Att utforska innebörden av Johannes 15

Kapitel femton

---

Vinrankan och grenarna

---

1. Jag är den sanna vinrankan, och min Fader är vinberedaren.

2. Varje gren i mig som inte bär frukt tar han bort, och varje gren som bär frukt beskär han så att den kan bära mer frukt.

3. Du är redan ren genom det ord som jag har talat till dig.

4. Förbli i mig, och jag i er; liksom grenen inte kan bära [fram] frukt från sig själv, om den inte förblir i vinstocken, kan inte heller ni göra det, om ni inte förblir i mig.

5. Jag är vinstocken, ni är grenarna; den som förblir i mig och jag i honom, han bär mycket frukt, ty utan mig kan ni ingenting göra.

6. Om någon inte förblir i mig, kastas han ut som en gren och vissnar; och de samlar dem och kastar [dem] i elden, och de förbränns.

7. Om ni har blivit kvar i mig och mina ord har blivit kvar i er, då skall ni be om vad ni vill, och det skall bli gjort för er.

8. I detta förhärligas min Fader, att ni bär mycket frukt, och ni skall bli mina lärjungar.

---

Budskapet i föregående kapitel var i första hand ett budskap om tröst och uppmuntran. Jesus började med de lugnande orden "Låt inte ert hjärta oroas" och berättade för sina lärjungar att han skulle bereda en plats för dem, att den helige Ande skulle vara med dem och att han skulle ge dem sin frid. Detta var några av de många löften och försäkringar som Jesus gav när han inledde sitt avskedstal. Jesus sade också till dem: "Ni tror på Gud. Tro också på mig" (Johannes 14:1). Trots att deras hjärtan var oroliga uppmuntrade Jesus sina lärjungar att tro på honom, sätta sin tillit till honom och ha förtröstan på honom.

Även om tron är grundläggande, måste den vara mer än bara tro. Sann tro måste uttryckas i vårt liv, särskilt i kärleksfulla handlingar. Annars är det som ett frö som inte har planterats. Den kommer aldrig att bära frukt. När Jesus avslutar den första delen av sitt avskedstal säger han därför till sina lärjungar: "Stå upp, låt oss gå härifrån" (Johannes 14:31). Genom dessa ord uppmanar Jesus sina lärjungar att inte bara vila i tron, utan att också resa sig och omsätta denna tro i fruktbar handling. Som Jesus säger i nästa vers: "Jag är den sanna vinstocken, och min Fader är vinodlaren. Varje gren hos mig som inte bär frukt tar han bort, och varje gren som bär frukt beskär han, så att den kan bära mer frukt" (Johannes 15:1-2). ¹

Bilden av en vingård är viktig. Varje år, precis innan nästa växtsäsong börjar, går vinodlaren igenom vingården och rensar först bort de döda grenarna och beskär sedan de levande så att de kan ge mer frukt. Precis som en vingård måste rensas ut varje år innan ny tillväxt kan börja, har det ord som Jesus har talat haft en renande effekt på hans lärjungar. Som Jesus säger: "Ni är redan rena genom det ord som jag har talat till er" (Johannes 15:3).

Jesus har lärt sina lärjungar många saker. Han har lärt dem att livet handlar om mer än själviska ambitioner och materiell vinning. Han har lärt dem om himmelriket och de saker som hindrar dem från att uppleva det. Viktigast av allt, han har lärt dem att sann tro handlar om att tro på Gud och att hålla buden. Kort sagt, de vet vad de ska göra. I det avseendet är de "rena".

Men om deras liv ska bära frukt måste de ta till sig Jesu lärdomar och leva efter dem. Det är i görandet, inte bara i tänkandet, som lärjungarna kommer att förbli kopplade till Jesus. Hans kärlek, visdom och kraft kommer att flöda in i och genom dem som vinstockens saft flödar in i grenarna. Som Jesus säger till dem: "Förbli i mig, och jag i er. Liksom grenen inte kan bära frukt om den inte förblir i vinstocken, kan inte heller ni göra det om ni inte förblir i mig" (Johannes 15:4). ²

I Matteus, Markus och Lukas talar Jesus om "vinstockens frukt" i samband med nattvarden. I vart och ett av dessa tre första evangelier säger Jesus till sina lärjungar: "Jag kommer inte att dricka av denna vinstockens frukt från och med nu till den dag då jag dricker den ny med er i min Faders rike" (Matteus 26:29; se även Markus 14:25 och Lukas 22:18). I Johannesevangeliet säger Jesus dock ingenting om att dricka vinstockens frukt vid någon framtida tidpunkt i sin Faders rike. Istället säger Jesus till sina lärjungar: "Jag är vinstocken, ni är grenarna. Den som blir kvar i mig, och jag i honom, skall bära mycket frukt. För utan mig kan ni inte göra någonting" (Johannes 15:5).

Detta är inte en vanlig människas ord, eller ens en högt utvecklad människas. Det är ord från Honom som sade: "Jag är vägen, sanningen och livet. Ingen kommer till Fadern utom genom mig" (Johannes 14:6). Detta är orden från Honom som sade: "Den som har sett mig har sett Fadern" (Johannes 14:9). Detta är orden från Honom som sade: "Eftersom jag lever, skall också ni leva" (Johannes 14:19).

Jesus tillägger sedan denna varning: "Om någon inte förblir i mig, kastas han ut som en gren och vissnar; och de samlar dem och kastar dem i elden och de bränns" (Johannes 15:6). Om man tar det bokstavligt låter det som ett hot om evigt straff i helvetets eldar. Men djupare sett syftar uttrycket "samlas och kastas i elden och brännas" på ett liv som brinner av själviska begär. Detta inkluderar att "brinna" av lust, "brinna" av ilska, bli "uppbränd" när vi inte får vår vilja igenom och känna oss "utbrända" eftersom vi inte vilar i Herren. Detta är den andliga innebörden av "helveteseld". ³

Döda grenar kan vara bra som ved, men de kan inte bära frukt. Det kan inte heller vi om vi inte är förbundna med Herren. I detta avseende varnar liknelsen om vinstocken och grenarna för ett liv som bara är inriktat på att uppfylla världsliga ambitioner och tillfredsställa själviska begär. Även om vi verkar vara mycket produktiva, om Herren inte är med i våra ansträngningar, är vi döda grenar. Därför jämför Jesus dessa ansträngningar med en gren som bryts av från trädet och kastas i elden. ⁴

Denna liknelse är inte bara en stark varning mot att febrilt sträva efter världsliga ambitioner utan att vila i Gud. Den är också en varning mot sysslolöshet. Även om ordet lär oss att vi i himlen kommer att vila från vårt arbete, betyder det inte att vi ska vara sysslolösa. Det betyder helt enkelt att vi ska vila i Gud, snarare än att arbeta utifrån oss själva, oavsett vad vi gör. I den här liknelsen, liksom på många andra ställen, uppmuntrar Jesus inte sina lärjungar att vara sysslolösa, utan snarare att vara fruktsamma. Detta beror på att den himmelska glädjen ligger i att vara till nytta. Det är både en plats och ett sinnestillstånd där Gud arbetar inom oss och genom oss så att vi kan bära frukt. ⁵

---

“Min far är vinmakaren"

---

När Jesus beskriver sig själv som den sanna vinrankan, refererar han till sin far som vinodlaren. Vinodlarens uppgift är att ta hand om vingården och se till att vinstockarna mår så bra som möjligt, så att de kan fortsätta att ge frukt. Detta inkluderar att regelbundet skära bort döda grenar och beskära goda grenar så att de kan producera mer frukt.

I våra egna liv måste onda önskningar och falska idéer skäras bort eftersom de inte har något liv från Herren i sig. De är helt enkelt döda grenar. Hat, hämnd och grymhet är några av de döda grenar som måste skäras av och brännas i elden.

Samtidigt kan det finnas några nyttiga önskningar och tankar som behöver beskäras. Det är till exempel normalt att känna stolthet över de goda saker vi gör. Längs vägen kan vi dock börja inse att det finns en inneboende glädje i en nyttig uppgift, oavsett om vi får ersättning eller erkännande för det vi gör eller inte. Så småningom kommer vi att se och förstå att all godhet kommer från Herren allena, att det är Herren i oss som gör gott och till och med är med i den glädje vi känner. I detta tillstånd handlar det inte längre om stolthet, erkännande eller ersättning. Istället säger vi ödmjukt: "Tack, Herre." ⁶

---

Återfödelse och förhärligande

---

Processen att ta bort döda grenar och beskära goda grenar har alltså att göra med vår förnyelse. Allt som är onyttigt i oss, det vill säga de önskningar och tankar som leder till återvändsgränder, kommer Herren barmhärtigt att ta bort. Och det som är användbart i oss, eller har potential, kommer Herren att beskära så att vi kan fortsätta att växa till användbara, fruktbara individer.

Detta är också sant för Herrens förhärligandeprocess. I hans fall var de döda grenarna de böjelser för ondska av alla slag som han ärvde genom sin mänskliga födelse. Under hela hans liv skulle dessa böjelser behöva skäras bort, som döda grenar. I detta avseende tillät varje attack från helvetena honom att ta itu med en annan aspekt av detta arv, att gradvis lägga av varje falskhet och varje böjelse för ondska, så att det kunde ersättas med den gudomlighet som var hans egen själ. ⁷

Det bör dock påpekas att Jesu förhärligandeprocess inte är exakt densamma som vår förnyelseprocess. I Jesu fall gjorde den gudomliga kärleken inom honom, som han kallade "Fadern", det möjligt för honom att segra i varje frestelsekamp. Det var från denna gudomliga kärlek, som var själva hans själ, som Jesus kunde ta emot gudomliga uppfattningar som gav honom förmågan att skilja mellan falskhet och sanning, ondska och godhet.

På grund av dessa gudomligt givna uppfattningar inifrån kunde Jesus ständigt skilja sig från det som var ont och falskt och samtidigt ta emot det som var gott och sant. Detta gjorde han under hela sitt liv, ända fram till korset. Det var en skärande och beskärande process som bara kunde äga rum på grund av de uppfattningar av gudomlig sanning som flödade från den gudomliga kärleken inom honom. Det är därför Jesus säger: "Min Fader är vinodlaren." ⁸

Till skillnad från Jesus har vi inte en gudomlig själ. Snarare har vi en själ som är utformad för att ta emot det som strömmar in från Gud genom Hans ord. Vi är inte vinstocken, och vi är inte vinodlaren. Vi är helt enkelt de grenar som tar emot det som strömmar in från Gud så att vi kan bära frukt. Så länge vi förblir i honom, och han förblir i oss, kommer hans sanning och hans godhet att strömma in i oss med omdöme och kraft att övervinna de frestelser vi oundvikligen kommer att ställas inför.

Som ett resultat kommer det onda och falska som hindrade vår utveckling så länge att skäras bort, och allt som är gott och sant i oss kommer att beskäras - det vill säga vidareutvecklas - så att vi kan bli ännu mer fruktbara. Som Jesus uttrycker det: "Om ni förblir i mig och mina ord förblir i er, skall ni be om vad ni än önskar, och det skall bli er uppfyllt" (Johannes 15:7).

---

“Ni skall vara mina lärjungar"

---

Målet är alltså att bära frukt. Ingen av oss kan bära frukt. Endast Herren kan göra det. Men om vi förblir förbundna med källan kan vi "bära" frukt, precis som grenarna på ett träd tjänar som en del av den fruktbärande processen. I den utsträckning vi gör detta förhärligar vi vår Fader i himlen. Som Jesus säger: "Genom detta förhärligas min Fader, att ni bär mycket frukt" (Johannes 15:9). Att tjäna andra från ett kärleksfullt hjärta, genom den sanning Jesus har gett oss, är det som ger Gud ära. Detta innebär att man utför sitt arbete uppriktigt, ärligt och flitigt. Det är så vi bär frukt. ⁹

Till detta lägger Jesus orden "så skall ni vara mina lärjungar". Detta är tredje gången i detta evangelium som Jesus talar om vad som krävs för att bli hans lärjunge. Första gången var i kapitel åtta när Jesus sa: "Om ni förblir i mitt ord, då är ni sannerligen mina lärjungar. Och ni ska få veta sanningen, och sanningen ska göra er fria" (Johannes 8:31-32). Här ligger tonvikten på reformationen av förståelsen. Det handlar om sanning.

Det andra tillfället var i kapitel tretton, precis efter att Jesus hade tvättat sina lärjungars fötter. Vid den tiden sade Jesus till dem: "På detta skall alla veta att ni är mina lärjungar, om ni älskar varandra" (Johannes 13:35). Här ligger tonvikten på utvecklingen av en ny vilja. Det handlar om kärlek.

Och nu, i kapitel femton, återkommer Jesus återigen till temat om vad som krävs för att vara en lärjunge. "Genom detta förhärligas min fader", säger han. "Om ni bär mycket frukt, då skall ni vara mina lärjungar" (Johannes 15:8). Här ligger tonvikten på att förbli i Herren så att vi kan leva ett nyttigt liv. Det handlar om att tjäna.

Vi blir alltså lärjungar när Herrens sanning och Herrens kärlek förenas i oss så att vi kan "bära frukt" i någon form av nyttig tjänst. ¹⁰

---

En praktisk tillämpning

---

Det sägs ofta att man ska "Lita på sig själv", "Tro på sig själv" och "Följa sitt hjärta". Även om dessa kan vara uppmuntrande bekräftelser, kan de vara tomma plattityder om de utelämnar Gud. Det beror på att vårt "hjärta", när det lämnas åt sig självt och utan sanningens vägledning, kommer att generera sina egna rationaliseringar för att rättfärdiga vad vår lägre natur önskar. Det är av denna anledning som Jesus säger: "Om ni blir kvar i mig och mina ord blir kvar i er, skall ni be om vad ni än önskar, och det skall bli gjort för er" (Johannes 15:7). I så fall - när Jesu ord är i oss - kan vi följa vårt hjärta och dess önskningar. Som det står i de hebreiska skrifterna: "Lita på Herren och gör gott ... så kommer han att ge dig ditt hjärtas önskningar" (Psaltaren 37:3-4). Som en praktisk tillämpning, var därför försiktig med att acceptera ord som inte är kopplade till vinstocken. Som Jesus säger: "Jag är vinrankan, ni är grenarna.... Utan mig kan ni inte göra någonting" (Johannes 15:5).

---

Älska varandra

---

9. Såsom Fadern har älskat mig, har också jag älskat er; förbli i min kärlek.

10. Om ni håller mina bud, skall ni förbli i min kärlek, liksom jag har hållit min Faders bud och förblivit i hans kärlek.

11. Detta har jag talat till er, för att min glädje skall förbli i er och [för att] er glädje skall bli fullkomligt uppfylld.

12. Detta är mitt bud, att ni skall älska varandra, så som jag har älskat er.

13. Större kärlek har ingen än denna, att man lägger ned sin själ för sina vänner.

14. Ni är mina vänner, om ni gör allt vad jag befaller er.

15. Jag kallar er inte längre tjänare, ty tjänaren vet inte vad hans herre gör, utan jag har kallat er vänner, ty allt som jag har hört från min Fader har jag gjort känt för er.

16. Ni har inte utvalt mig, utan jag har utvalt er och placerat er, för att ni skall gå och bära frukt, och er frukt skall bli kvar, för att allt vad ni ber Fadern om i mitt namn skall han ge er.

17. Detta vill jag säga er, att ni skall älska varandra.

---

Jesu undervisning om vinstocken och grenarna är en kraftfull påminnelse om att vi måste hålla kontakten med vinstocken om vi ska kunna bära frukt. I detta nästa avsnitt av talet. går Jesus in på ytterligare detaljer om vad som krävs för att förbli kopplad till vinstocken. Han säger: "Såsom Fadern har älskat mig, har också jag älskat er; förbli i min kärlek. Om ni håller mina bud kommer ni att förbli i min kärlek, precis som jag har hållit min Faders bud och förblir i hans kärlek" (Johannes 15:9-10).

Nyckeln till att förbli kopplad till vinstocken är alltså att hålla budorden - och att göra det av kärlek. "Om ni håller mina bud", säger Jesus, "kommer ni att förbli i min kärlek." Som ett resultat av detta kommer vi att uppleva glädjens fullhet. "Detta har jag talat till er", säger Jesus, "för att min glädje skall vara i er och för att er glädje skall bli fullkomlig" (Johannes 15:11). Bara för att vara säker på att hans lärjungar förstår poängen upprepar Jesus sin instruktion om vad som krävs för att förbli kopplad till vinstocken. Han säger: "Detta är mitt bud, att ni ska älska varandra så som jag har älskat er" (Johannes 15:12).

Detta är exakt vad Jesus sade till sina lärjungar efter att han tvättat deras fötter. Här upprepar han det igen. Till detta lägger han följande ord: "Ingen har större kärlek än att ge sitt liv för sina vänner" (Johannes 15:13).

Det ord som här översätts med "liv" är egentligen psychēn (ψυχὴν) som också kan översättas med "själ", "sinne" eller "ande". Detta tar oss djupare. Det antyder att "lägga ner sitt liv" inte bara handlar om att lägga ner sitt liv på det fysiska slagfältet. Vi kallas också till den andliga stridsfronten där vi lägger ner alla negativa känslor och själviska bindningar. Detta kan omfatta, men är inte begränsat till, hat, bitterhet, självömkan, avund, förakt och rädsla.

I allmänhet innebär att lägga ner sitt liv att villigt underordna sin kärlek till sig själv och världen, som verkar stor för oss, för en mycket större kärlek - kärleken till Gud och kärleken till medmänniskan. Detta är vad det innebär att "ge sitt liv för sina vänner". Det finns ingen större kärlek.

Jesus säger sedan: "Ni är mina vänner om ni gör allt som jag befaller er" (Johannes 15:14). Vår relation till Gud börjar i enkel lydnad. Men det kommer en tid då vi inte längre gör vad Gud befaller av ren lydnad. Snarare börjar vi förstå. Vi ser resonemanget i Guds ord. Det blir meningsfullt för oss. Därför säger Jesus: "Jag kallar er inte längre tjänare, ty en tjänare vet inte vad hans herre gör. Men jag har kallat er vänner, för allt det som jag har hört från min Fader har jag gjort känt för er" (Johannes 15:15). ¹¹

När vår andliga utveckling fortsätter börjar vi se inte bara resonemanget i Jesu ord, utan också det goda i hans sanning, särskilt när vi tillämpar denna sanning i våra liv och upplever de inre förändringar som uppstår. När vi växer i vår kärlek till Gud och andra, manifesterar sig denna kärlek i våra liv som nyttig tjänst. Det är då vi inser att hela denna process - från lydnad, till förståelse, till kärlek - har varit Herrens verk, och inte vårt eget. Som Jesus säger i nästa vers: "Ni har inte valt mig, utan jag har valt er och utsett er att gå ut och bära frukt, och att er frukt ska bli kvar" (Johannes 15:16). ¹²

Även om det ser ut som om vi har valt Gud, är verkligheten den att Gud alltid har varit närvarande och tyst och försiktigt uppmanat oss att ta emot honom. Det har hela tiden varit Herren som först initierade processen och sedan leder oss genom den. I hemlighet, utan att vi är medvetna om det, har Herren arbetat inom oss under hela vårt liv. I vår tidigaste barndom gav Herren oss möjligheter att älska våra föräldrar, vårdnadshavare, lärare, syskon och lekkamrater. Det var så han "valde" oss, till och med innan vi valde honom. ¹³

I våra bästa stunder var vi glada över att göra våra föräldrar nöjda, oavsett om det handlade om att rita en teckning åt dem, hjälpa till att mata husdjuren eller sopa köksgolvet. Det kan ha funnits stunder då vi kände sympati för andra, gladeligen delade med oss av våra leksaker eller ödmjukt bad välsignelsen före en måltid. Det kan också ha funnits tillfällen då vi kände oss älskade och skyddade, som när vi satt i en förälders knä och lyssnade på en saga, eller när vi höll en far- eller morförälders hand under en promenad, eller när vi somnade i vår mammas famn medan hon sjöng en vaggvisa eller bad en bön. Dessa ömma intryck går aldrig förlorade. Faktum är att de kan finnas kvar för alltid. ¹⁴

Ett enkelt sätt att referera till dessa välsignade tillstånd som kan vara för evigt är att kalla dem "kvarlevor". Men detta ska inte förväxlas med den vanligare termen som antyder matrester, en forntida relik eller kroppen av ett avlidet djur eller en avliden person. I den högsta och heligaste bemärkelsen gäller termen "kvarlevor" varje tillstånd av godhet och sanning inom oss - tillstånd som gavs oss fritt som spädbarn och barn, tillstånd som bevaras i oss underbart av Herren och kommer att finnas kvar under hela vårt liv. Genom dem blir vi kapabla att ta emot sanning från Herren. ¹⁵

Som barn fick vi dessa tillstånd gratis. Men det kommer en tid då vi måste be om att få dessa kärleksfulla tillstånd och de egenskaper som stöder dem, så att vi kan fortsätta att bära frukt. Därför säger Jesus: "Allt vad ni ber Fadern om i mitt namn, det skall han ge er" (Johannes 15:16). ¹⁶

Herrens "namn" är hans egenskaper hos oss. Men för att göra dessa egenskaper till våra egna måste vi medvetet praktisera dem tills de blir vår nya natur - eller andra natur, så att säga. Det är av denna anledning som Jesus avslutar denna del av talet med den ofta upprepade uppmaningen: "Detta vill jag säga er, att ni skall älska varandra" (Johannes 15:17).

---

En praktisk tillämpning

---

Budet att älska varandra har ofta upprepats under hela denna del av avskedstalet. Endast genom att ständigt älska varandra kan Herrens kärlek bli en del av vår nya, högre natur. Även om vi kanske tenderar att tro att vi är "i grunden goda människor", så beror det bara på att Herren redan vid vår födelse har gett oss rester av godhet och sanning. Men dessa gåvor blir inte en del av oss förrän vi medvetet och kontinuerligt använder dem. Därför, som en praktisk tillämpning, ta varje tillfälle i akt att agera utifrån kärleksfulla tankar och avsikter. För att hjälpa dig i processen kan du påminna dig om dina "kvarlevor" - de välsignade tillstånd som finns lagrade inom dig. Detta kan inkludera tillfällen då du spontant älskade dina föräldrar, vårdgivare och vänner, tillfällen då du kände dig älskad, omhändertagen och skyddad, och tillfällen då du hade en känsla av Guds närvaro i ditt liv. Att återkalla specifika minnen kommer att vara till hjälp. Fyll dig själv med dessa reflektioner och kom ihåg att dessa tillstånd var försmaker av den himmelska glädje du kommer att uppleva varje gång du praktiserar Jesu befallning, "älska varandra."

---

"De hatade mig utan orsak"

----

18. Om världen hatar dig, vet att den hatade mig före dig.

19. Om ni vore av världen, skulle världen älska sina egna; men eftersom ni inte är av världen, utan jag utvalde er ur världen, på grund av detta hatar världen er.

20. Kom ihåg det ord som jag sade till er: En tjänare är inte större än sin herre. Om de har förföljt mig, skall de också förfölja er; om de har hållit fast vid mitt ord, skall de också hålla fast vid ert.

21. Men allt detta kommer de att göra mot er på grund av mitt namn, därför att de inte känner honom som har sänt mig.

22. Om jag inte hade kommit och talat till dem, skulle de inte ha haft någon synd; men nu har de ingen förevändning för sin synd.

23. Den som hatar mig hatar också min Fader.

24. Om jag inte hade gjort bland dem de gärningar som ingen annan har gjort, skulle de inte ha haft synd; men nu har de både sett och hatat både mig och min Fader.

25. Men [detta sker] för att det ord skulle uppfyllas som är skrivet i deras lag: De hatade mig utan orsak.

När Jesus inledde sitt avskedstal var hans budskap fyllt av ord av tröst och tillförsikt. Han fortsatte sedan med att uppmana sina lärjungar att förbli i honom, precis som grenen måste förbli i vinstocken så att den kan bära frukt. Han berättade också för dem att sättet att förbli kopplade till honom var att hålla hans bud, och särskilt att älska varandra.

Jesus säger allt detta till dem i vetskap om att stora svårigheter väntar, både för honom och för hans lärjungar. Därför säger Jesus till dem: "Om världen hatar er, så vet ni att den hatade mig före er" (Johannes 15:18). På det bokstavliga planet säger Jesus att det kommer att finnas människor som hatar lärjungarna på grund av deras vilja att följa honom och förkunna hans budskap. Faktum är att historien visar att många kristna utsattes för grymma förföljelser. Till exempel stenades Stefanus, en av de första anhängarna till Jesus, till döds (se Apostlagärningarna 7:56-60), Jakob, bror till Johannes, avrättades med svärd (se Apostlagärningarna 12:2), Petrus fängslades (se Apostlagärningarna 12:3-6), och Johannes förvisades till ön Patmos (se Uppenbarelseboken 1:9).

På ett djupare plan talar Jesus om den typ av inre förföljelser som vi kommer att uppleva när vi strävar efter att leva i enlighet med vår tro på honom och hans lära. Kampen för att övervinna våra nedärvda och förvärvade böjelser för det onda kommer inte att bli lätt. Varje steg i vår uppåtgående utveckling kommer att mötas av en lika stor och motsatt tendens att föra oss nedåt igen. I den utsträckning som vi har blivit bekväma med våra destruktiva känslor, tankar och beteenden, och till och med normaliserat dem, desto svårare kommer det att bli att skaka oss loss från deras grepp. Världsliga begär och immobiliserande tvivel kommer att vara i krig mot andliga ambitioner och tro på Gud.

Men Jesus försäkrar sina lärjungar att så länge de fortsätter att följa honom kommer de inte att styras av dessa önskningar och tvivel. Ändå kommer de fortfarande att möta motstånd. Som Jesus uttrycker det: "Om ni vore av världen, skulle världen älska sina egna; men eftersom ni inte är av världen, utan jag har utvalt er ur världen, på grund av detta hatar världen er" (Johannes 15:19).

Jesus påminner dem sedan om sin tidigare undervisning när han talade till dem om varför han var villig att tvätta deras fötter. Jesus upprepar det ännu en gång, men i detta nya sammanhang, och säger: "Tjänaren är inte större än sin herre" (Johannes 15:20; se även Johannes 13:16). I det tidigare sammanhanget sade Jesus att om han, deras Herre och lärare, var villig att tvätta deras fötter, så borde de vara villiga att tvätta varandras fötter. I detta nya sammanhang säger Jesus att om han kommer att bli förföljd, bör hans lärjungar förstå att de också kommer att bli förföljda. Som Jesus uttrycker det: "Om de förföljde mig, kommer de också att förfölja er" (Johannes 15:20).

Precis som Jesus förföljs för den sanning som han kom för att lära ut, kommer även lärjungarna att förföljas. Förföljelsen sker dock både på en yttre och en inre nivå. Utåt kommer det att finnas människor som våldsamt motsätter sig vad lärjungarna har att säga, precis som de skriftlärda och fariséerna motsatte sig Jesus och planerade att döda honom. Samtidigt kommer det också att finnas inre motstånd från onda andar som hatar sanningen. När sanningens ljus skiner på dem kommer de onda andarna antingen att fly för sina liv eller grymt slå tillbaka och försöka släcka ljuset. Som det står skrivet tidigare i detta evangelium: "Var och en som gör ont hatar ljuset och vill inte komma in i ljuset av rädsla för att hans gärningar ska avslöjas" (Johannes 3:20). ¹⁷

På ett ljusare sätt tillägger Jesus att "om de har hållit mitt ord, kommer de också att hålla ert" (Johannes 15:20). Även om det kommer att förekomma svåra förföljelser från dem som hatar sanningen, kommer det också att finnas tacksamma mottaganden bland dem som älskar sanningen. Detta är inte bara sant på det yttre planet i våra liv, utan också på det inre planet. Det finns tillstånd i oss som kommer att glädjas åt att höra sanningen. Den kommer att ge näring åt, stärka och bevara allt det som vi i våra hjärtan har trott vara sant. När god säd faller på god jord bär den god frukt.

Denna inre godhet, som vi nämnde tidigare, är en gåva från Herren som kallas "kvarlevor". Den ges till oss fritt under vår barndom och våra tidigaste år så att vi kan ta emot sanningen när den kommer till oss. Det finns också andra tillfällen, under hela våra liv, då djupt inbäddade rester av godhet väcks till liv och nya rester, särskilt relaterade till att förstå sanningen, implanteras i hemlighet. ¹⁸

Dessa kvarlevor, eller heliga intryck, ges av fri vilja och tas aldrig tillbaka. Oavsett om vi kallar dem för barmhärtighet, nåd, kärlek, medlidande eller ömhet, är de alla "Herrens namn" - Guds egenskaper och kvaliteter hos oss. Även de mest korrupta individer har fortfarande kvarlevor. Tyvärr har de undertryckt dessa ömma egenskaper hos sig själva i så hög grad att kvarlevorna är praktiskt taget obefintliga hos dem.

De saknar kärlek och hatar Guds namn - det vill säga Guds egenskaper. Och de är fast beslutna att förfölja alla som vågar dela sanningen med dem. Jesus talar om detta tillstånd och säger till sina lärjungar: "Men allt detta kommer de att göra mot er på grund av mitt namn, eftersom de inte känner honom som har sänt mig" (Johannes 15:21).

Jesus säger till sina lärjungar att korrupta individer inte vet, och inte heller vill veta, vad sanning är, vad kärlek är, eller vem Gud är. Det är detta Jesus menar när han säger: "De känner inte honom som har sänt mig." Detta har varit fallet under hela Jesu verksamhet. Närhelst Jesus uppenbarade sin gudomliga natur genom sina ord och handlingar, blev han våldsamt motarbetad av de skriftlärda och fariséerna. När Jesus förlät synder anklagade de honom för hädelse. När Jesus botade sjuka anklagade de honom för att arbeta på sabbaten. Inget Jesus sa eller gjorde kunde övertyga dem.

Därför säger Jesus nu: "Om jag inte hade kommit och talat till dem, skulle de inte ha haft någon synd, men nu har de ingen ursäkt för sin synd" (Johannes 15:22). De skriftlärda och fariséerna ville helt enkelt inte tro på vad Jesus hade att säga, och de berördes inte heller av hans mirakulösa förmågor. Deras hat mot både sanningen och den kärlek som den kommer ifrån var för starkt. Som Jesus uttrycker det: "Den som hatar mig hatar också min Fader" (Johannes 15:23).

I bokstavlig mening talar Jesus om de skriftlärda och fariséerna som hatade honom eftersom hans ord och handlingar hade avslöjat deras hyckleri och korruption. Innan Jesus kom hade de behållit sin makt och hållit folket i skräck genom sin rigida tolkning av skrifterna, särskilt genom sin bild av Gud som arg, straffande och hämndlysten.

Under hela detta evangelium har Jesus varit mycket tydlig med de skriftlärdas och fariséernas korrupta natur. Han har också hela tiden presenterat sanningen för dem, men det är inte vad de vill höra. Naturligtvis kan ingen av oss hållas ansvarig för det vi inte vet. Men när vi får höra sanningen, och när det står helt klart att sanningen är fylld av Guds kärlek, då är det en annan sak. Om vi vänder oss bort och säger: "Det är inte vad jag vill höra", särskilt för att det inte stöder vår lägre naturs önskningar, har vi dragit på oss vår egen fördömelse. Som Jesus säger: "Om jag inte hade gjort de gärningar bland dem som ingen annan har gjort, skulle de inte ha haft synd; men nu har de sett och hatat både mig och min Fader" (Johannes 15:24).

När Jesus avslutar denna del av sitt avskedstal försäkrar han sina lärjungar att allt detta kommer att ske eftersom det är nödvändigt för att uppfylla skrifterna. Som Jesus säger: "Men allt detta är för att uppfylla det som står skrivet i lagen: 'De hatade mig utan orsak'" (Johannes 15:25). Uttalandet "De hatade mig utan orsak" finns i Psaltaren 35:19 där det står: "Låt inte mina fiender gotta sig åt mig utan orsak, inte heller de som hatar mig utan anledning." Återigen, i Psaltaren 69:4 står det skrivet: "De som hatar mig utan orsak är fler än hårstråna på mitt huvud", och i Psaltaren 109:3 står det skrivet: "De omger mig med hatiska ord och angriper mig utan orsak."

Det kan inte finnas någon rimlig anledning att hata det som är hedervärt och ädelt hos en medmänniska. Inte heller kan det finnas någon rättvis anledning att hata det som är gott och sant i Herren. Varje attack mot sanningen och varje förföljelse av det goda har sitt ursprung i en orättvis orsak - det vill säga i helvetet. Helvetets andar har ingrott antipati mot allt som är gott och sant, och särskilt antipati mot Jesus som de bestämde sig för att mörda. Deras hat mot Jesus var djupt och genomgripande. De hatade honom utan orsak. ¹⁹

---

En praktisk tillämpning

---

Närhelst en konflikt uppstår inom oss, särskilt när det gäller vår önskan att leva i enlighet med sanningen, kommer det att bli en strid. Det är en konflikt mellan onda önskningar och goda avsikter, där det onda angriper genom falskhet och det goda försvarar sig genom sanning. I varje strid av det här slaget är vårt enda försvar sanningen från Herrens ord. För oss kan denna kamp bara kännas som ångest. Men det är mycket mer som pågår. Herren själv arbetar genom den sanning vi har kommit att tänka på för att skingra falskhet och skydda godhet. Det är så Herren ger oss seger i tider av frestelse. Därför, som en praktisk tillämpning, när du befinner dig i en konflikt, oavsett om den är yttre eller inre, låt det vara en tid för att resa dig högre, förlita dig på Herren och sanningen i hans ord. Ge inte upp. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Ju mer de plågade dem, desto mer förökade de sig och växte" (2 Mosebok 1:12). ²⁰

---

“När Tröstaren har kommit"

26. Och när Tröstaren har kommit, som jag skall sända till eder från Fadern, sanningens ande, som utgår från Fadern, den skall vittna om mig.

27. Och också ni skall vittna, därför att ni har varit med mig från begynnelsen.

---

Den sanning som försvarar och stärker oss i tider av frestelse kallas "Tröstaren". Det är försäkran om Herrens närvaro. Som Jesus uttrycker det: "Och när Tröstaren har kommit, som jag skall sända till er från Fadern, Sanningens ande, som utgår från Fadern, den skall vittna om mig" (Johannes 15:26). En av Tröstarens funktioner är därför att påminna oss om att Herren är närvarande. Som Jesus sa till sina lärjungar i det föregående kapitlet: "Jag kommer inte att lämna er utan tröst, utan jag kommer till er" (Johannes 14:8).

Det grekiska ordet, som översätts med Tröstare, är Paraklētos (Παράκλητος). Det betyder bokstavligen "att komma bredvid" från para som betyder "bredvid" och kletos som betyder "kallad eller inbjuden". Av denna anledning har det också översatts med "hjälpare" eller "advokat". Oavsett om vi föredrar termen "Tröstare", "Hjälpare" eller "Advokat", antyder den att vi inte är ensamma i kampen mot frestelsen. Vi är inte föräldralösa. Vi kan bjuda in Herren att stå vid vår sida.

Det är också viktigt att notera att Jesus konsekvent refererar till Tröstaren, Hjälparen eller Advokaten som den Helige Ande. Mot slutet av det föregående kapitlet sa Jesus till sina lärjungar: "Hjälparen, den helige Ande, som Fadern ska sända i mitt namn, ska lära er allt och komma ihåg allt som jag har sagt till er" (Johannes 14:26). ²¹

Före sin korsfästelse och uppståndelse talar Jesus konsekvent om att sända Tröstaren och den Helige Andes ankomst i futurum. Detta beror på att förhärligandeprocessen ännu inte är fullbordad. Som Johannes sa tidigare i detta evangelium, "Den Helige Ande var ännu inte, eftersom Jesus ännu inte var förhärligad" (Johannes 7:39). Men tiden för denna framtida händelse kommer allt närmare. Därför säger Jesus: "När Tröstaren har kommit ... skall denna vittna om mig" (Johannes 15:26).

Med andra ord, när Jesus väl är förhärligad och inte längre är med dem i egen person, kommer han att komma till dem igen - inte i den materiella form som han antog medan han var med dem i världen, utan djupare, han kommer att vara med dem i anden. Jesus kommer att vara med dem hela tiden som den Helige Ande, även mitt i deras motgångar. Han kommer att vara där för att trösta dem, stärka dem och påminna dem om sin sanning och sin sannings ande.

Precis som Jesus kommer till oss som den helige Ande och för oss till minnet den sanning som vittnar om honom, kommer vi också att få uppdraget att vittna för andra om Jesus. Han har inte bara varit med oss i vår spädbarnstid och barndom, utan också hela vägen i vår pånyttfödelseprocess. Som Jesus säger: "Och även ni skall vittna, ty ni har varit med mig från begynnelsen" (Johannes 15:27). ²²

---

En praktisk tillämpning

Medan den dominerande tonen i det föregående kapitlet var en av tröst och uppmuntran, kulminerar detta kapitel med ett fokus på det hat och den förföljelse som lärjungarna kommer att möta, särskilt när de strävar efter att vittna om Jesus. Under dessa tider av förföljelse kommer deras enda hopp att vara att förbli kopplade till vinet - det vill säga att hålla fast vid den sanning som Jesus har gett dem, särskilt sanningen att de ska älska varandra. Som en praktisk tillämpning, var då medvetna om att förföljelser kommer. Tvivel kommer att uppstå. Du kommer att frestas att överge dina högsta mål och andliga strävanden. Det är nu du ska hålla kontakten med Gud, genom att dväljas i Hans ord och låta Honom påminna dig om den sanning du behöver i detta ögonblick. Anropa Hans namn. Det vill säga, be om Hans mod i stället för rädsla. Be om Hans förståelse i stället för förbittring. Be om hans frid i stället för ångest. På detta sätt kommer Gud att vara med dig som Hjälparen, sanningens Ande, den som kommer att stödja dig, stärka dig och kämpa för dig under tider av frestelse. Gå framåt i Herrens namn. ²³

---

Imibhalo yaphansi: