Att utforska innebörden av Matteus 19

Kapitel 19.

---

Föreläsningar om äktenskap

---

1. När Jesus hade avslutat dessa ord, lämnade han Galiléen och kom till Judéens gränser, över Jordanfloden.

2. Och många skaror följde honom, och han botade dem där.

3. Fariséerna kom till honom och frestade honom och sade till honom: "Är det tillåtet för en man att skicka bort sin hustru för varje orsak?"

4. Han svarade dem: "Har ni inte läst att han som från början gjorde dem till man och kvinna?

5. Och sade: 'Därför skall en man lämna far och mor och hålla sig till sin hustru, och de två skall bli ett kött.'

6. Så är de inte längre två utan ett kött. Vad Gud har sammanfogat, skall människan alltså inte splittra."

7. De säger till honom: "Varför befallde då Mose att ge ett skilsmässobrev och skicka bort henne?"

8. Han säger till dem: "Mose har på grund av er hårdhjärta tillåtit er att skicka bort era hustrur; men från början var det inte så.

9. Och jag säger er att den som skickar bort sin hustru, utom på grund av skandal, och gifter sig med en annan, begår äktenskapsbrott, och den som gifter sig med den som skickats bort begår äktenskapsbrott."

---

Äktenskapets nedgång

---

Jesus har just avslutat sitt tal om vad det innebär att vara "stor" i himmelriket. Han illustrerade detta genom att placera ett barn mitt bland sina lärjungar och uppmanade dem att bli som små barn. Han tillade sedan att de skulle "ödmjuka sig" som ett litet barn - raka motsatsen till alla försök att upphöja sig själva.

Under sina tidiga år lagrar små barn värdefulla minnen av hur det känns att älska och bli älskad, att förlåta och bli förlåten. Deras ömma hjärtan är öppna för himlens mjuka och direkta inflytande. Som Jesus sade i början av det föregående kapitlet: "Deras änglar tittar ständigt på min himmelske Faders ansikte" (18:10).

Barnens mildhet ställs sedan i kontrast till den oförsonliga tjänarens hårdhjärta - en man som var ovillig att förlåta en liten skuld trots att han själv hade fått en enorm skuld efterskänkt. Mellan de två episoderna (att sätta ett barn mitt bland lärjungarna och berättelsen om den oförlåtande tjänaren) frågar Petrus Jesus: "Hur ofta ska jag förlåta någon som syndar mot mig? Upp till sju gånger?" "Nej", säger Jesus, "sjuttio gånger sju", vilket betyder alltid och för alltid (se 18:21-22).

Med dessa viktiga läror om förlåtelse i åtanke vänder sig evangeliets berättelse nu till ämnet äktenskap. Även om äktenskapet var Guds första välsignelse (1 Mosebok 1:28), Med tiden kom det att ses som en ren bekvämlighet för män som ville att kvinnorna skulle tjäna dem som hushållsslavar, laga mat och föda barn. Äktenskapet, som inte längre sågs som en helig välsignelse från Gud, hade förlorat sin storslagenhet och skönhet; det vackra idealet med två själar som blir en var förlorat. Männen betraktade inte längre sina fruar som sina ädla följeslagare utan snarare som sina hushållstjänare. ¹

---

Härta i hjärtat

---

Denna korta historia om äktenskapet och dess nedgång ger ett viktigt sammanhang för nästa avsnitt. När Jesus kommer till Judéen blir han kontaktad av de religiösa ledarna som frågar: "Är det lagligt för en man att skilja sig från sin hustru av vilken anledning som helst?". (19:3). Frågan gäller den korrekta tolkningen av en välkänd lag: "När en man tar en hustru och gifter sig med henne, och det händer att hon inte finner nåd i hans ögon eftersom han har funnit någon orenhet hos henne, låt honom skriva ett skilsmässobrev till henne, lägga det i hennes hand och skicka ut henne ur sitt hus" (5 Mosebok 24:1). Denna lag verkar tillåta skilsmässa oavsett orsak. Alla religiösa ledare höll dock inte med. Faktum är att det fanns en tvist mellan två rabbinska skolor. En av skolorna (Hillel) lärde ut att det bokstavligen är sant att en hustru kan skiljas av vilken anledning som helst, men en motsatt skola (Shammai) lärde ut att en kvinna endast kan skiljas för äktenskapsbrott. ²

Detta var uppenbarligen en knepig fråga, som var utformad för att fånga Jesus så att han skulle välja en av sidorna i debatten. Eftersom det var en het fråga på den tiden var Jesus svar säkerligen något som skulle förolämpa någon. Istället för att fastna i denna bokstavliga debatt använder Jesus detta tillfälle för att ge en högre läxa. "Har ni inte läst", säger han, "att han som skapade dem från början 'gjorde dem till man och kvinna' och sade: 'Därför skall en man lämna sin far och sin mor och förena sig med sin hustru, och de två skall bli ett kött'? Då är de alltså inte längre två utan ett kött. Vad Gud har sammanfogat, får människan inte skilja åt" (19:6). Fariséerna är inte nöjda med detta svar, utan fortsätter och säger: "Varför beordrade då Mose att man skulle ge ett skilsmässobrev och skilja henne åt?" (19:7). Jesu svar är enkelt och rakt: "På grund av era hjärtans hårdhet tillät Mose er att skilja er från era hustrur, men från början var det inte så" (19:8).

Jesus hänvisar här till den "hjärtats hårdhet" som hade uppstått under åren. Jesus är mycket försiktig med sitt ordval. Han säger att Mose tillät det. Detta för att klargöra att denna befallning kom från Mose, som ett tillstånd, men att det inte är Herrens vilja. ³

Många av lagarna i de hebreiska skrifterna gavs i sin bokstavliga form för att anpassa sig till folkets tillstånd, för det var allt de kunde förstå vid den tidpunkten. Men bara för att en lag är skriven i skrifterna återspeglar inte nödvändigtvis de bokstavliga orden i den lagen nödvändigtvis Herrens vilja för alla människor vid alla tidpunkter. Lagar som tillät män att ta många fruar, eller att skilja sig från sina fruar när de ville, var tillstånd som beviljades på grund av deras hjärtans hårdhet, vilket gör att de begår ännu värre illgärningar. ⁴

Vi vet till exempel att den berömda lagen om hämnd, "öga för öga, tand för tand" (3 Mosebok 24:20), gavs för att människorna i sin grymhet inte skulle ge tillbaka mer än den kränkning som gavs. På samma sätt gavs de många lagarna om djuroffer, inte för att Gud är förtjust i att slakta djur, utan för att det var bättre än att offra barn. ⁵

Alla dessa tillstånd beviljades på grund av att människornas hjärtan var hårda - det tillstånd av överdriven stolthet, egenkärlek och arrogant självförtroende som är raka motsatsen till ödmjukhet. I detta sinnestillstånd blir människor obevekliga och stelbenta, ovilliga och därför oförmögna att se något utöver sin egen världsbild. Som ett resultat av detta finns det ingen förståelse för andra, ingen förlåtelse och ingen barmhärtighet. I Ordet kallas det för ett "hjärta av sten". (Hesekiel 36:26). ⁶

Ett tecken på "hjärtats hårdhet" är en benägenhet att fokusera på vår egen förståelse av sanningen och inte på kärleken. När vi gör detta har vi en tendens att bli stränga, stränga, hårda och obevekliga. Men när sanning och kärlek är förenade i oss och i våra liv blir vi milda, mjuka och medkännande. En ren förståelse av sanningen blir inte visdom förrän den fylls med - eller "gifter sig med" - godhet. Detta kan jämföras med det inflytande som en kvinna kan ha på sin man när de mer och mer blir en enda själ i det äktenskapliga förhållandet. Kvinnan kan hjälpa sin man att förvandla sin medfödda hårdhjärtade, hårdhjärtade intelligens till en äkta mans sanna visdom. ⁷

Äktenskapsrelationen kan alltså vara en omvälvande erfarenhet. Det kan förvandla ett hjärta av sten till ett hjärta av kött. Detta gäller också för alla människor - vare sig de är gifta eller inte. Detta beror på att äktenskapsförhållandet mellan en man och en kvinna representerar det djupare andliga förhållandet mellan sanning och godhet som äger rum i varje människas själ. I den mån den sanning vi känner till förenas med godhet blir vi mer och mer en människa - mer och mer en Guds avbild. Som det står skrivet: "Man och kvinna skapade han dem. Till Guds avbild skapade han dem" (1 Mosebok 1:27).

Sanningen måste förenas med godheten. Om vi av någon anledning skulle "avlägsna vår hustru" (godhet) - det vill säga skilja oss från kärlek, barmhärtighet och förlåtelse - skulle våra hjärtan förbli hårda, stolta, orubbliga och fulla av egenkärlek. När vi däremot blir "ett kött" med dessa ömma egenskaper mjukas våra hjärtan upp; vi blir eftergivna och mottagliga för det som strömmar in från det gudomliga.

---

Vad Gud har förenat

---

I föregående kapitel instruerade Jesus sina lärjungar om vikten av ödmjukhet genom att sätta ett barn mitt ibland dem. Och i berättelsen om den oförlåtande tjänaren såg vi den viktiga kopplingen mellan ödmjukhet (medvetenhet om vår skuld till Herren) och förlåtelse. I nästa kapitel fortsätter undervisningen på ett område i det mänskliga livet där ödmjukhet och förlåtelse är av yttersta praktiska betydelse - äktenskapet.

Ödmjukhet har ett direkt samband med förmågan att se våra egna onda gärningar, att erkänna dem och att be om kraft att övervinna dem. Utan denna viktiga dygd kommer ett äktenskapsförhållande så småningom att förfalla till förakt och kritik, oavsett om den uttalas utåt eller om den tyst förvaras i ett förhärdat hjärta. Utan ödmjukhetens anda strävar dessutom var och en efter att behärska den andra, försöker få övertaget och insisterar på att få sista ordet. Vare sig det sker öppet genom fysiskt tvång och verbala övergrepp, eller i hemlighet genom olika former av manipulation, strävar var och en efter att dominera den andra. Den obevekliga önskan att utöva kontroll leder oundvikligen till häftiga diskussioner och bittert bråk, eller till envist motstånd och iskall tystnad. I vilket fall som helst blir det som Gud vill ska vara vår himmel på jorden ett levande helvete hemma. ⁸

Men det behöver inte vara så. Som Jesus säger: "Från början var det inte så." Äktenskapets början är, precis som barndomen i våra liv, en tid av öm, spontan kärlek. Hjärtan är mjuka och förlåtande. Men med tiden, särskilt när själviskheten tar vid, kan hjärtan börja hårdna och bli kalla; två personer som en gång lovade att älska varandra för alltid börjar nu tänka på separation och skilsmässa.

Hur övervinner vi då "hjärtats hårdhet"? Eller för att säga det på ett annat sätt, hur kan vi omvandla en föraktfull, högmodig attityd till en attityd som är ödmjuk, respektfull och öppen för andras åsikter? Som Jesus har visat finns det bara ett sätt. Det är genom frestelsens process. I frestelsens strider tas den sanning som vi känner till i bruk. Som ett resultat dämpas kärleken till sig själv, föraktet för andra läggs åt sidan och Herrens barmhärtighet flödar in. Ett hjärta av sten tas bort och ett nytt hjärta ges. Som det står skrivet: "Jag skall ge er ett nytt hjärta och sätta en ny ande i er; jag skall ta bort stenhjärtat ur ert kött och ge er ett hjärta av kött" (Hesekiel 36:26). Detta är vad som kan hända med alla som är villiga att "ta sitt kors på sig och följa Jesus" - det vill säga leva enligt den sanning som Jesus lär ut.

Vi kan alltså se att Jesus utnyttjar detta tillfälle för att ge eviga lärdomar om äktenskap - inte bara om äktenskapet mellan en man och en kvinna, utan också om det äktenskap mellan sanning och godhet som måste äga rum inom varje individ. Oavsett om man är gift eller inte sker detta inre äktenskap genom processen med andlig frestelse, den eviga kampen mellan sanning och falskhet, gott och ont. Även om Jesus inte avslöjar dessa mer inre läror finns allt där, inrymt i den andligt laddade frasen "på grund av era hjärtans hårdhet".

Frestelser tjänar till att bryta ner vårt arroganta självförtroende - vår "hjärtats hårdhet". När våra hjärtan börjar mjukas upp kommer vi att inse att vi utan Gud inte kan göra någonting. Genom denna process blir vi verkligen mänskliga. Under dessa tider av prövningar ställs vi ansikte mot ansikte med frågan: "Tror vi verkligen på detta eller inte?". Och om vi verkligen tror, är det enda sättet att visa vår tro att vi använder den, även när vår lägre natur är envist motståndare. Om vi lyckas underkuva vår lägre natur samtidigt som vi tvingar vår vilja att tillämpa sanningen, blir resultatet ett inre äktenskap mellan den sanning vi känner till och vår önskan att leva i enlighet med den. Detta är just det äktenskap som Gud hade i åtanke från början av skapelsen - ett himmelskt äktenskap mellan godhet och sanning inom oss. Detta är alltså den andliga innebörden av orden "Vad Gud har sammanfogat, får människan inte skilja åt" (19:9). ⁹

---

Är det bättre att inte gifta sig?

---

10. Hans lärjungar säger till honom: "Om det är så med mannen och hustrun, är det inte lämpligt att gifta sig."

11. Men han sade till dem: "Alla tar inte till sig detta ord, utan [de] till vilka det är givet.

12. Ty det finns eunucker som har fötts så från moderns liv, och det finns eunucker som har gjorts eunucker av människor, och det finns eunucker som har gjort sig själva till eunucker för himmelrikets skull. Den som kan ta emot det, låt honom ta emot det."

---

Som vi har sett använder Jesus yttre situationer för att lära ut mer inre andliga lärdomar. I det här fallet undervisar han inte bara om det yttre äktenskapet mellan en man och en kvinna, utan också om äktenskapet mellan sanning (representerat av "en man") och godhet (representerat av en "kvinna") - ett inre äktenskap som kan äga rum inom varje individ. När Jesus lär ut att "en man skall lämna sin far och sin mor och hålla sig till sin hustru" måste vi därför förstå detta på både den naturliga och andliga nivån. Det andliga budskapet är att varje människa måste lämna ärvda tendenser till det onda bakom sig för att få en ny vilja ("en hustru"), det vill säga en ny vilja som älskar det goda. Allt detta ingår i Jesu bokstavliga uttalanden. ¹⁰

Men de religiösa ledarna var inte redo för den typen av förklaringar. De krävde specifika "ja"- och "nej"-svar på sina knepiga frågor. Så Jesus gav dem vad de behövde höra. Han säger till dem: "Den som skiljer sig från sin hustru, utom på grund av otukt, och gifter sig med en annan, han begår äktenskapsbrott". Detta var det klara, otvetydiga budskap de behövde höra. Även om äktenskap inte längre ansågs vara heliga var de fortfarande förbund för livet. Jesus visste hur destruktivt det skulle vara för samhället om hustrur helt enkelt skulle skiljas åt av vilken anledning som helst. Därför förstärkte han läran om att den enda anledningen till skilsmässa kunde vara äktenskapsbrott. Dessutom tog han det ett steg längre och sade: "Och den som gifter sig med en kvinna som har blivit bortskämd begår också äktenskapsbrott" (19:9).

Det är lätt att föreställa sig att lärjungarna var förvirrade. Jesus, som verkar vara så öppen, så kärleksfull och så förlåtande i så många frågor, framstår som ovanligt bestämd när det gäller lagen om skilsmässa. Så de säger till Jesus: "Om så är fallet är det bättre att inte gifta sig" (19:10).

Man bör komma ihåg att det är lärjungarna - inte Jesus - som föreslår att det kanske är bättre att inte gifta sig. Under hela den kristna kyrkans historia har det funnits människor som har trott att ett liv i celibat är en högre andlig väg än ett gift liv. Till och med Paulus, som valde celibat framför äktenskap, sade: "Jag önskar att alla människor vore som jag själv [celibat] ... och jag säger till de ogifta och till änkorna: Det är bra för dem om de förblir som jag är; men om de inte kan utöva självbehärskning, låt dem gifta sig. För det är bättre att gifta sig än att brinna av passion" (1 Korintierbrevet 7:7-9).

Även om Paulus erkänner att det inte är en synd att gifta sig, rekommenderar han det inte. Hans råd mot äktenskap fortsätter: "Är du gift? Sök inte skilsmässa. Är du ogift? Sök inte efter en hustru.... För de som gifter sig kommer att möta många problem i detta liv och jag vill bespara er detta" (1 Korintierbrevet 7:27-28). Och sedan, för att sammanfatta allt, skriver han: "Den som gifter sig med en jungfru gör alltså rätt, men den som inte gifter sig med henne gör bättre ifrån sig." (1 Korintierbrevet 7:38).

Medan vissa hävdar att Paulus rekommenderar celibat bara för att det finns en omedelbar kris, hävdar andra att han definitivt lär ut att celibat är en högre väg - inte bara för Paulus tid, utan för alla tider. Detta beror kanske på att Jesus själv verkar lära ut celibatets dygd, särskilt när han lägger till dessa ord: "Det finns eunucker som föddes så från sin mors livmoder, och det finns eunucker som gjordes eunucker av människor, och det finns eunucker som har gjort sig själva till eunucker för himmelrikets skull" (19:12). Det verkar, åtminstone på ytan, som om Jesus verkligen rekommenderar celibat.

Men vi måste utforska den inre innebörden av Jesu ord.

Jesus hänvisar här till tre typer av män: de som inte har något sexuellt intresse för kvinnor eftersom de föddes med outvecklade testiklar ("eunucker som föddes så"), de som inte längre har något sexuellt intresse för kvinnor eftersom deras testiklar avlägsnades av andra ("eunucker som gjordes till eunucker av män") och män som inte längre har något sexuellt intresse för kvinnor eftersom de har avlägsnat sina egna testiklar av religiösa skäl ("eunucker som har gjort sig själva till eunucker för himmelrikets skull"). I alla dessa fall verkar den gemensamma nämnaren vara att de inte har något sexuellt intresse för kvinnor.

Men om detta verkligen är Jesu poäng, varför har Jesus då så stor respekt för äktenskap? Varför tar han i den föregående episoden de religiösa ledarna tillbaka till den ursprungliga skapelseplanen och påminner dem om att Gud i början gjorde människor till man och kvinna och förenade dem så att de skulle bli "ett kött"? Och varför skulle han välsigna dem och säga åt dem att vara fruktbara och föröka sig? Gud är uppenbarligen inte emot äktenskap och inte heller emot sexualitet inom äktenskapet.

"Eunucken" är alltså endast en symbol för andlig renhet - inte en rekommenderad religiös väg. I den heliga symboliken representerar en "eunuck" en person som strävar efter att undvika äktenskapsbrottslighet av kärlek och respekt för äktenskapet. Sådana människor har ingen önskan att förenas med det onda, eftersom de vet att det strider mot Guds vilja. På så sätt har de blivit andliga "eunucker" för himmelrikets skull. ¹¹

När Gud skapade världen och allt i den sa han att den var "god". Och när han på den sjätte dagen skapade mannen och kvinnan, välsignade dem och befallde dem att bli fruktsamma och föröka sig, sade han. "Se, det är mycket gott" (1 Mosebok 1:31). Därför är det logiskt att dra slutsatsen att Gud anser att äktenskap, sexualitet och produktion av avkomma är en del av hans plan. Han vill att vi ska gifta oss, att vi ska ha vackra sexuella relationer med vår äktenskapspartner och att vi ska producera avkomma. Inget kan vara enklare eller mer underbart.

Celibat är däremot en avvikelse från Guds ordning. Det hindrar oss från att uppleva den högsta lyckan och den största välsignelsen som har givits till mänskligheten: äktenskapet. Äktenskapsförhållandet - andligt och fysiskt - är behållaren för alla himmelska och jordiska glädjeämnen. Sexualiteten i äktenskapet är det mest intima fysiska förhållande som kan äga rum mellan en man och en hustru. Det är därför inte konstigt att Gud har välsignat detta förhållande med den högsta av alla fysiska glädjeämnen - för det motsvarar den glädje som själen upplever när gott och sanning förenas. ¹²

När Jesus svarade på frågan om att avskilja hustrur svarade han helt enkelt: "Det har inte varit så från början." Dessa ord påminner oss om att erfarenheten av att bli förälskad och ingå i ett äktenskapsförhållande för oss tillbaka till barndomens oskuld och renhet, där vi återigen kan vara "nakna och inte skämmas". Det är en tid då vi kan vara öppna med varandra om allting, älska varandra djupt och ömt och lova varandra evig trohet. På många sätt är det en vacker symbol och en perfekt representation av vårt förhållande till Gud - barnsligt, oskyldigt, tillitsfullt, öppet och evigt. Jesus jämför detta med tre sorters eunucker: eunucken från sin mors livmoder, eunucken som gjorts till det av människor och eunucken som gör sig själv till eunuck för himmelriket.

De tre typerna av eunucker beskriver perfekt tre sätt att uppnå ett äktenskapsförhållande som är fritt från liderliga begär. På det högsta, mest himmelska sättet flödar kärleken från ett hjärta som har blivit nyfött från Herren. Förhållandet är oskyldigt, kysk och rent - utan lust. Även om det finns sexuella känslor är de endast inriktade på den älskade. Dessa är "eunucker som är födda så från sin moders livmoder".

Nästa typ av eunuck beskriver den person som lär sig uppenbarelsens sanningar och tillämpar dem i livet. Det är dessa sanningar som hjälper honom att höja sig över varje ond åtrå, särskilt de lustar som skulle förstöra ett äktenskapsförhållande. Eftersom termen "män" i Ordet betyder "sanningar", är detta den typ av människor som beskrivs som "eunucker som gjordes eunucker av män". ¹³

Den tredje typen av eunuck förbinder sig till äktenskapet av lydnad. Budet "Du skall inte begå äktenskapsbrott" är tillräckligt. Detta är inte detsamma som att höja sig över lössläpptheten genom sanningar som ges i Ordet ("gjorda till eunucker av människor"); inte heller är det detsamma som att utveckla ett nytt hjärta som avskyr själva tanken på äktenskapsbrott.

Ändå välkomnas "eunucker" av denna typ fortfarande av Herren. Dessa är "eunucker som har gjort sig själva till eunucker för himmelrikets skull". ¹⁴

Den typ av kamp som det andra och tredje steget innebär kan vara smärtsam och svår. Men om vi vill ingå ett äkta äktenskap måste vi vara villiga att skära bort varje otillåten önskan och varje vandrande lust. Först då kan vi uppleva äkta äktenskaplig kärlek.

Beskrivningen av tre sorters eunucker är Jesu svar på lärjungarnas uttalande, som sade till honom: "Om så är fallet är det bättre att inte gifta sig". Även om det är djupt inbäddat i det andliga språket om eunucker är Jesu svar tydligt. Det är bättre att gifta sig. Men det är ännu bättre att odla en kysk kärlek till sin make/maka, renad från lustfyllda begär. I sin beskrivning av eunuckerna talar Jesus inte om sexuell avhållsamhet. Snarare talar han om att odla en kärlek till sin make/maka, ren från lössläppthet och i enlighet med budet: "Du skall inte begå äktenskapsbrott". ¹⁵

Jesus visste naturligtvis att det mesta av detta skulle vara bortom lärjungarnas förståelse, så han avslutar denna illustration med orden: ""Den som kan förstå, låt honom förstå" (19:12).

---

Låt de små barnen komma till mig

---

13. Då fördes små barn till honom, för att han skulle lägga händerna på dem och be, men lärjungarna förebrådde dem.

14. Men Jesus sade: "Låt de små barnen komma till mig, och förbjuder dem inte, ty himmelriket är för sådana."

15. Och han lade händerna på dem och gick därifrån.

---

När vi går igenom dessa tre stadier i våra äktenskapsrelationer och i våra liv, och om vi strävar efter att lita på Herren genom varje stadie, kommer vi gång på gång att återvända till detta begynnelsetillstånd där vi återigen är som oskyldiga, förtröstansfulla barn. Därför börjar redan nästa avsnitt med dessa ord: "Då fördes små barn till honom för att han skulle lägga sina händer på dem och be" (19:13). Detta representerar återkomsten av våra oskyldiga, förtröstansfulla tillstånd - de "små" som Jesus talade om i det föregående kapitlet.

Dessa "små" lämnar oss aldrig, även om de kan bli bortglömda, till synes förlorade och täckta av egenkärlek och världens bekymmer. Det är därför nödvändigt att dessa ömma tillstånd i oss återigen dras fram; detta sker varje gång vi känner oss rörda av Herrens hand. "Då fördes små barn till honom, så att han kunde lägga sina händer på dem."

Lärjungarna är fortfarande förvirrade och förstår inte helt och hållet vad Jesus gör. Liksom Petrus, som tillrättavisade Herren för att han sa att han skulle behöva gå till Jerusalem och lida många saker (17:21), lärjungarna förebrår nu dem som tar med sig små barn till Jesus. Petrus förstod inte att Herrens frestelser skulle vara nödvändiga för människosläktets frälsning, på samma sätt som våra frestelser är nödvändiga för vår pånyttfödelse. Han insåg inte heller att de "små barn" som Jesus rörde vid representerar de ömma sidor av oss själva som Herren rör vid från tid till annan. Detta sker särskilt efter frestelsekampen när vi inser att vi inte har någon egen kraft och att vi är helt beroende av Herren - ungefär som barn som är helt beroende av sina föräldrar.

Detta är vår återgång till oskulden, där vi återigen är som små barn. Därför säger Jesus: "Låt de små barnen komma till mig och förbjuden dem inte, för sådana är himmelriket" (19:14). Det är en inbjudan till var och en av oss att komma till Herren som hans barn, helt beroende av honom för vår andliga försörjning. När de "små" i oss känner beröringen av hans ande får vi hans liv. Därför slutar denna episod med orden: "Och han lade händerna på dem och gick därifrån" (19:15).

---

Den rika unga härskaren

---

16. Då kom en man och sade till honom: "Gode lärare, vad ska jag göra för att få evigt liv?"

17. Han svarade honom: "Varför kallar du mig god? Ingen är god utom en, Gud; men om du vill komma in i livet, så håll budorden."

18. Han sade till honom: "Vilka?" Jesus svarade: "Detta, att du inte skall mörda, du skall inte begå äktenskapsbrott, du skall inte stjäla, du skall inte bära falskt vittnesbörd,

19. Hedra din fader och din moder, och du skall älska din nästa som dig själv."

20. 20. Den unge mannen säger till honom: "Allt detta har jag bevarat från min ungdom; vad är det som jag ännu saknar?"

21. Jesus förklarade för honom: "Om du vill vara fullkomlig, så gå, sälj dina ägodelar och ge dem till de fattiga, så skall du få en skatt i himlen, och kom och följ mig."

22. Men när den unge mannen hörde detta ord gick han sorgsen bort, ty han hade många ägodelar.

---

Den gudomliga berättelsen fortsätter nu med berättelsen om en rik ung härskare som frågar: "Vad ska jag göra för gott för att få evigt liv?". (19:16). Lägg märke till betoningen här på handling snarare än attityd. I den föregående serien har vi främst fokuserat på en ödmjuk attityd. Även förlåtelse, även om den uttrycks i vissa fysiska handlingar, är i grunden en attityd. Den rike unge härskaren lever dock i illusionen att himlen kan förtjänas genom vissa yttre handlingar, snarare än genom en grundläggande attitydförändring. Därför frågar han: "Vad ska jag göra för gott ...?"

Den unge mannens behov av en attitydförändring framgår mycket tydligt av Jesu svar på hans fråga. När den unge mannen tilltalar Jesus med orden "Bra, lärare" påpekar Jesus att ingen människa av sig själv är bra. All godhet kommer enbart från Gud. Därför säger han: "Varför kallar du mig god? Ingen är god utom en, nämligen Gud" (16:17). Med andra ord ska vi inte ta åt oss förtjänst för det goda vi gör, eftersom allt gott kommer från Gud.

Ändå säger Jesus till den rike unge härskaren: "Om du vill komma in i livet, så håll buden" (19:17). Detta fångar den unge mannens uppmärksamhet, för han verkar verkligen vilja göra "det rätta" så att han kan komma in i himlen. Därför frågar han: "Vilka av dem?" som om vissa bud är till större hjälp än andra för att förtjäna himlen. Jesus svarar honom uttryckligen: "Du skall inte mörda, du skall inte begå äktenskapsbrott, du skall inte stjäla, du skall inte vittna falskt, du skall hedra din far och din mor och du skall älska din nästa som dig själv". (19:19). Detta är goda nyheter för den unge mannen, som svarar: "Alla dessa saker har jag bevarat från min ungdom. Vad saknar jag fortfarande?" (19:20)

Den unge mannen tror fortfarande att han kan förtjäna himlen genom att göra allt han gör. Han verkar vara ganska stolt över sig själv, kanske till och med skrytande, när han säger: "Allt detta har jag bevarat från min ungdom." Han har ännu inte kommit till insikt om att det goda han gör härrör från Gud och att han inte kan göra någonting utan Gud. Det är denna ödmjukhet som han saknar. Men i stället för att säga detta direkt till honom svarar Jesus med en liknelse och säger: "Om du vill vara fullkomlig, så gå och sälj vad du har och ge det till de fattiga, så får du en skatt i himlen.19:21). Vi läser dock att detta är för mycket för den unge mannen, som går sorgsen bort, eftersom han har stora ägodelar" (19:22).

Mot bakgrund av allt som föregått betyder Jesu ord "sälj vad ni har" att vi bör göra oss av med tron att våra rikedomar är våra egna och i stället erkänna att vi utan Gud är fattiga. Men i den mån vi gör detta - det vill säga i den mån vi tillskriver Gud allt vi har - blir vi verkligen rika. Genom att erkänna vår andliga fattigdom kan Gud fylla oss med himmelriket. "Detta är vad Jesus menar när han säger: "Ge till de fattiga" (erkänn vår andliga fattigdom), och ni kommer att ha en skatt i himlen (Gud kommer att fylla oss med alla andliga välsignelser). Det är ett annat sätt att upprepa de inledande orden från hans bergspredikan: "Saliga är de fattiga i anden, för deras är himmelriket" (5:3).

Allt detta beror dock på om vi är villiga att "följa" Jesus, det vill säga göra hans vilja. Detta är vad som avses med Jesu inbjudan till den rike unge härskaren i slutet av detta avsnitt: "Kom, följ mig".

---

Vem kan då bli frälst?

---

23. Jesus sade till sina lärjungar: "Amen säger jag er, en rik man kommer med svårighet in i himmelriket.

24. Och återigen säger jag er: Det är lättare för en kamel att gå genom ett nålsöga än för en rik man att komma in i Guds rike."

25. Och när hans lärjungar hörde [det], förundrade de sig mycket och sade: "Vem kan då bli frälst?".

26. Men Jesus såg på [dem] och sade till dem: "För människor är detta omöjligt, men för Gud är allting möjligt."

---

Den rike unge härskaren kände till många sanningar och hade "bevarat dem" sedan sin ungdom. I detta avseende var han andligt "rik". Även vi är välsignade när vi känner till andliga sanningar, och ännu mer välsignade när vi lever efter dem. Men sann välsignelse kommer först när vi erkänner att varje sanning vi har, tillsammans med förmågan att förstå den och tillämpa den, kommer från Herren ensam. Så länge vi förblir uppblåsta av stolthet och självupptagenhet kan vi, oavsett hur mycket vi vet (andlig rikedom), aldrig komma in i Guds rike. Som Jesus uttrycker det: "Det är lättare för en kamel att gå genom ett nålsöga än för en rik man att komma in i Guds rike" (19:24).

Jordisk rikedom har aldrig varit och kommer aldrig att vara ett hinder för Guds rike. ¹⁶ Omvänt har fysisk fattigdom aldrig varit, och kommer aldrig att vara, en garanti för inresa. Men högmodigt intellekt och arrogant självförtroende kommer säkert att hålla oss borta från himlen, medan äkta ödmjukhet, hjärtats ånger och tillit till Gud säkert kommer att öppna himmelens portar. I slutändan är all vår kunskap, tillsammans med våra prestationer och framgångar, värdelös om vi inte erkänner att allt kommer från Herren. Det är detta som Jesus menar när han säger: "Det är lättare för en kamel att gå genom ett nålsöga än för en rik man att komma in i Guds rike".

När lärjungarna hör detta blir de "mycket förvånade" och säger: "Vem kan då bli frälst?" (19:25). Lärjungarna är förvånade eftersom de aldrig har tänkt bortom tanken på personlig förtjänst. De har vuxit upp i den traditionella tron att människor räddas genom att strikt följa religiösa lagar. Men Jesus lär dem något nytt. Den rike unge härskaren har hållit alla budorden. Det är bra, men det räcker inte. Det behövs något mer. Även om det är lovvärt att hålla buden, måste de hållas med en rätt inställning. Och den attityden är det ödmjuka erkännandet att även kraften att hålla buden kommer från Herren. Det är därför som Jesus svarar på deras fråga: "Vem kan då bli frälst?" med följande svar: "För människor är detta omöjligt, men för Gud är allting möjligt" (19:26). ¹⁷

---

Sitta på troner

---

27. Då svarade Petrus och sade till honom: "Se, vi har lämnat allt och följt dig; vad skall vi då ha?

28. Och Jesus sade till dem: Amen säger jag er, att ni som har följt mig i återfödelsen, när Människosonen sätter sig på sin härlighets tron, då skall också ni sitta på tolv troner och döma Israels tolv stammar.

29. Och var och en som har lämnat hus eller bröder eller systrar eller far eller mor eller hustru eller barn eller åkrar för mitt namns skull skall få hundrafalt och ärva evigt liv.

30. Men många [som är] först ska bli sist, och den siste först.

---

Petrus tittar och lyssnar uppmärksamt. När han kommer ihåg att Jesus sa till den unge mannen att "Sälj vad du har ... och följ mig", säger Petrus till Jesus: "Se, vi har lämnat allt och följt dig." Han tillägger sedan: "Vad ska vi då ha?" (19:27). Petrus fråga: "Vad skall vi ha?" avslöjar att han inte riktigt förstår vad Jesus lär ut. Petrus tänker fortfarande på himlen som en belöning - som något man får för att man gör det rätta. Hans fråga skiljer sig inte särskilt mycket från frågan från den unge härskaren som frågar: "Vad skall jag göra för att få evigt liv?". För både Petrus och den rike unge härskaren - liksom för var och en av oss - krävs det tid och mognad för att upptäcka att det himmelska livets belöningar består av glädjen i att göra gott - utan någon tanke på belöning. ¹⁸

Jesus vill dock inte avskräcka Petrus eller lärjungarna och säger: "Sannerligen säger jag er att när Människosonen sitter på sin härlighets tron, när han återföds, kommer ni som har följt mig också att sitta på tolv troner och döma Israels tolv stammar." (19:28). Detta måste ha låtit som en fantastisk nyhet för lärjungarna, som hela tiden hade hoppats att Jesus skulle uppfylla sin roll som Messias och bli Israels nya kung. Och nu, tillsammans med denna spännande förklaring, berättar Jesus för dem att var och en av dem kommer att sitta på en tron och "döma Israels tolv stammar". Även om de har varit med Jesus under en längre tid och lyssnat till hans predikningar om ödmjukhet, är de fortfarande i ett naturligt tillstånd, mottagliga för världsliga ambitioner, och de är förmodligen förtjusta över att höra att de kommer att sitta på troner i det kommande riket. ¹⁹

Jesus talar ofta om sina lärjungars naturliga tillstånd. Samtidigt som han vet att framtiden inte har några bokstavliga troner för dem, vet han också att de kommer att sitta på en annan sorts tron - den gudomliga sanningens tron. Från dessa troner kommer de att ha nya uppfattningar; de kommer att kunna identifiera onda tendenser hos sig själva och märka att falska idéer uppstår i deras sinnen. Och sedan, likt kungar som kallar sina soldater till strid, kommer de att kalla fram sanningen för att bekämpa och besegra dessa andliga inkräktare. ²⁰

När Jesus säger: "Ni kommer att sitta på tolv troner", menar han att närhelst vi är villiga att låta oss ledas av den gudomliga sanningen (Människosonen), kommer vi att kunna skingra det onda och falska som försöker invadera vårt sinne. Vår makt kommer att vara som en konungs makt, för det kommer att vara makt från den gudomliga sanningen. Trots detta får vi aldrig göra anspråk på denna makt som vår egen. I det ögonblick vi gör det kommer vi omedelbart att förlora all makt. ²¹

När lärjungarna inser att all kraft kommer från Herren kommer de att få verklig andlig kraft. Detta är vad Jesus lovar lärjungarna, även om hans språk är klätt i världsliga skenor. Jesu ord innehåller ett stort och underbart löfte för var och en av oss - inte bara för lärjungarna. När vi fortsätter vår andliga utveckling och successivt släpper alla fasthållanden och ägodelar (ära, rykte och materiell vinning) kommer vi i utbyte att få underbara himmelska välsignelser. Det är detta som Jesus menar när han i nästa vers säger: "Var och en som har lämnat hus eller bröder eller systrar eller far eller mor eller hustru eller barn eller jord för mitt namns skull skall få hundrafalt och ärva evigt liv" (19:29).

För att återgå till sambanden mellan episoderna bör man notera att Jesus just har hållit ett fantastiskt tal om äktenskapets skönhet och okränkbarhet (19:4-8). Därför skulle det inte vara rimligt att han plötsligt skulle byta växel och nu tala emot det och uppmuntra männen att lämna sina fruar för att följa honom.

Tyvärr har människor i kristendomens historia tagit dessa ord bokstavligt; de har faktiskt övergivit sina fruar och barn för att följa Jesus.

Man bör alltid komma ihåg att Jesus talar i liknelser och använder fysiska föremål (frön, vatten, hus osv.) och relationer (hustru, bror, far osv.) för att beteckna andliga realiteter. ²² I det här fallet talar Jesus om de falska föreställningar och negativa känslor som vi ska lämna bakom oss för att följa honom. "Husen" står för våra gamla sätt att tänka - våra trossystem; "bröder och systrar" står för de specifika tankar och känslor som finns inom dessa trossystem; "far och mor" står för de nedärvda tendenserna till falskhet och ondska som vi har fått från föräldrarna; "hustru och barn och jord" står för ytterligare tendenser till falskhet och ondska som vi har fått och fört vidare under våra liv. ²³

För att följa Jesus måste vi alltså lämna allt detta bakom oss - inte bokstavligen våra bröder och systrar, fruar och barn, utan snarare allt som dessa begrepp betyder: våra själviska tankevanor, vårt fokus på jordiska snarare än himmelska belöningar, våra tendenser till ondska av alla slag. Allt detta är vad vi måste lämna bakom oss om vi ska kunna ärva "evigt liv" (19:29). Det är uppenbart att detta måste ha en andlig innebörd, för överallt annars uppmanar Jesus oss att älska varandra, särskilt föräldrar, makar, barn, grannar - och till och med våra fiender. Jesus kallar oss alltså inte bort från att älska andra, utan han kallar oss bort från de själviska kärlekar som förstör våra relationer med andra.

När denna episod närmar sig sitt slut ger Jesus det svar som den rike unge härskaren har sökt. Den ursprungliga frågan var: "Vad ska jag göra för att få evigt liv?". Och svaret är enkelt: Vi måste naturligtvis hålla buden. Men vi måste också vara villiga att ge upp allt som hindrar oss från att ta emot himmelriket. För att göra det måste vi bli som ett barn - ödmjuka, lydiga och villiga att låta oss ledas. Detta är förvisso raka motsatsen till vad lärjungarna förstår med att "sitta på troner", där de föreställer sig att de ska härska, beordra och döma över andra. Men lärjungarna är fortfarande under utbildning och Jesus har tålamod med dem - precis som han har med oss. För tillfället räcker det för dem att se fram emot förträfflighet och härlighet i hans kommande rike.

Men det kommer att vara likt inget rike på jorden, och de bör förvänta sig överraskningar. Därför avslutar Jesus den här episoden med en varning för att inte se sig själva som "först" i det kommande riket. Jesus säger: "Många som är först kommer att bli sist, och de sista först" (19:30).

Fotnoter: