Сказати, що кожен з нас має внутрішнє "Я" і зовнішнє "Я", не є особливо революційним. Ми всі маємо природне відчуття того, що наші думки і почуття знаходяться "всередині" нас, а наші тіла і дії - "зовні" нас.
Однак, як описує це Сведенборг, "внутрішнє" і "зовнішнє" мають трохи більше нюансів: Наше внутрішнє - це наші думки і наміри, а також наше розуміння і любов до духовних і божественних істин і до того, як ми повинні їх обробляти. Сведенборг також вказує на те, що у нас є внутрішні речі, які ми усвідомлюємо, і ті, які ми не усвідомлюємо, і про які тільки Господь знає, що вони є в нас всередині.
Зовнішнє є вираженням внутрішнього. Внутрішнє, думки і наміри, якщо вони не винесені назовні, не мають майже ніякого значення. Але зовнішнє без внутрішнього може стати мертвим, звичним і навіть лицемірним. Сведенборг каже, що фізичний світ і наша діяльність у ньому утворює зовнішній план духовного світу.
Припустимо, ви готуєте улюблену вечерю для своєї родини. Коли ви відмірюєте інгредієнти, виставляєте температуру в духовці, думаєте про те, коли почати готувати, що потрібно зробити в певний час - це все зовнішнє мислення. Коли ви уявляєте, як зрадіє ваша дружина і діти, як буде приємно сісти за стіл, відчуваючи почуття радості від того, що ви робите щось приємне для людей, - це вже внутрішнє мислення і відчуття.
Так що ж важливіше? Зрештою, наше місце в раю (чи пеклі) буде визначатися тим, що ми любимо, що робить нас щасливими. Тож зрозуміло, що в кінцевому підсумку внутрішні речі важливіші. Це має сенс, тому що вони відчуваються "вищими", ніби вони походять від частини нас, яка є більш "нами".
Але зовнішні речі теж важливі. Якщо ви тільки думаєте про їжу, але не готуєте її, ви не зможете поділитися своєю любов'ю зі своєю сім'єю в дуже повній мірі. З іншого боку, наші зовнішні прояви дають нам шанс змінитися. Ми можемо змусити себе робити те, що правильно зовні, навіть якщо нам цього не дуже хочеться, і якщо ми будемо продовжувати це робити і просити Господа допомогти, Він, врешті-решт, змінить нас так, що ми полюбимо робити добрі справи.
Сведенборг робить ще один ключовий момент про внутрішнє і зовнішнє, який полягає в тому, що в той час як внутрішнє може "примушувати" зовнішнє (ваші глибинні думки і почуття можуть контролювати те, що ви робите зовні), ваше зовнішнє не може "примушувати" ваше внутрішнє (те, що ви змушені робити зовні, не може контролювати ваші думки і почуття зсередини). Ми бачимо це постійно, коли одна нація намагається панувати над іншою, або коли репресивний режим намагається контролювати власний народ. Зрештою, серця і розум неможливо контролювати.
Це ключовий момент, коли ми намагаємося допомогти іншим: ви можете змусити когось (вашу дитину, скажімо, або вашого студента, або того, хто працює на вас) робити те, що ви вважаєте правильним, але якщо ви не можете звернутися до його або її внутрішнього світу, ви насправді не зміните нічого суттєвого.
Це також ключовий момент, коли ми самі керуємо своїм власним життям: змушувати себе робити правильні речі безглуздо, якщо ми також не почнемо внутрішній діалог про те, чого ми дійсно хочемо і дійсно думаємо, і не почнемо відкриватися зсередини для Господа.
(参考: Небесні таємниці 1999, 5828 [3], 9824 [2]; О Новом Иерусалиме и Его Небесном Учении 46)
