Och Josafat sade: "Finns det ännu inte en HERRENS profet, så att vi kan fråga honom?" Då sade Israels konung till Josafat: "Det finns fortfarande en man, Mikaja, Imlas son, genom vilken vi kan fråga HERREN, men jag hatar honom, för han profeterar inte gott om mig, utan ondska." (1 Kungaboken 22: 7-8)
Kung Ahab är nästan en komisk figur i sitt klagomål om de dåliga nyheterna som han alltid hör från en Herrens profet. Den mest fantastiska egenskapen i hans svar är att han verkar helt omedveten om det faktum att han personligen är ansvarig för den onda profetian som alltid kommer hans väg. Ahab hade noterat att det fanns ett tydligt mönster i det han hörde, men det var inte i hans vilja att se att han kunde göra något åt det.
Utan mönster i livet kunde vi inte lära oss någonting. Om det inte fanns någon ordning i världen som vårt sinne kunde känna igen, skulle vi ständigt bli överväldigade av röran av sevärdheter, ljud, lukt, känsla av beröring och vi skulle vara fruktansvärt begränsade att göra något val. Till exempel, om ibland bänkarna du sitter i inte hade mer styrka än tunn kartong och ibland höll dig upp som de gör nu? Du skulle aldrig veta om de var säkra att sitta på. Vad händer om din favorit typ av äpple ibland hade normal saftig smak och andra gånger, utan någon förändring i utseende, smakade fruktansvärt eländigt? Skulle du inte tveka innan du biter i en?
I våra relationer med andra människor är mönstren inte alltid lika tydliga. Vi är ibland mycket förvånade över de svar som andra ger oss när vi säger eller gör något. Vi kan tro att vi gör en helt oskyldig kommentar bara för att någon ska explodera i ilska uppenbarligen till följd av vad vi sa. Vi kan försöka vara hjälpsamma och gör istället bara ett problem värre.
Snart markerar vi slutet på ett kalenderår och början på ett nytt år. Det är vanligt att många använder denna årliga övergång för att reflektera över vad som har hänt det senaste året. Du kan se tidningsartiklar som granskar året i bilder som överväger vem som har gjort ett särskilt anmärkningsvärt bidrag från årets evenemang. En person kan också göra status över sitt eget liv under det gångna året och reflektera över de mönster som återspeglas av de händelser som har inträffat.
Herren uppmuntrar oss starkt att göra denna typ av reflektion. Även om denna speciella tid på året inte verkar vara lämplig för en sådan övervägande är det absolut nödvändigt att vi tar oss tid att känna igen nyckelmönstren i våra liv: mönster i vad vi bryr oss om och tänker, mönster i vad vi säger och gör och mönster i de resultat som dessa ord och handlingar ger. Om vi inte ser några mönster kommer vi inte att lära oss mycket och kommer förmodligen att fortsätta i vanor som inte är bra för oss själva och som inte är bra för människorna omkring oss också.
Ahab som kung representerar den förståelse av vårt sinne som styr de beslut vi fattar och vårt perspektiv på vad som är viktigast. Herren har gett oss möjligheten att fritt reflektera över våra andliga och naturliga livsmönster. Som anges i den gudomliga försynen 278 får vi förmågan att titta på dessa saker eftersom vi har möjlighet till högre och lägre tanke, eller inre och yttre tanke. Från den högre eller inre tanken kan vi titta på vad som händer i vårt lägre eller mer yttre plan. Vi har förmågan att notera att vi har gott eller dåligt humör eller att vi tänker mer eller mindre tydligt än vanligt.
Men av oss själva skulle all denna förmåga inte betyda enormt mycket eftersom det finns viktiga mönster i livet som naturlig observation inte ger en person. Profeten, Mikaja, som Ahab betraktade som en problemstillverkare representerar sanning från Herren som måste ha sin ursprungliga källa i gudomlig uppenbarelse. Utan gudomlig uppenbarelse finns det mycket som vi omöjligt kunde veta så tydligt anges i följande avsnitt från skrifterna:
. . . utan ordet skulle ingen ha andlig intelligens, som består i att ha kunskap om en Gud, om himlen och helvetet och om ett liv efter döden; och skulle inte veta någonting vad som helst om Herren, om tro på honom och kärlek till honom eller något om förlossning, genom vilken ändå frälsning kommer. Som Herren också säger till sina lärjungar: ”Utan mig kan du inte göra någonting” (Joh 15: 5); och till Johannes: ”En person kan inte få något annat än att det ges honom från himlen” (Joh 3:27). (Läran om den heliga Skriften 114)
Det är viktigt för oss att lära oss om Herren och om vad som är sant och gott från Ordet. Men din kunskap och min är relativt värdelös. Vi inser hur dess beskrivning av vad som är verkligt och dess beskrivning av konsekvenserna av vissa mönster av oro, tanke, tal och handling relaterar till våra egna liv. Av oss själva vill vi inte se dessa mönster i våra egna liv.
Här är en annan passage:
. . .från sig själva vill människor inte förstå något annat än vad som kommer från det som är deras eget i deras vilja, och också att det inte är möjligt för dem att göra det om det inte finns någon annan källa som de kanske känner till det. Utifrån vad som är deras eget i sin vilja önskar människor inte att förstå något annat än det som är relaterat till sig själva och världen; allt ovanför detta är för dem i tjockt mörker. (Läran om den heliga Skriften 115)
Ändå har vi tydligt lärt oss att det är en andlig värld som är mer verklig och mer hållbar än den här världen över oss själva och naturens värld. Vi har tydligt lärt oss att våra sinnen och andar ständigt är i sällskap med andra andar från den världen. Utan deras närvaro skulle vi inte tänka och inte bry oss om någonting. När vi strävar efter våra dagliga tankemönster och handlingar stärker vi banden till andarnas samhällen. Våra dagliga val är andliga investeringar i vår eviga framtid. Vissa människor ansluter sig dag för dag allt tydligare till andesamhällen som garanterar att de kommer att känna sig kritiska mot andra och lätt förolämpade av det minsta besvär som korsar deras väg. Vissa ansluter sig allt tydligare till andesamhällen som gör det nästan omöjligt för dem att berätta sanningen för sig själva och andra - alla besvärliga händelser kommer att förklaras bort eller motiveras. Andra ansluter sig till samhällen som finner sin största glädje i att tjäna människorna omkring dem. Ytterligare andra ansluter sig till samhällen som verkligen bryr sig om att förstå vad som är sant eftersom de vet att det är det enda sättet de verkligen kan följa Herren. Den enda gemenskapen i nästa liv, antingen i himlen eller helvetet, som vi ansluter oss närmast genom våra dagliga val kommer att vara den där vi lever i evighet efter döden.
Hur kan vi veta vilken typ av samhällen vi ansluter oss till? Genom att reflektera över mönster i våra egna liv utifrån kunskap om vad som är sant.
Människor som reflekterar eller kan reflektera över det goda och sanningens tillgivenheter i sig själva, och också över deras glädje och nöje, kommer att märka en stark lust för [vissa tillgivenheter] framför en annan; men utan reflektion dyker inte sådana och liknande upp. (Arcana Caelestia 3980)
Ahab ville inte se de mönster i sitt liv som fördömde några av hans handlingar. Han föredrog att lyssna på falska profeter som lovade underbara saker, men han kunde inte undgå verkligheten i den ordning som Herren skapade. Oavsett om han ville lyssna på det eller inte, skulle konsekvenserna av den ordningen påverka hans liv.
Var kommer var och en av oss att befinna oss i livet efter döden? Skrifterna säger att om vi har kunskap om hur olika goda och onda kärlek motsvarar olika vackra och fula miljöer så kan vi veta vad vår del till evigheten kommer att bli. Detta beskrivs i följande avsnitt från boken Writings som heter Heaven and Hell.
Människor som är engagerade i [kunskap om korrespondenser] kan känna igen och känna till deras tillstånd efter döden förutsatt att de känner till sin kärlek och hur den i sin natur är relaterad till den dominerande kärlek som all kärlek går tillbaka till.
Men människor som är involverade i självkärlek kan inte veta vad deras dominerande kärlek är för att de älskar vad som helst som är deras och kallar deras ondska goda. De kallar också falska saker sanna, de falska uppfattningarna som stöder dem och som de använder för att rationalisera sitt onda. Men om de var villiga, kunde de fortfarande känna [deras dominerande kärlek] från andra människor som är kloka, men de senare ser vad de själva inte gör. Detta händer dock inte när det gäller människor som är så inblandade i sin egenkärlek att de inte har annat än förakt för någon undervisning av de vise, som är kloka och som ser vad de själva inte ser. Detta är emellertid omöjligt för dem som är så lockade av kärleken till jaget att de förkastar all undervisning av de vise.
Å andra sidan accepterar människor som är i himmelsk kärlek instruktioner och ser ondskan som de föddes i när de leds in i dem. De ser dem från sanningar eftersom sanningar gör ondska uppenbara. Vem som helst kan faktiskt se vad som är ont och den snedvridning det orsakar genom att se från sanningen som uppstår från det goda; men ingen kan se vad som är gott och sant ur en ond synvinkel. Detta beror på att de falska föreställningar som uppstår från ondska är mörker och motsvarar det. Så människor som fångas upp av falska föreställningar, [begrepp och fördomar] som härrör från ondska är som blinda människor som inte ser saker som är i ljuset, och de undviker dem på samma sätt som ugglor undviker dagsljus. (Himmel och helvete 487)
Det räcker inte att bara erkänna att vi alla har andliga fel och brister. Detta erkännande kan vara helt värdelöst och beskrivs så i den sanna kristna religionen.
Kan inte någon, från anledningen till honom, förstå att det enda läppbekännandet att vara syndare inte är omvändelse eller berättelse om olika uppgifter om. . . ? För vad är lättare för en person när han är i trubbel och ångest än att uttala suckar och stön från sina lungor och läppar, och också att slå sitt bröst och göra sig skyldig till alla synder och fortfarande inte vara medveten om någon synd i han själv? Avviker den djävulska horden som sedan upptar sina kärlekar tillsammans med sina suckar? Visslar de inte snarare på dessa saker och förblir i honom som tidigare, som i deras eget hus? Av detta är det tydligt att sådan omvändelse inte är vad som menas i Ordet; men omvändelse från onda gärningar, som sagt. (Sann kristen religion 529)
Vet du vilken kvalitet i ditt liv du helst skulle vilja se förbättringar under nästa år? Herren rekommenderar inte att vi tar för många frågor samtidigt. Han beskriver mycket tydligt de steg vi ska ta för att vi ska bli andligt förbättrade.
Frågan är därför, hur borde en person ångra sig? Och svaret är faktiskt; det vill säga, han måste undersöka sig själv, känna igen och känna till sina synder, be till Herren och börja ett nytt liv. Att omvändelse inte är möjlig utan undersökning har visats i föregående avsnitt. Men till vilken nytta är undersökning förutom att man kan känna igen sina synder? Och varför skulle han känna igen sina synder, förutom att han kan erkänna att de finns i honom? Och till vilken nytta har dessa tre saker, förutom att en person kan bekänna sina synder inför Herren, be om hjälp och sedan börja ett nytt liv, vilket är slutet som eftersträvas? Detta är faktisk ånger. (True Christian Religion 530)
Herren vill att vi ska vara riktigt lyckliga. Han vill att vi ska ha glädjen att använda de gåvor och talanger som han har gett oss för att göra världen omkring oss till en bättre plats att vara för andra och för oss själva. Han har gett oss sitt ord för att hjälpa oss lära oss vad vi måste veta om vi ska fatta bra beslut och följa Herren allt tydligare i våra liv. Vi måste lära av ordet och vi måste använda det vi lär oss för att reflektera över mönstren i våra bekymmer, tankar, ord och handlingar. När vi ser på ett nytt kalenderår, kan var och en av oss förbinda oss till det personliga arbete som kommer att hjälpa detta år att bli ett bättre år för oss och för alla dem som kommer i kontakt med oss.
(Izinkomba: Gudomliga försynen 278 [1-3]; Läran om den Heliga Skrift 114, 115)
