imorgon, och på tredje dagen skall jag bli fullkomlig" (Lukas 13:32). Jesus talar om den oundvikliga resan till Jerusalem där Han kommer att korsfästas och uppstå – det vill säga ”fullkomligt” – på den tredje dagen.

Men på ett djupare plan talar Jesus också om vår andliga utveckling som börjar med omvändelse. Detta är den första perioden då demonerna av egenkärlek och egenintresse kastas ut. Det är en tid då ondska avskys som synder mot Gud. Som Jesus uttrycker det: "Jag driver ut demoner." Detta leder till det andra stadiet i vår andliga utveckling. Det är en tid under vilken förståelsen reformeras och hela processen har börjat. Detta är reformation. Som Jesus uttrycker det: "Jag botar." Slutligen, på den "tredje dagen", när vi börjar utveckla en ny vilja baserad på en ny förståelse, "höjs vi upp" över vår lägre natur. Detta är förnyelse. Som Jesus uttrycker det: "På tredje dagen skall jag bli fullkomlig."

Men för närvarande är Jesu uppgift bara att sätta ena foten före den andra och göra allt han är kallad att göra, dag efter dag när han går vidare till Jerusalem. Som Jesus uttrycker det: "Ändå måste jag resa idag, imorgon och dagen efter." Det bör noteras här att Jesus refererar till sig själv som en "profet" som förutsäger sin död i Jerusalem. Som han säger: "Det kan inte vara så att en profet går under utanför Jerusalem" (Lukas 13:33).

Man kommer ihåg att Jesus hänvisar till Herodes som en "räv", vilket antyder att Herodes är ett rovdjur som utnyttjar oskyldiga varelser, precis som en räv attackerar och slukar de hjälplösa kycklingarna på en bondgård. Medveten om denna tendens beskriver Jesus sig själv som en hönsmamma som skulle göra vad som helst för att skydda sina ungar från den säkra förstörelsen av en plundrande räv: "O Jerusalem, Jerusalem," säger han, "den som dödar profeterna och stenar dem. som skickas till henne! Hur ofta har jag velat samla dina barn, som en höna samlar sina ungar under sina vingar, men du ville inte” (Lukas 13:34).

I denna bild visar Jesus Guds barmhärtighet, alltid och alltid villig att samla oss in i hans himmelska rike. Problemet är inte att han vill utesluta någon, utan snarare att vi fritt avvisar hans skydd och kärlek: "Du ville inte", säger Jesus. Även om Jesus längtar efter att fylla oss med varje glädje och varje välsignelse, kan vi bara ta emot dessa nöjen och välsignelser i den utsträckning som vi är villiga att kämpa mot själviska tendenser hos oss själva.

Denna vilja att kämpa mot våra ärftliga böjelser till ondska representeras av Jesu resa till Jerusalem, inklusive hans vägran att fly från Herodes. Även när Jesus riktade sitt ansikte mot Jerusalem och visade sin villighet att möta Herodes, måste vi också ta vår egen resa till Jerusalem; med andra ord, vi måste vara villiga att möta vår egen Herodes inom oss: vi måste vara villiga att engagera oss i frestelsens kamp. ¹⁶

Men om vi inte är villiga att göra detta, kan vårt sinne inte ta emot något från Gud. De kommer att bli tomma, ödsliga platser. Som Jesus uttrycker det: "Se! Ditt hus lämnas åt dig öde" (Lukas 13:35).

Trots det är Gud alltid närvarande, manar och trycker på att bli mottagen. Han lämnar oss aldrig. Om och om igen uppmuntrar han oss att ta tillflykt i skyddet av hans vingar. Trots vår egensinnighet, trots vår ovilja att trösta sig i den sanning han ger, tappar Gud aldrig hoppet. Trots vår trolöshet mot honom, fortsätter Gud i sin trofasthet mot oss. Och han behåller alltid det brinnande hoppet att vi en dag ska känna igen honom och säga: "Välsignad är han som kommer i Herrens namn" (Lukas 13:35). ¹⁷

En praktisk tillämpning

Detta kapitel avslutas med orden: "Välsignad är han som kommer i Herrens namn." Detta är en referens till Jesu triumferande intåg i Jerusalem, som är på väg att äga rum. Den kan dock också läsas som en uppmaning till var och en av oss; det kan tjäna som en påminnelse om att vad vi än gör och vart vi än går, bör det inte göras i vårt eget namn, utan snarare "i Herrens namn." Vi kan göra detta genom att tillskriva Herren varje sann tanke vi tänker, varje god önskan vi känner och varje användbar gärning vi gör. Närhelst vi gör detta erkännande blir orden, "Välsignad är han som kommer i Herrens namn", en levande verklighet i var och en av våra liv. Också vi kan göra vårt triumferande intåg i Jerusalem, säkra på att Gud kommer att stödja oss i frestelsens strider – det vill säga så länge vi ”kommer i Herrens namn”.

Fotnoter: