Att utforska innebörden av Matteus 9

Förlåtelse för synd

---

1. Han steg ombord på ett skepp, åkte över och kom till sin egen stad.

2. Och se, de förde till honom en som var sjuk i pareser och låg nedkastad på en bädd; och Jesus, som såg deras tro, sade till den sjuke: "Barn, förtrösta, dina synder äro dig förlåtna."

3. Och se, några av de skriftlärda sade inom sig själva: "Denne [man] hädar."

4. Och Jesus, som såg deras tankar, sade: "Varför tänker ni ondska i era hjärtan?

5. Ty vad är lättast, att säga: 'Dina synder äro dig förlåtna', eller att säga: 'Res dig upp och gå'?

6. Men för att ni skall veta att Människosonen har makt på jorden att förlåta synder" - då säger han till den som är sjuk i förlamning: "Stå upp, ta din säng och gå till ditt hus."

7. Och han reste sig och gick bort till sitt hus.

8. Och folkskarorna såg det, förundrades och förhärligade Gud, som ger människor sådan makt.

---

Det blir allt tydligare att det gradvisa avslöjandet av Jesu gudomlighet är ett centralt tema i Matteusevangeliet. Samtidigt handlar detta evangelium också om vår gradvisa insikt om Jesu närvaro och kraft i våra liv. Den gryende insikten representeras av det ordnade, sekventiella avslöjandet av hans gudomlighet i episod efter episod, först i bergspredikan, därefter i helandet av spetälska, förlamning och feber och sedan i lugnandet av vinden och vågorna. I allt detta har Jesus gradvis uppenbarat sin makt i den naturliga världen genom att tala med auktoritet, bota sjukdomar och lugna havet. Därefter visar han att han också har makt i den andliga världen - han kastar ut demoner ur två demonbesatta män.

I nästa avsnitt utför Jesus ett mirakel som ytterligare avslöjar hans makt i den andliga världen. Som det står skrivet: "Och se, de förde till honom en förlamad som låg på en säng, och Jesus såg deras tro och sade till den förlamade: 'Min son, var glad, dina synder är dig förlåtna'" (9:2).

Här avslöjar Jesus för första gången något av sitt gudomliga faderskap, eftersom han tilltalar den förlamade som "son". Han avslöjar också att han har den gudomliga förmågan att förlåta synder, eftersom han tillägger "Dina synder är förlåtna". För de religiösa ledare som hör honom är detta en hädelse. Enligt deras uppfattning är det bara Gud som kan förlåta synder. För dem är det otänkbart att en människa skulle kunna ha denna förmåga. Därför anklagar de Jesus och säger inom sig: "Den här mannen hädar (9:3).

Jesus vet att de är skrämda av hans växande inflytande. Och han vet att de ser honom som ett hot mot deras auktoritet. Med vetskap om allt detta säger Jesus till dem: "Varför tänker ni ont i era hjärtan? Vilket är lättast att säga: 'Dina synder är dig förlåtna', eller att säga: 'Res dig upp och gå'?" (9:5).

Det här är en viktig fråga. Det är ju lätt att säga: "Res dig upp och gå", men att förlåta synder är en annan sak. Att resa sig och gå är fysiskt; förlåtelse - vare sig den ges eller tas emot - är andlig. Det är lättare för en upprörd förälder att säga till ett motsträvigt barn: "Res dig upp och gå", men det krävs större ansträngningar för att först förstå de djupare orsakerna bakom barnets ovilja att lyda. Förståelse är alltid den svåraste delen. Att förlåta är ännu svårare.

Även om det krävs mycket mer medvetenhet, känslighet och ansträngning för att uppmärksamma orsakerna, är det ändå det mest effektiva sättet att hantera symtomen. På samma sätt måste vi börja på orsaksnivån om vi ska komma över vår andliga förlamning - oavsett om det handlar om oförmågan att fullfölja nödvändiga uppgifter eller motståndet mot att släppa taget om ett missnöje. Vilka är de andliga orsaker som hindrar oss från att göra vårt bästa? Vilka är de andliga orsaker som hindrar oss från att släppa taget om bitterhet? Det är den typen av frågor vi ställer oss på den andliga utvecklingsresan - en resa som börjar med att vi inser och erkänner att vi har syndat och som leder vidare till syndaförlåtelse.

För att förstå hur svårt det är att förlåta synder måste vi förstå vad det innebär. Om vi tror att det handlar om en enkel bön som: "Förlåt mig, Herre, ty jag har syndat", så har vi fel, för det handlar om mycket mer. Det är inte så lätt. Även om Herrens förlåtelse alltid är tillgänglig för oss, måste vi rannsaka oss själva och vara mycket specifika när det gäller den synd vi har begått. Detta är det första steget.

När vi har identifierat en specifik synd måste vi erkänna den, ta ansvar för den, bekänna den för Herren och be om kraft att inte längre begå den synden. Därefter måste vi börja ett nytt liv och tro att Herren inte bara har kraft att ta bort syndiga önskningar, utan också ger oss kraft att börja ett nytt liv, som om det vore från oss själva. Det kommer att vara ett nytt liv i enlighet med den gudomliga sanningen. ¹

När vi fortsätter att leva i enlighet med den gudomliga sanningen upptäcker vi att sanningen verkligen driver bort synden och skickar den till de yttersta delarna av vårt medvetande, precis som Jesus (i det föregående avsnittet) skickade ut demonerna ur människorna, in i svinen och sedan ner i havets djup. På samma sätt säger han i detta avsnitt att "Människosonen [den gudomliga sanningen] har makt på jorden att förlåta synder" (9:6).

Hemligheten bakom detta mirakel är att Herrens godhet och kraft verkar genom den sanning som vi strävar efter att införliva i våra liv. Enbart sanningen, utan Herrens godhet och kraft, kan inte hjälpa oss. Men den kan tjäna som ett heligt kärl i vilket Guds godhet och kraft kan flöda. Ju mer korrekt sanningen är, desto mer fullständigt tar den emot och använder den kärlek och kraft som strömmar in från Gud. Det liknar det sätt på vilket våra kroppar tar emot och använder sig av den mat vi väljer att äta: ju mer näringsrik maten är, desto mer energi och kraft blir tillgänglig för oss att använda. ²

Allt detta finns i Jesu påstående "Människosonen [gudomlig sanning] har makt på jorden att förlåta synder" (9:6). På grekiska är termen "förlåta" aphiémi [ἀφίημι], vilket betyder att "släppa" eller "skicka iväg". Ordet "remittance" är kanske den term som ligger närmast till hands, eftersom det bokstavligen betyder "att skicka tillbaka". Uttrycket "syndernas förlåtelse" betyder alltså bokstavligen att skicka tillbaka synderna till de helveten som de kommer ifrån. Detta är alltså den mer inre innebörden av uttrycket "syndernas förlåtelse". Med andra ord, när synder förlåts, efterskänks de, skickas tillbaka och avlägsnas. Detta avlägsnande av synder handlar om att få dem borttagna från vårt medvetande och skickade till baksidan av vårt sinne - inte att utplåna dem från vårt liv. ³

Efter att ha förklarat att Människosonen har makt att förlåta synder vänder sig Jesus till den förlamade och säger: "Stå upp, ta din säng och gå till ditt hus" (9:6) Förvånansvärt nog reser sig den förlamade och går hem till sitt hus, med sina synder förlåtna och sin gångförmåga återställd. Det är anmärkningsvärt att Jesus först tar hand om den förlamades andliga behov (förlåter hans synder) innan han tillgodoser hans naturliga behov (återställer hans förmåga att gå). När vi är fysiskt sjuka eller handikappade är det lätt att erkänna att något är fel och lätt att identifiera orsakerna - vi blev förkylda, vi stukade foten osv.

Men andliga svagheter är svårare eftersom de djupare orsakerna är svårare att identifiera och läkningsprocessen är mindre uppenbar. När människor är fysiskt sjuka eller fysiskt skadade vill de sällan stanna kvar i det tillståndet; de vill bli friska. Men när människor är andligt sjuka eller andligt skadade är de inte alltid angelägna om att förändra sitt tillstånd; de kanske inte vill ge upp sina destruktiva vanor eller släppa gnagande bitterhet. Ibland föredrar de att klamra sig fast vid dessa tillstånd av andlig förlamning och säga saker som: "Lämna mig ifred."

Det är därför som förlåtelse av synd - helande från insidan och ut - fram till denna punkt i evangeliets berättelse är Jesu största mirakel. Jesus helade inte bara en kropp, han helade också en själ. Genom att förlåta synden gjorde Jesus det möjligt för en förlamad man att resa sig upp och gå.

Folkmassorna är förbluffade. När de såg vad som hade hänt "förundrades de och förhärligade Gud" (9:8). De religiösa ledarna, å andra sidan, reagerar på ett helt annat sätt. De lägger knappt märke till att en förlamad man just har blivit botad, utan fokuserar istället på vad de anser vara hädelse: Jesus har tagit sig rätten att förlåta synder - något som bara Gud kan göra. På så sätt har Jesus gjort sig själv till Guds jämlike.

Folkmassorna ser det inte på det sättet. De förundras inte bara över vad Jesus har gjort, utan de förhärligar också Gud, "som hade gett människor en sådan makt" (9:8). Denna vers klargör att folkmassorna fortfarande ser Jesus som en människa - men en mycket speciell människa som har fått extraordinära krafter, inklusive den gudalika kraften att förlåta synder.

En praktisk tillämpning

När Jesus säger: "Dina synder är förlåtna. Res dig upp och gå", inkluderar hans ord den ånger som vi kanske håller fast vid, den skuld och skam som kanske förlamar oss och det självfördömande som kanske hindrar oss från att gå vidare i livet. Även om det är viktigt att erkänna våra synder ska de inte ses som försvagande lidanden eller förlamande bördor. Våra överträdelser, hur syndiga de än må vara, kan förlåtas. Jesu ord till den förlamade talar också till var och en av oss. "Dina synder är förlåtna", säger Jesus. Som en praktisk tillämpning kan man säga att när ett syndigt beteende från det förflutna kommer upp i minnet, erkänn det, medge att det var fel, men älta det inte. Du bör särskilt undvika att låta onda andar plåga ditt samvete med anklagelser och fördömanden. Lägg i stället fokus på vad du har lärt dig, hur du har vuxit och hur Herren hjälper dig att bli en ny människa. Det förflutnas beteende definierar dig inte och det förflutnas överträdelser bör inte heller förlama dig. I den mån du litar på Herren och håller hans bud, blir dina synder ständigt förlåtna - det vill säga skickade tillbaka till helvetet. Låt inte minnet av dem hålla dig tillbaka. Som Jesus säger är det dags att "stiga upp och gå". ⁴

Nytt vin

---

9. Och Jesus, som gick förbi där, såg en man som satt vid mottagandet av tribut, kallad Matteus; och han sade till honom: "Följ mig"; och han stod upp och följde honom.

10. Och det hände sig, medan han satt i huset, att se, många publikaner och syndare kommo och satte sig hos Jesus och hans lärjungar.

11. Och när fariséerna såg det, sade de till hans lärjungar: "Varför äter er lärare tillsammans med publikaner och syndare?"

12. Men Jesus hörde och sade till dem: "De som är starka behöver ingen läkare, men de som är sjuka behöver det.

13. Men gå nu [och] lär eder vad [det] betyder: "Jag begär barmhärtighet och icke offer, ty jag har icke kommit för att kalla rättfärdiga utan syndare till omvändelse."

14. Då kommo Johannes lärjungar till honom och sade: "Varför fastar vi och fariséerna ofta, men dina lärjungar fastar icke?"

15. Och Jesus sade till dem: "Kan brudkammarens söner sörja så länge brudgummen är hos dem? Men det skall komma dagar då brudgummen skall tas ifrån dem, och då skall de fasta.

16. Och ingen lappar ett gammalt plagg [med] en lapp av okrympt tyg; ty det som fyller ut tar från plagget, och revorna blir värre.

17. Inte heller häller de ungt vin i gamla flaskor, för då går flaskorna sönder och vinet spills ut och flaskorna förgås; men de häller ungt vin i nya flaskor och båda bevaras."

---

Gudomlig kärlek önskar i sitt väsen varje människas frälsning. Detta är ett allmänt och lättförståeligt begrepp. Mer specifikt förklarar dock evangelierna att Gud kom till världen som Jesus Kristus för att rädda människor från deras synder, för att återlösa dem och för att befria dem från träldom till själviska bekymmer. När Jesus föddes sade ängeln till Josef: "Du skall ge honom namnet Jesus, ty han skall frälsa sitt folk från deras synder" (1:20-21). ⁵

I bergspredikan, när Jesus botar sjuka, när han lugnar stormen och när han driver ut demoner manifesterar han denna grundläggande kärlek, men han avslöjar den inte helt och hållet. Men nu, när Jesus driver ut demoner och förlåter synder, gör han sitt gudomliga syfte tydligare känt: Han kommer för att förlåta sitt folk - "för att frälsa dem från deras synder" - och därigenom befria dem. Som vi just har sett innebär förlåtelse att synden tas bort - något som bara kan ske genom gudomlig kraft i samarbete med människan.

Det är därför viktigt att veta hur Gud åstadkommer detta. För det första ger han oss den gudomliga sanningen (bergspredikan). Han lär oss sanningar som vi kan leva våra liv efter för att bli frälsta. Eftersom vi inte kan göra detta på egen hand ger han oss sedan kraft att leva i enlighet med denna sanning. På detta sätt, och inte på något annat, kan våra synder tas bort från oss och därmed förlåtas. ⁶

Detta sätt att se på syndernas förlåtelse var vid den tiden ett helt nytt koncept. Tidigare hade man trott att synder endast kunde förlåtas genom att oskyldiga djur offrades. En gång om året lades folkets synder under ceremoniella former på en get som sedan drevs ut i vildmarken. Man trodde att utdrivningen av denna syndabock på något sätt skulle kunna ta bort folkets synder (se 3 Mosebok 16:21-23).

Samtidigt skulle syndare undvikas med största noggrannhet. Detta inkluderade skatteindrivare som arbetade på uppdrag av den avskydda romerska ockupationsmakten. Att umgås med dem var otänkbart.

Med Jesus är det dock annorlunda. Omedelbart efter att ha förlåtit och helat den förlamade mannen sträcker Jesus ut handen till Matteus, en föraktad skatteindrivare, och säger: "Följ mig" (9:9). Jesus sätter sig sedan ner för att äta tillsammans med många andra skatteindrivare och syndare. De religiösa ledarna, som är chockade över Jesu beteende, konfronterar lärjungarna och frågar dem varför deras lärare sitter tillsammans med skatteindrivare och syndare (9:11).

Enligt deras normer är religionen inte till för syndare. Snarare är den till för de respektabla, välutbildade, överklassen - de som Gud har välsignat med rikedom och privilegier. Enligt dem är den till för dem som anser sig stå över syndens fläck.

Men Jesus har kommit för att vända upp och ner på allt detta. Han kommer för att visa att religion är till för alla, rika och fattiga, utbildade och outbildade, härskare och tjänare. Religionen kommer inte längre att ses som ett medel för att öka sin ära och få makt i världen. Istället kommer den att tjäna till att befria människor från synd så att de kan uppleva himmelriket - ett rike som inte finns "i höjden", utan snarare runt omkring dem och inom dem. ⁷

Med andra ord har Jesus kommit för att återuppliva och återuppväcka dagens religion - en religion som har fallit i vilseledda och självupptagna människors dödsgrepp. Eftersom dessa religiösa ledare har falska idéer om vad verklig religion är, eller till och med vem Gud är, leds folket vilse och lever i helvetisk träldom. Välmenande men vilseledda anhängare tillbringar sina liv med att försöka upprätthålla det religiösa etablissemangets rigorösa traditioner, trots att Guds egna bud försummas.

Samtidigt som den genuina religionen lider och håller på att dö ut, drabbas människorna av andliga sjukdomar av olika slag. När Jesus förklarar att han har kommit för att bota de andliga sjukdomar som har förstört själen hos hans folk, blir de religiösa ledarna upprörda. De är särskilt chockade över att Jesus så flagrant bryter mot det tabu som strängt förbjuder umgänge med syndare. Jesus ser dock saker och ting på ett helt annat sätt. Han vet att han har kommit särskilt för syndare - inte för dem som anser sig vara friska. Som han uttrycker det: "De som är friska behöver ingen läkare, men de som är sjuka" (9:12).

I tydliga ordalag säger Jesus till de religiösa ledarna att de borde fokusera mer på det väsentliga i religionen och mindre på yttre ceremonier. Han citerar profeten Hosea och säger till dem: "Gå och lär er vad detta betyder: 'Jag vill ha barmhärtighet och inte offer'" (9:13). Jesus vill att de religiösa ledarna ska förstå att deras verkliga arbete inte handlar om att offra lamm, bränna duvor eller stänka människor med tjurblod. Inte heller handlar det om långa fastor och demonstrativa uppvisningar av lidande. Snarare handlar det om att lära ut sanningen och uppmuntra människor att leva ett gott liv. I detta ingår att hjälpa människor att inse att vi alla är syndare som är kallade att hjälpa och stödja varandra i den andliga utvecklingsprocessen. Som Jesus säger: "Jag har inte kommit för att kalla rättfärdiga, utan syndare till omvändelse" (9:13).

Sann religion handlar dock inte bara om att erkänna och söka befrielse från våra syndiga vägar; det handlar också om att festa och glädjas över att Herren är närvarande. Jesus visar detta genom att sätta sig ner med sina lärjungar, med skatteindrivare och med syndare för att äta tillsammans med dem. För Jesus innebär religion visserligen allvarlig omvändelse. Men målet är ett liv i glädje och njutning, fyllt av Guds närvaro - för han lever bland sitt folk som en brudgum bland sina vänner. När Jesus får frågan varför hans lärjungar inte fastar, säger han: "Kan brudgummens vänner sörja så länge brudgummen är hos dem?" (9:15).

Det här är några av de nya idéer som Jesus förde ut i världen. Det var nya kläder och nytt vin - kläder som inte kan sys på gamla kläder, och vin som inte kan hällas upp i gamla vinfat (9:16-17). För dem som fortsatte att tro att Gud endast är nöjd med de gamla kläderna av utslitna traditioner och de gamla vinskinnen av stelbenta läror, var Jesu Kristi levande religion en häpnadsväckande - rentav chockerande - realitet.

För att på rätt sätt kunna ta emot de nya sanningar som Jesus har kommit för att uppenbara måste människorna vara flexibla och eftergivna. De måste utrota gamla attityder och sträcka sig bortom stelbenta trosföreställningar. Annars kan dessa nya sanningar inte rymmas i gamla vinskinn. Likt nytt vin kommer dessa nya sanningar att fortsätta jäsa och expandera, för att till slut spränga sig igenom de gamla, uttorkade vinskalen. Därför kommer det att behövas "nya vinskinn", nya sätt att bemöta andras behov och en ny förståelse för hur man behandlar människor.

Det nya vin som Jesus har kommit för att hälla upp handlar inte om att strikt följa yttre lagar eller att strikt följa tomma ritualer. Snarare handlar det om ett nytt, mer inre liv i tro och kärlek, som visserligen styrs av buden, men som förstås med nya ögon och praktiseras med nya hjärtan. En religion som bygger på yttre ritualer ersätts av en religion som bygger på inre rening. Denna nya religion kommer att ge nytt liv åt en värld som står på randen till andlig död.

Innan detta kan ske måste dock falska idéer (gamla kläder och gamla vinskinn) avlägsnas. Först då kommer profetens ord att uppfyllas: "Jag skall ge er ett nytt hjärta och ingjuta en ny ande i er; jag skall ta ifrån er ert hjärta av sten och ge er ett hjärta av kött" (Hesekiel 36:26).

Återupprättandet av andligt liv

---

18. Medan han talade detta till dem, se, då kom en härskare och tillbad honom och sade: "Min dotter är nu död; men kom och lägg din hand på henne, så skall hon leva."

19. Och Jesus, som hade kommit, följde honom och hans lärjungar.

20. Och se, en kvinna som hade varit sjuk med blodsutgjutelse i tolv år kom [bakom] honom och rörde vid fållen på hans klädnad;

21. Ty hon sade i sig själv: "Om jag blott får röra vid hans klädnad, så skall jag bliva helad."

22. Och Jesus vände sig om och såg henne och sade: "Ha förtröstan, dotter, din tro har frälst dig." Och kvinnan blev botad från den timmen.

23. Och Jesus kom in i härskarens hus och såg flöjtspelarna och folkmassan som gjorde uppståndelse,

24. Han sade till dem: "Gå bort, ty jungfrun är icke död, utan hon sover." Men de skrattade åt honom.

25. Men när folkmassan hade drivits ut, gick han in och [tog] tag i hennes hand, och jungfrun stod upp.

26. Och detta rykte gick ut i hela det landet.

27. Och Jesus gick förbi där, och två blinda män följde honom och ropade och sade: "Var barmhärtig mot oss, Davids Son."

28. Och när han hade kommit till huset, kom de blinda [männen] till honom, och Jesus säger till dem: "Tror ni att jag kan göra detta?"De sade till honom: "Ja, Herre."

29. Då rörde han vid deras ögon och sade: "Enligt er tro skall det ske er."

30. Och deras ögon öppnades, och Jesus förmanade dem och sade: "Se till [att] ni inte låter någon veta."

31. Men när de gick ut spred de hans rykte i hela det landet.

32. Och när de kommo ut, se, de förde till honom en man, stum och besatt av en demon.

33. Och när demonen hade drivits ut, talade den stumme, och folkskarorna förundrade sig och sade att så hade det aldrig skett i Israel.

34. Men fariséerna sade: "Genom demonernas härskare driver han ut demonerna."

---

Återupplivande av känslor

Detta avsnitt börjar med att Jesus ombeds utföra ett mirakel som kommer att överträffa alla tidigare mirakel. Han ombeds att återuppväcka en död flicka till livet. På vägen dit blir han kontaktad av en kvinna som har haft "en blodsutgjutelse i tolv år" (9:20). I tron att hon skulle kunna bli helad genom att bara röra vid den yttre fållen på Jesu mantel, närmar hon sig Jesus bakifrån och rör vid "fållen på hans klädnad" (9:21). Så snart hon gör detta vänder sig Jesus om, ser henne och säger: "Dotter, din tro har räddat dig" och kvinnan blir helad i samma ögonblick (9:22).

Man bör komma ihåg att detta helande sker när Jesus är på väg för att återuppliva en ung flicka som enligt uppgift är död. Han har blivit ombedd att återuppliva den unga flickan. Hur kan detta skenbara avbrott kopplas till det som föregår och det som följer?

Sambandet är inte uppenbart i bokstavlig mening, men en mer djupgående förståelse av den andliga innebörden ger några användbara ledtrådar.

En viktig ledtråd finns i förståelsen av den andliga innebörden av uttrycket "fållen på hans klädnad". I Ordet representerar "kläder" sanningar. Precis som kläder skyddar våra nakna kroppar från att utsättas för olika väderförhållanden, skyddar sanningen oss från att utsättas för falska föreställningar som skulle skada vår oskuld.

De inre kläderna representerar alltså de mer inre sanningarna i Ordet, och de yttre kläderna representerar de mer yttre, bokstavliga sanningarna i Ordet. Kvinnan som rörde vid fållen på Herrens ytterplagg representerar alltså en uppriktig tro på att Herren kan förmedla helande kraft till oss genom de mest bokstavliga sanningarna i sitt ord - själva fållen på hans klädesplagg. Och eftersom dessa sanningar är kopplade till Herren, innehåller de kraften att hela våra andliga svagheter. ⁸

Men den här kvinnan var tvungen att göra något. Hon var tvungen att agera utifrån sin tro på att Herren kunde hela henne. Och så gjorde hon det. Hon gick fram till honom och rörde vid fållen på hans klädesplagg. Det är likadant i vart och ett av våra liv. Vi måste agera; vi måste ta det första steget. Vi måste visa vår tro genom att agera utifrån vår övertygelse - även om det är så enkelt som att läsa Ordet och lita på att Herrens helande kraft kan flöda genom de bokstavliga orden i den heliga skriften. ⁹

När vi gör detta, med kärlek och tro i våra hjärtan, händer något underbart inom oss: vi upplever ett inre helande. Den gradvisa dränering av andligt liv som vi har upplevt, och som representeras av blodsutgjutelsen, stoppas och vi börjar ta emot nytt liv. ¹⁰

Efter att ha botat kvinnan som led av en blodsutgjutelse fortsätter Jesus sin vandring. När han kommer fram till den döda flickans hus möts Jesus av ett rum fullt av sörjande som klagar över den unga flickans död. Jesus hade nyligen talat om sann religion som en glädjefylld upplevelse - inte bara en livlös procession av högtidliga ritualer, offer och yttre observanser - som han jämförde med gamla kläder och gamla vinskinn (se 9:15-17).

Genom att jämföra sann religion med en bröllopsfest talade Jesus om det religiösa livet som en förening mellan Gud och hans folk - som en brudgum med vänner som firar ett bröllop. Däremot är det sorgens hus som han går in i i nästa avsnitt fyllt av klagan och klagan. Det är verkligen inte en plats för glädje.

Skillnaden mellan den sanna religionens glädje och begravningsscenen är slående. Sann religion handlar om livet, inte om döden. Mer innerligt handlar det om att lyftas upp över den andliga döden och in i högre nivåer av andligt liv. Oavsett om det handlar om en gradvis förlust av andligt liv (kvinnan som hade förlorat blod) eller en total förlust av andligt liv (den döda flickan), kommer Gud för att hela oss och återge oss fullt liv. Helandet av den döda flickan är alltså ett tillfälle att lära ut denna viktiga sanning. Den fungerar också som en symbolisk representation av det döende religiösa system som Jesus kom för att återuppliva.

Det är anmärkningsvärt att Jesus börjar med att skingra de sörjande. "Gör plats", säger han, "för flickan är inte död, utan sover" (9:24). Med vissheten om att flickan är död "skrattar de åt honom" (9:24). Men Jesus driver ut folkmassan, tar henne i handen och väcker mirakulöst flickan till liv. I våra egna liv måste "de sörjande" drivas bort - de måste jagas ut ur våra inre rum innan Herren kan komma in. Rädslan, oron, bitterheten och missmodet - allt som har hållit oss i ett tillstånd av andlig död - måste drivas bort för att ge plats åt Herren.

Det finns stunder då vi inte känner för att göra plats för Herren. Det finns tillfällen då vi inte känner för att kasta ut de negativa tankarna och de nedslående känslorna. Men oavsett vad vi känner just nu, och hur modfällda vi än är, är det aldrig för sent att finna mening och syfte med livet. Även om våra förhoppningar och drömmar har vaggats till sömns är de inte döda. Därför säger Jesus till de sorgsna andar som omger den unga flickans dödsbädd: "Gå bort, ty flickan är inte död utan sover" (9:24).

Uppväckandet av flickan som verkade vara död talar om ett återuppväckande av våra sanna känslor - de känslor som är villiga att ta emot och älska Gud. Den goda nyheten är att även om dessa känslor i oss ofta sover, så är de aldrig döda. Allt vi behöver göra är att driva bort de negativa tankarna och känslorna. Det börjar med att vi tror på Herrens kraft att hela (symboliserat av kvinnan med blodsutgjutelse). När blodsutgjutelsen (vår gradvisa förlust av andlig vitalitet) har stoppats kan vi lyftas upp till högre nivåer av andligt liv (symboliserat av uppväckandet av den döda flickan).

Att öppna våra ögon

I miraklet med den till synes döda flickan som väcktes till liv ser vi en symbolisk bild av hur Gud ofta väcker oss ur våra omotiverade tillstånd av "andlig död" så att vi kan leva ett levande, motiverat och verkligt andligt liv. Men för att förstå hur detta mirakel hänger samman med det som följer måste vi införa en annan lag för tolkning av skrifterna. I de heliga skrifterna representerar det feminina könet vanligtvis den tillgivna, kärleksfulla sidan av den mänskliga naturen, medan det maskulina könet tenderar att representera den intellektuella, tänkande sidan. ¹¹

Jesus har just helat två kvinnor, vilket symboliserar helandet av den känslomässiga sidan av vår natur. Nästa mirakel i serien är helandet av två blinda män. Detta handlar om helandet av den andra sidan av vår natur - den intellektuella, tänkande sidan. Det är den sidan som kan se sanningen när den presenteras. Vardagliga uttryck som "Nu förstår jag vad du menar" och "Ingen är så blind som den som inte vill se" påminner oss om att det finns ett djupt symboliskt samband mellan fysisk syn och andlig syn. Det är detta helande av vår andliga syn - vår förståelse - som beskrivs i nästa mirakel.

Det inträffar precis när Jesus lämnar hemmet till den flicka som han har väckt från något som verkade vara döden. Han har just helat två kvinnor. När han nu fortsätter sin vandring följer två blinda män efter honom och ropar: "Davids son, förbarma dig över oss!" (9:27). I de föregående miraklen såg vi hur våra känslor helades. Även om de tycktes vara gradvis döende eller till och med "döda", kunde de återupplivas. I detta mirakel ser vi helandet av vår förståelse, som representeras av att Jesus ger de blinda männen syn. När han öppnar deras fysiska ögon genom att röra vid dem med sin hand, öppnar han våra andliga ögon och ger oss kraft att förstå den andliga sanningen. Som det står skrivet: "Och deras ögon öppnades" (9:29). Jesus varnar dem sedan för att berätta om det för någon. "Se till att ingen får veta det", säger han (9:30). ¹²

Helande av vår stumhet

Nästa helande i denna serie av mirakel gäller en man som är både stum och demonbesatt. Det är tydligt att demonbesattheten är kopplad till mannens stumhet, för vi läser att "när demonen hade drivits ut talade den stumme mannen" (9:33). I hela den heliga skrift uppmanas Israels barn att glädja sig och lovsjunga Gud, särskilt för att fira det nya liv som Gud ger mänskligheten. "O, sjung för Herren en ny sång! . . . Ropa med glädje till Herren, bryt ut i sång, jubla, sjung lovsång" (Psaltaren 98:1,4); “Låt ett glädjerop ljuda till Herren, alla ni länder" (Psaltaren 100:1); “Prisa Herren, ty det är gott att lovsjunga vår Gud" (Psaltaren 147:1); och den allra sista raden i psalmerna är: "Låt allt som andas prisa Herren" (Psaltaren 150:6).

Detta är målet med Guds frälsningsverk; det är att föra oss in i det underbara tillstånd av lycka och förnöjsamhet där våra hjärtan och sinnen är fyllda av tacksamhet - tacksamhet för att vi befriats från våra synder, tacksamhet för de överflödande välsignelser som omger oss och tacksamhet för det nya liv vi fått. I detta tillstånd av tacksamhet kan vi inte hålla tillbaka det spontana lovprisande som kommer från våra läppar. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Herre, öppna mina läppar, och min mun skall framföra din lovsång" (Psaltaren 51:15).

Glädje, lovprisning och tacksamhet är alltså en viktig del av religionen - i synnerhet en religion som handlar om livet, inte om döden. När Jesus i bergspredikan räknade upp de många välsignelser som vi kunde få, handlade den sista välsignelsen om att uttrycka glädje och tacksamhet. Jesus sa: "Gläd dig och var övermåttan glad" (5:12).

Genom att driva ut stumhetens demon låter Jesus den här mannen uttrycka sin inre glädje, jubla och vara glad. Detta är den glädje som Gud vill att var och en av oss skall känna.

Denna sekvens av helandeberättelser sammanfattar hur Gud för oss in i detta tillstånd av jublande glädje. Först stoppar han förlusten av andligt liv genom våra första försök att läsa hans ord (kvinnan som rörde vid fållen på hans klädnad); sedan återuppväcker han våra känslor (uppväcker den till synes döda flickan); sedan öppnar han vår förståelse (de två blinda männen); och slutligen ger han oss förmågan att uttrycka den inre glädje vi känner för allt detta, i lovprisande ord och i uttryck för tacksamhet (helandet av den stumme mannen).

Olika reaktioner

Folkmassorna tar emot dessa gudomliga verk med förvåning. De förundras och säger: "Så här har det aldrig sett ut i Israel" (9:33). Instinktivt vet de att detta är något hisnande annorlunda. Men de religiösa ledarna har ett annat svar. De säger: "Han driver ut demoner med hjälp av demonernas härskare" (9:34).

Dessa dramatiskt olika svar representerar det beslut som var och en av oss ställs inför i detta evangelium. Svarar vi med vördnad och tacksamhet inför de underbara sätt på vilka Gud helar våra känslor, upplyser vår förståelse och gör det möjligt för oss att lovprisa? Eller reagerar vi med tvivel och misstro och säger: "Han driver ut demoner med hjälp av demonernas härskare"?

För en del verkar hela tanken på att Jesus kan göra underverk befängd. Visserligen verkar det ofta som om vi kan återuppliva oss själva, förstå andliga sanningar och uttrycka tacksamhet utan övernaturlig hjälp. Det ser ut som om vi kan göra allt detta på egen hand. Men verkligheten är en helt annan. Gud ensam ger oss kraften att göra alla dessa saker.

Ju mer vi anpassar oss till denna kraft genom att lära oss sanningen och tillämpa den i våra liv, desto mer kraft får vi. Samtidigt sker underbara förändringar inom oss. Fantastiska mirakel äger rum när Gud i tysthet stoppar förlusten av andlig kraft, återställer våra känslor, ger oss förmågan att förstå andlig sanning och öppnar våra läppar så att vi kan prisa hans namn och leva i tacksamhet. ¹³

En praktisk tillämpning

Det finns tillfällen då en relation i vårt liv kan tyckas vara döende eller redan är död. Kanske har ett missförstånd inte kunnat lösas och därför har en stentuff tystnad dragit ut på tiden i flera timmar eller till och med flera dagar. Som en praktisk tillämpning, om detta skulle hända i ditt liv, kom ihåg Herrens mirakel. Nu är det dags att tro på Ordets kraft (att röra vid fållen på Hans klädnad), att be om att din ursprungliga tillgivenhet skall vakna(en död flicka väcks till liv) och att söka en ny förståelse av situationen(blinda män ser). Om du gör detta kommer dina läppar att öppnas så att du kan säga de vänliga och kärleksfulla ord som du inte velat säga. Du kanske också upptäcker att Herren har gett dig kraft att be om förlåtelse(en stum man talar).

Denna serie av mirakel visar på en ny möjlighet i var och en av oss: vi kan tala utifrån en ny förståelse och använda ord som kommer från kärlek.

Jesus är rörd av medkänsla

---

35. Och Jesus gick omkring i alla städer och byar och undervisade i deras synagogor och predikade evangeliet om riket och botade varje sjukdom och varje åkomma hos folket.

36. Och när han såg folkskarorna, blev han rörd av medlidande med dem, eftersom de voro förtvivlade och nedslagna, såsom får som icke hava någon herde.

37. Då sade han till sina lärjungar: "Skörden är visserligen stor, men arbetarna är få.

38.Bönfall därför skördens Herre, att han skall sända ut arbetare till sin skörd."

---

När Jesus gradvis avslöjar sin gudomliga identitet börjar människor antingen acceptera eller förkasta honom. Folkmassorna förundras och inser att det aldrig har funnits något liknande i Israel. Samtidigt blir de religiösa ledarna, som ser att deras auktoritet och inflytande är hotat, provocerade till ilska. De insisterar på att Jesus driver ut demoner genom att åberopa Satans egen makt.

Den troende folkmassan och det icke-troende religiösa etablissemanget representerar motsatta attityder hos varje människa. Det är på detta sätt som Gud håller oss i andlig jämvikt, fria att acceptera eller förkasta honom i varje givet ögonblick. Med andra ord finns de trogna folkmassorna och de otroende religiösa ledarna i var och en av oss. I varje givet ögonblick befinner vi oss samtidigt i närvaro av himmelska och helvetiska influenser från den andliga världen. Varje steg vi tar för att erkänna Gud genom ett liv i enlighet med hans bud möts av en lika stor och motsatt inflytelsesfär från helvetet som försöker attackera vår växande tro på honom. ¹⁴

I det här avsnittet representerar alltså "folkskarorna" de oskyldiga tankar och ömma känslor i var och en av oss som anar något av Jesu gudomlighet. Ofta är dock dessa många tankar och känslor en oordnad massa av spridda känslor, intuitioner om vad som är gott, föraningar om sanningen och böjelser att vara till nytta. Även om dessa tankar och känslor är goda, sanna och nyttiga, kan de jämföras med svaga och utspridda får som inte har någon herde som kan leda dem. Så länge de förblir oorganiserade och utspridda kommer de att vara ett lätt byte för vargar som är ivriga att sluka dem. Därför läser vi att när Jesus ser folkmassorna blir han "rörd av medlidande med dem", eftersom de är trötta och utspridda, som får utan herde (9:36).

Jesus kallar därför samman sina lärjungar så att de kan påbörja sin tjänst. Det är dags att plantera frön av godhet och sanning och skörda kärlekens och visdomens skörd. Som Jesus säger: "Skörden är verkligen riklig, men arbetarna är få" (9:37). Och han avslutar med en uppmaning till bön och säger: "Be skördens Herre att sända ut arbetare till hans skörd" (9:38).

När det gäller vår andliga utveckling är det dags att ta det på allvar. Vi måste vara organiserade, övervägda och välfokuserade när vi går in för att få ordning på våra andliga liv. Det finns viktigt arbete som måste utföras, livsviktiga uppgifter som måste utföras och människor som behöver både fysisk och andlig läkning. Herren kallar oss till sin vingård och ger oss ett uppdrag - ett personligt uppdrag, unikt utformat för var och en av oss.

Det är skördetid. Det är dags att lyssna till de ord som Jesus säger till Matteus: "Följ mig" (9:9). Det är dags att bli en apostel.

Fotnoter: