一位朋友提出的问题"请您解释一下如何理解下面这句话：
"敬畏耶和华是智慧的开端，凡遵行他诫命的，就有美好的智慧"。(诗篇111:10, 同样 箴言9:10.)
这是个好问题：恐惧怎能成为智慧的开端？尤其是当恐惧的对象是爱神的时候？
敬畏主耶和华这一主题在《旧约》中贯穿始终，《旧约》是在耶和华以耶稣基督的身份降世之前赐予希伯来人的启示。这里有一个例子：
"全地都当敬畏耶和华，世上的居民都当敬畏祂。因为祂说了，就作；祂吩咐了，就立。(诗篇33:8-9)
耶和华是造物主。旧约》经常把他描述成一位强大而苛刻的神。祂命令人们学会服从祂。祂奖赏顺从祂的人，惩罚违背祂、背弃祂的人。祂有时会改变主意，摩西和其他人有时显然会与祂争论，说服祂得出不同的结论。(2 撒母耳记 24:16) 他甚至可以 "嘲笑 "恶人 (诗篇37:13) 大卫曾感叹上帝 "抛弃了我们，羞辱了我们"，在罪恶行径发生时，上帝却在沉睡。(诗篇44:9,23)
通过瑞典堡提供的《天国教义》中解释的这些《旧约》经文的精神含义表明，事实上上帝不会惩罚任何人。恶果带来的痛苦和惩罚来自人类内心的邪恶。上帝允许惩罚来恢复秩序，他从恶中带来善--他的行为始终来自无限的爱，这是他的本质。但是，"属世的人"--包括我们每个人内心深处那颗卑微的尘世之心--认为上帝是忿怒、武断和复仇的。实际上，上帝是慈爱的，是 "属世的人 "对上帝感到愤怒，觉得他在对我们发怒。
尽管如此，《旧约》中仍有许多经文敦促我们在某种意义上敬畏上帝。 诗篇34 清楚地描述了那种真正 "敬畏 "耶和华的人。这些经文是特别为我们每个人中的自然人和孩子们写的--帮助我们明白，在我们低劣的自然心智中，我们应该如何认真聆听我们的造物主上帝，并顺从他，特别是他的十诫。
起初，这可能会让人觉得是对作为律法制定者的上帝的敬畏，因为他可能会惩罚我们--因此，对于年轻人或愤怒的罪人，这本书直截了当地告诉他们：通往智慧的道路就是从敬畏上帝开始，他创造了我们，并为我们设定了有序和良善的生活。如果我们学会顺从造物主，我们就会成长，就会了解上帝的爱，我们起初的恐惧就会改变它的性质，我们对上帝的爱就会增长。
敬畏上帝的精神意义是什么？
新约》和《天国教义》呼唤我们对上帝和敬畏上帝有更高的理解，包括神圣敬畏的概念。以下是一个总结：
敬畏主的名象征着爱，因为每一个爱别人的人都害怕伤害他所爱的人。没有这种恐惧，就没有真正的爱。因此，爱主的人害怕作恶，因为恶与主背道而驰，就像在 Word.... 中与主的神圣律法背道而驰一样。敬畏上帝象征性地意味着通过做与上帝有关的事来爱上帝，拒绝做与上帝相悖的事"。(揭秘启示录527)
对灵性意义的一个简短概括是，敬畏耶和华是 "智慧的开端"，意思是敬拜耶和华是一种智慧。(先知书、诗篇和圣言历史部分的内义概览361).
在讨论 "敬畏 "耶和华之名的 "小民和大民 "时，对敬畏上帝有了更多的解释（《圣经》第 21 章）。启示录11:18). 人死后，无论是否基督徒，无论灵性大小，"凡敬畏上帝、生活在互爱之中、心地正直、从宗教原则出发真诚的人都会得救，因为所有这样的人，通过对上帝的直觉信仰和慈善生活，他们的灵魂与天堂的天使联系在一起，并因此与主结合在一起而得救"。(启示录释义 696:1)
圣经中敦促我们 "敬畏耶和华 "的经文还说，我们应该 "谨守遵行 "祂的言语和诫命--因为我们是通过真理和物品来敬拜上帝的。"敬畏 "与一个人的理解力有关，而生活中的良善则与我们内心的意愿有关。神圣的真理会给人带来可怕的恐惧，因为它将邪恶打入地狱。但神圣的善却不会定罪，因为只要一个人接受了真正的善并付诸行动，这种善就会消除定罪。"只要一个人处于爱的善中，他就会敬畏上帝；......只要一个人处于爱的善中，处于真理....，恐惧和害怕也会消失，变成神圣的敬畏。(启示录释义 696:6) 同样，崇拜中的敬畏和崇敬也因人而异，取决于我们的生活状态。
在爱神和爱邻人的过程中，恐惧并非不存在：
属灵的敬畏是一种圣洁的敬畏，它存在于每一种属灵的爱中，根据爱的质和量而有所不同。属灵的人就是在这样的敬畏中，他知道主不会对任何人......作恶，而是对所有人行善，并渴望让每个人......升入天堂，归于他自己。这就是为什么属灵之人的敬畏是一种神圣的敬畏，唯恐一个人因邪恶的生活和错误的教义而偏离，从而伤害了自己内心的神圣之爱。(启示录解说 696:23)
瑞典堡著作中的许多段落进一步讨论了 "神圣的恐惧"--我们害怕伤害上帝和我们所爱的人。
那么，我应该害怕上帝吗？
在实际生活中，当我们爱一个人的时候，我们喜欢想着为他或她做一些好事。但是，也许最基本的--智慧的开端--就是避免任何会伤害一个人或以某种方式盛气凌人的事情。如果我们没有考虑到我们的言行可能造成的影响，那么早期的热恋可能会过于强烈。一个强烈的宗教皈依者可能会做出超出其内心所能承受的承诺，直到他在生活中迈出实际的新步伐。这样一来，"恐惧 "在一段时间内就会成为我们对任何人的爱，包括对上帝的爱的首要条件。
另一方面，也有一种与此相反的对上帝的敬畏，它本身并不开启智慧。"恶人对上帝的敬畏不是爱，而是对地狱的恐惧"。(揭秘启示录527) 这种天然的恐惧是 "对危险和惩罚的恐惧、害怕和惊恐，因而也是对地狱...."（《圣经》）。启示录解说 696:23) – 这种恐惧与对上帝的爱相去甚远。
旧约》中把上帝描绘成易怒、多变和武断的人，正说明了这种低级的属灵心态，我们不应将其视为上帝的真相--尽管它们确实描绘了许多人对上帝的想象。但它们确实向我们展示了一个重要的现实--造物主上帝确实存在，而这个宇宙和我的生命也不仅仅是我个人的财产，我可以玩弄、享受和建立自己的自我形象。如果我是一个受造物，并按照上帝的方式生活，也许他能让我在他的世界里感到幸福。
只有通过从爱中流淌出来的一种更高层次的精神恐惧，才能真正了解这位上帝和他的创造物的真实面目--然而，低级的自然恐惧可能会在一段时间内首先出现。当一个人理性地审视自己，发现 "某些罪恶，并对自己说：'这是罪恶'，并因害怕永恒的惩罚而放弃它......那么，这个人第一次从异教徒变成了基督徒"。(真正的基督教信仰525)
有一次，雅各做了一个关于上帝的梦，醒来后他很害怕，他说："耶和华果然在这个地方；我并不知道....。这地方是何等可怕！这不是别的，正是神的殿....，这是天堂的门"。(创世记28:16-18) 经过一段时间的思考，他发誓说："神若与我同在，保守我走这条路，给我吃的，给我穿的，使我平平安安回到父家，耶和华就必作我的神...."。(创世记28:20-21) 我们不知道这个可怕而自私的誓言是否使雅各布成为耶和华明智的追随者，但后面的章节确实显示了雅各布对上帝的顺从。
我个人相信 "敬畏耶和华是智慧的开端 "的字面意思。顺服和信仰往往是从低级的、自然的敬畏开始的。
这种敬畏确实包含着一种感觉，即造物主上帝（"我是"）希望人类按照他创造的系统行事。这样，恐惧在一定时间内就是智慧的开端。
尽管最初的恐惧源于自爱，但对上帝的恐惧也是上帝 "让世界充满光明 "的一部分，它开启了我们的灵性重生，并伴随着我们对 "有比自我更高的东西 "的最初认识。参见 属天的奥秘20: 一个人开始知道美好和真实是更高的东西"）。如果你处于恐惧的黑暗之中，认为 "有更高的东西"，认为美好和真实的东西超出了你的控制，那么你可能已经开始让造物主的光芒为你指明方向。
当然，低级的恐惧需要成熟，需要成长为精神上的恐惧。如果我们悔改并避开邪恶，我们就会向主敞开大门，让祂带领我们经历属灵的改革和重生（再生）。祂引领我们走向圣洁的敬畏，从美好的爱出发，与 "深渊表面的黑暗"（我们重生前的精神状态）大不相同； 创世记1:2)
是的，即使从对地狱的自然恐惧开始，如果你通过停止你所做的一些坏事来摆脱这种恐惧，你就开始走向智慧，相信恐惧是真实的--因为上帝是真实的，不快乐的来世是真实的。而且，你为自己指明了一条通往上帝的道路。这种时间上的开端可能会让你感到不确定、阴暗，甚至是愚蠢--但它来自于一种感觉，那就是来自造物主的命令是真实的、有意义的。如果你从这个信念出发，那么这个信念就开始在你的内心成为现实--智慧的一个微小开端。如果你重复并继续这样做，主就会引导你进入一种从爱中流淌出来的更神圣的敬畏。这里的关键可能在于你是否愿意遵行上帝的教导，即使是在你对上帝或地狱并不感到恐惧的时候。也许这就是智慧真正开始的时刻。
生活在上帝旨意之流中的人，"无论手段呈现出何种表象，都会被不断带向更幸福的事物"。(Arcana Coelestia 8478:4) 他们信靠上帝，在精神上害怕违背上帝的爱，或给他人带来伤害，因为他们希望在上帝的创造中为他人服务，并在自己的内心深处接受来自上帝的东西。
"你将指引我生命之路。在你面前有丰盛的喜乐；在你右边有永远的快乐"。(诗篇16:11)
