Den Weg vorbereiten
1. In jenen Tagen kam Johannes der Täufer und predigte in der Wüste von Judäa,
2. und sprach: "Tut Buße, denn das Reich der Himmel ist nahe herbeigekommen."
3. Denn dieser ist es, von dem der Prophet Jesaja gesagt hat: "Die Stimme dessen, der in der Wüste ruft: Bereitet dem Herrn den Weg, macht seine Steige gerade!"
4. Und derselbe Johannes hatte ein Gewand aus Kamelhaaren und einen ledernen Gürtel um seine Lenden; und seine Speise waren Heuschrecken und wilder Honig.
5. Und sie zogen zu ihm hinaus nach Jerusalem und nach ganz Judäa und in die ganze Gegend des Jordans,
6. und ließen sich von ihm taufen im Jordan und bekannten ihre Sünden.
7. Und als er sah, dass viele von den Pharisäern und Sadduzäern zu seiner Taufe kamen, sprach er zu ihnen: Schlangenbrut, wer hat euch gezeigt, dass ihr vor dem kommenden Zorn fliehen sollt?
8. Darum bringt Früchte, die der Buße würdig sind;
9. Und haltet es nicht für richtig, bei euch selbst zu sagen: Wir haben Abraham zum Vater; denn ich sage euch, dass Gott imstande ist, aus diesen Steinen dem Abraham Kinder zu erwecken.
10. Und es ist auch schon die Axt an die Wurzel der Bäume gelegt; darum wird jeder Baum, der nicht gute Frucht bringt, abgehauen und ins Feuer geworfen.
11. Ich taufe euch mit Wasser zur Buße; der aber nach mir kommt, ist stärker als ich, und ich bin nicht wert, ihm die Schuhe zu tragen; der wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen,
12. Und er wird seine Tenne reinigen und seinen Weizen in die Scheune sammeln und die Spreu mit unauslöschlichem Feuer verbrennen."
In Nazareth in Galiläa aufzuwachsen, bedeutet, wie wir gesehen haben, einen Zustand der Empfänglichkeit für die grundlegende Wahrheit. Es ist der Ort in jedem von uns, der begierig ist, die Wahrheit zu empfangen, wenn er sie hört. Es steht für unsere früheste Empfänglichkeit, wenn wir lernen, den Herrn zu lieben und den Nächsten zu lieben.
Siebzig Meilen südlich von Galiläa lag die Region Judäa, das Land des etablierten religiösen Establishments. Das Herz von Judäa war Jerusalem mit seinem Tempel. Aus diesem Grund hätte Jerusalem ein Ort der geistlichen Unterweisung und Anbetung sein müssen. Stattdessen war es zu einem Ort der religiösen und politischen Korruption geworden. Als solcher steht er für einen Zustand in jedem von uns, in dem selbstsüchtige Wünsche und falsche Vorstellungen Wurzeln geschlagen haben. Diese müssen zuerst entwurzelt werden, bevor der geistige Fortschritt beginnen kann.
Die Entwurzelung dieser eigennützigen Verhaltensweisen und falschen Überlegungen wird nun durch das Kommen von Johannes dem Täufer, der zentralen Figur dieser neuen Episode, dargestellt. Dies ist die erste Erwähnung von Johannes dem Täufer in der Evangeliengeschichte. Seine ersten Worte sind geradeheraus und kommen auf den Punkt. Er sagt: "Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen" (3:2).
Johannes der Täufer wird als derjenige beschrieben, der in den hebräischen Schriften von Jesaja prophezeit wurde. Nach Jesaja würde Johannes ein Prophet des kommenden Reiches sein. Er würde "die Stimme eines Rufers in der Wüste" sein, der sagt: "Bereitet dem Herrn den Weg, macht seine Steige gerade" (3:3; siehe auch Jesaja 40:3).
Bekleidet mit einem groben Gewand aus Kamelhaar und einem Ledergürtel, lebt Johannes der Täufer in der Wüste, predigt Umkehr und ernährt sich einfach und streng von Heuschrecken und wildem Honig (siehe 3:4). Die Direktheit seiner Botschaft, die Rauheit des Kamelhaars, die Härte des Ledergürtels und seine einfache, strenge Ernährung weisen auf den rauen, äußeren Charakter der Lehre des Johannes hin. Aus diesem Grund verkörpert Johannes der Täufer in den Evangelien die geradlinigen Lehren des Wortsinns. 1
Der Schwerpunkt der Erzählung hat sich nun nicht nur von Jesus auf Johannes den Täufer verlagert, sondern auch von Nazareth nach Judäa. Dies ist das Land der politischen Autoritäten und religiösen Führer. Obwohl Judäa die blühende Metropole Jerusalem einschloss, wird es als Wüste beschrieben. So heißt es: "In jenen Tagen kam Johannes der Täufer und predigte in der Wüste Judäa" (3:1). Dies beschreibt genau den Zustand von Religion und Politik im Land Judäa zu jener Zeit - eine geistige Wüste. 2
Um eine genaue Vorstellung davon zu haben, was hier geistlich dargestellt wird, müssen wir verstehen, was die biblischen Autoren mit dem Begriff "Wildnis" meinten. Er bezieht sich nicht auf einen Ort mit unberührtem Wachstum, fruchtbaren Feldern und einer reichen Tierwelt. Im Gegenteil, die biblischen Autoren verwendeten den Begriff "Wüste", um einen unfruchtbaren Ort zu beschreiben, an dem nichts Nützliches produziert wird.
Auch wenn Judäa eine blühende und florierende Metropole war, wird es dennoch als "Wüste" bezeichnet, weil die Wahrheit verzerrt wurde und geistige Werte nicht Fuß fassen konnten. Im Hinblick auf eine authentische Spiritualität glich es eher einer öden Wüste als einem üppigen Wald. Die religiösen Führer regierten mit eiserner Hand und lehrten die Menschen eher die Traditionen der Menschen als die Gebote Gottes.
Die religiösen Führer mögen gedacht haben, dass sie den Menschen den Weg zum Himmel lehrten, aber sie haben sich gewaltig geirrt. Deshalb ist die Botschaft von Johannes dem Täufer so alarmierend für das religiöse Establishment: "Tut Buße", sagt er, "denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen" (3:2).
Aber was ist Reue?
Der Begriff suggeriert in der Regel, dass es uns leid tut, was wir getan haben. Er ist verwandt mit Worten wie "Büßer" (Menschen, die ihre Taten bereuen), "Buße" (Sühne für Sünden) und "Zuchthaus" (ein Ort, an den Menschen geschickt werden, um über ihre Verfehlungen nachzudenken).
Diese Begriffe sind sicherlich ein Teil der Reue, aber sie umfasst noch viel mehr. Sie beinhaltet nicht nur, dass wir unsere Sünden erkennen, anerkennen und uns schuldig fühlen, sondern auch, dass wir zu Gott beten und den Entschluss fassen, ein neues Leben zu beginnen, in dem wir sündige Gedanken und Verhaltensweisen ablegen. Sündige Gedanken und Verhaltensweisen abzulegen bedeutet, alle Gedanken und Verhaltensweisen abzulehnen, die im Widerspruch zu den Zehn Geboten stehen. Das ist es, was den Weg für den Herrn bereitet. 3
Johannes der Täufer steht also für die grundlegenden Lehren des Wortes. Diejenigen, die seine Warnung beherzigen, werden sich taufen lassen, das heißt, sie werden sich mit den Wahrheiten des Buchstabens des Wortes waschen. Dies wird als Wassertaufe bezeichnet, weil Wasser für die göttliche Wahrheit steht - insbesondere für die klaren, erfrischenden, lebensspendenden Wahrheiten des Wortsinns. 4
Zugleich ist der Buchstabe der Heiligen Schrift auch mit Geist erfüllt. Deshalb sagt Johannes: "Ich taufe euch zwar mit Wasser zur Buße, aber der, der nach mir kommt, ist mächtiger als ich, und ich bin nicht würdig, seine Sandalen zu tragen. Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen" (3:11).
Spirituell verstanden ist die Taufe des Johannes eine Einführung in die grundlegendsten Wahrheiten der Heiligen Schrift. Das nennt man eine "Wassertaufe". Aber wenn wir uns bemühen, nach diesen Wahrheiten aus dem Verstehen heraus zu leben, nicht nur aus dem Gehorsam heraus, erleben wir eine Taufe mit dem Heiligen Geist. Wenn wir uns schließlich bemühen, nach diesen Wahrheiten aus Liebe zu leben, weil wir glauben, dass die Kraft dazu allein von Gott kommt, erleben wir eine Feuertaufe. Es ist das Feuer der Liebe Gottes, das in uns lodert. 5
Wenn dieses Feuer in uns aufsteigt, leben wir nicht mehr aus bloßem Gehorsam nach der Wahrheit; wir leben auch nicht nach der Wahrheit, weil wir sehen und verstehen, dass sie wahr ist, sondern wir leben nach der Wahrheit, weil wir es lieben, nach der Wahrheit zu leben. Das ist die Feuertaufe.
Die Liebe zum Herrn ist ein Feuer, das Leben gibt. Wenn aber die Selbstliebe und die Liebe zum Besitz der Dinge der Welt die heilige Liebe zum Herrn verdrängt, bricht eine andere Art von Feuer aus - ein "unauslöschliches Feuer", das zum geistlichen Tod führt. In der Heiligen Schrift wird dies als die Trennung des nützlichen Weizens von der nutzlosen Spreu beschrieben, gefolgt von der Verbrennung dieser Spreu in einer Flamme, die niemals erlischt.
Das Feuer, das nie erlischt, ist die unauslöschliche Flamme der Selbstliebe, einer selbstsüchtigen, vom Ego getriebenen Liebe, die sich selbst über den Nächsten und sogar über Gott erhebt. Deshalb schließt Johannes seine Hetzrede gegen die religiösen Führer mit den Worten: "Er wird seinen Weizen in die Scheune sammeln; die Spreu aber wird er mit unauslöschlichem Feuer verbrennen" (3:12). 6
Eine praktische Anwendung
Als Johannes der Täufer die religiösen Führer sieht, die kommen, um sich die Taufen anzusehen, die gerade stattfinden, nennt Johannes sie "eine Schlangenbrut" und warnt sie, dass "die Axt an die Wurzel gelegt worden ist". Dies bezieht sich auf die Macht der Heiligen Schrift, die falschen Lehren, die von den religiösen Führern verkündet wurden, auszurotten. Außerdem sagt Johannes ihnen, dass sie sich nicht nur auf ihre Abstammung verlassen können, weil sie Söhne Abrahams sind, sondern dass sie "Früchte bringen müssen, die der Buße würdig sind" (siehe 3:7-10). Als praktische Anwendung sollten Sie also bedenken, dass echte Reue mehr ist als ein schlechtes Gewissen, eine Bitte um Vergebung oder eine Entschuldigung. Man muss auch die Axt an die Wurzel legen. Das bedeutet, dass Sie auch den Herrn um Hilfe bitten, Ihren Weg ändern und ein neues Leben in Übereinstimmung mit den Geboten beginnen müssen.
Warum Jesus von Johannes getauft werden musste
13. Dann kommt Jesus aus Galiläa an den Jordan zu Johannes, um sich von ihm taufen zu lassen.
14. Aber Johannes verbot es ihm und sagte: "Ich habe es nötig, von dir getauft zu werden, und du kommst zu mir?"
15. Jesus aber antwortete und sprach zu ihm: "Lass es jetzt sein; denn so steht es uns zu, alle Gerechtigkeit zu erfüllen."Da ließ er ihn gewähren.
In der wörtlichen Erzählung nähert sich Jesus nun Johannes. Dies ist ein Bild dafür, dass der geistliche Sinn des Wortes, der durch Jesus repräsentiert wird, sich dem buchstäblichen Sinn des Wortes, der durch Johannes den Täufer repräsentiert wird, nähert. Obwohl Jesus möchte, dass Johannes ihn tauft, sträubt sich Johannes dagegen. "Ich habe es nötig, von dir getauft zu werden", sagt Johannes zu Jesus, "und du kommst zu mir?" (3:14). Johannes hat guten Grund, zu zögern. Er weiß, dass Jesus nach einem höheren Grad von Spiritualität lebt als alles, was Johannes ihm durch die Taufe verleihen kann. Warum sollte Jesus also von Johannes getauft werden? Schließlich enthält Jesus bereits die Göttlichkeit, die das Universum regiert und alle Dinge bereitstellt.
Aber diese innere Göttlichkeit ist immer noch in eine fehlbare Menschheit gekleidet - die erbliche Natur, die Jesus durch seine Geburt in die Welt angenommen hat. Wäre die Menschheit in ihrem ursprünglichen, unverfälschten Zustand geblieben, hätte es weder Johannes den Täufer noch das geschriebene Wort oder gar das physische Erscheinen des Herrn gebraucht. Die Menschen hätten intuitiv und direkt die innersten Wahrheiten des Himmels gekannt und danach gelebt. Die Menschen hätten Gottes Gegenwart und Führung zu jeder Zeit anerkannt und voll und ganz daran geglaubt, dass das Leben allein von Gott und nicht von ihnen selbst kommt.
Im Laufe vieler Jahre und über viele Generationen hinweg kamen die Menschen jedoch zu der Überzeugung, dass das Leben aus ihnen selbst stammt und nicht ein Geschenk Gottes ist. Dies zeigt sich darin, dass Adam vom Baum der Erkenntnis von Gut und Böse" aß. In dem Maße, wie sich die Menschen allmählich von Gott abwandten und den Anschein erweckten, das Leben stamme aus ihnen selbst, fielen sie von ihrem ursprünglichen Zustand der spontanen Liebe zu Gott und zum Nächsten ab. In der Theologie wird dies als "Sündenfall" und "Adams Sünde" bezeichnet. 7
Um diesem gefallenen Zustand der Menschheit Rechnung zu tragen und uns zu unserem ursprünglichen Bewusstsein von Gott als der Quelle unseres Lebens zurückzuführen, wurde ein geschriebenes Wort - das Wort Gottes - gegeben, um die Menschheit aus ihrem gefallenen Zustand zu befreien. Auf diese Weise würde die Menschheit durch die Aneignung der Wahrheit, die auf das Leben angewandt werden könnte, die Chance haben, ihre ursprüngliche Integrität wiederzuerlangen.
Dies würde zunächst durch das Erlernen der buchstäblichen Wahrheiten der heiligen Schrift geschehen. Dies ist mit der Wassertaufe durch Johannes den Täufer gemeint. Später würden die Menschen durch das Lernen und Leben nach den geistigen Wahrheiten der heiligen Schriften ein neues Verständnis entwickeln und einen neuen Willen erhalten. Das ist es, was es bedeutet, mit dem Heiligen Geist und mit Feuer getauft zu werden.
Trotz der Bereitstellung eines geschriebenen Wortes fiel die Menschheit jedoch weiter von ihrem ursprünglichen Zustand ab. Und während die Menschheit weiter verfiel, las, studierte und verstand sie die Heilige Schrift nicht mehr. Diejenigen, die sie lasen - die religiösen Führer - begannen, das Wort so zu verdrehen und zu entstellen, dass es ihren eigenen Zielen diente. Infolgedessen konnte Gott die Menschheit nicht mehr direkt erreichen, wie er es am Anfang getan hatte, und auch nicht indirekt durch das Wort. Er musste persönlich kommen, gekleidet in die endliche Menschheit.
Wie jeder von uns musste Jesus geboren werden, lernen, sich taufen lassen und so seinen geistigen Weg in der richtigen Reihenfolge beschreiten. Obwohl Jesus der fleischgewordene Gott war, sollte sein Leben auf der Erde ein allmählicher Prozess sein, in dem er alle menschlichen Schwächen und Fehlbarkeiten ablegte, die von Generation zu Generation weitergegeben worden waren, d. h. alles, was mit der verderblichen Liebe zu sich selbst und zur Welt zusammenhing. Im Laufe der Zeit und durch aufeinanderfolgende Siege in der Versuchung würde Jesus sein Menschsein verherrlichen und immer göttlicher werden. In ähnlicher Weise legen wir durch Siege in Versuchungen allmählich unsere Unmenschlichkeit ab und werden vollkommener Mensch.
Für jeden von uns beginnt das geistliche Leben damit, dass wir die Wahrheit aus dem buchstäblichen Sinn des Wortes lernen. Im Falle Jesu wird dies durch das Lernen dargestellt, das in seinen frühen Jahren in Ägypten und später in Nazareth in Galiläa stattfand. Nun ist Jesus an den Jordan gekommen, um sich von Johannes taufen zu lassen. Auf diese Weise demonstriert Jesus die Notwendigkeit der Taufe. So wie der Jordan lange Zeit als der Eingang zum Gelobten Land galt, so ist die Unterweisung in den buchstäblichen Wahrheiten des Wortes der Eingang zum geistlichen Leben. Deshalb sagt Jesus, der gekommen ist, um den Weg zu zeigen, zu Johannes: "Lass es jetzt so sein, denn so ist es recht, um alle Gerechtigkeit zu erfüllen" (3:15). 8
Jeder von uns muss einen ähnlichen Prozess durchlaufen, der damit beginnt, die einfachen Wahrheiten des Wortsinns des Wortes zu lernen und sie dann auf unser Leben anzuwenden. Dies beginnt mit der Taufe, die die Bereitschaft ausdrückt, das Christentum anzunehmen. 9
Eine praktische Anwendung
Die ersten Worte Jesu in einem der Evangelien lauten: "Lass es jetzt so sein", und seine erste Handlung ist die Taufe. Diese ersten Worte und diese erste Handlung enthalten eine große Lektion. Wenn wir den Wunsch äußern, das Christentum anzunehmen, beginnt unsere Einweihung damit, dass wir die buchstäblichen Wahrheiten des Wortes lernen. In der Sprache der Heiligen Schrift bedeutet dies, dass wir auf unserem Weg ins Gelobte Land den Jordan durchqueren. Betrachten Sie also als praktische Anwendung das Sakrament der Taufe für Sie oder Ihre Kinder. Obwohl niemand durch die Taufe gerettet wird, kann sie als Erinnerung daran dienen, dass Sie tiefer in die Wahrheiten des Christentums eindringen und sich erneuern wollen. Diese kraftvolle Erinnerung wird Ihnen in den kommenden Tagen gute Dienste leisten. Sie wird Sie auch mit unsichtbaren himmlischen Einflüssen in Verbindung bringen. Wie Jesus sagt: "Lass es jetzt so sein, denn es ist angemessen, alle Gerechtigkeit zu erfüllen".
Der Himmel ist geöffnet
16. Und als Jesus getauft war, stieg er alsbald aus dem Wasser; und siehe, da tat sich ihm der Himmel auf, und er sah den Geist Gottes wie eine Taube herabkommen und auf ihn kommen;
17. Und siehe, eine Stimme aus dem Himmel sprach: "Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe."
Wenn wir beginnen, die einfachen Wahrheiten des Buchstabens des Wortes zu lernen, zu studieren und auf unser Leben anzuwenden, geschieht etwas Wunderbares. Wir lesen: "Und als Jesus getauft war, stieg er sogleich aus dem Wasser; und siehe, der Himmel tat sich ihm auf" (3:16).
Die Öffnung des Himmels bezieht sich auf die Erschließung der inneren Bedeutung des Wortes, das Verständnis des geistigen Sinns, der in den wörtlichen Worten enthalten ist. Normalerweise braucht dies eine beträchtliche Zeit, da wir durch jahrelanges Studium und Anwendung zu neuen Einsichten gelangen. Aber bei Jesus, dessen Seele göttlich ist, geschieht dies sofort. Wir lesen: "Und er [Johannes] sah den Geist Gottes wie eine Taube herabkommen und sich auf ihn [Jesus] niederlassen. Und plötzlich ertönte eine Stimme aus dem Himmel, die sagte: Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen gefunden habe" (3:16-17). 10
Die Taufe Jesu durch Johannes steht für das Zusammentreffen des geistlichen Sinns des Wortes, vertreten durch Jesus, und des buchstäblichen Sinns des Wortes, vertreten durch Johannes den Täufer. Das Ergebnis ist, dass der Himmel geöffnet wird. Das Gleiche gilt, wenn die Äußerlichkeiten unseres Lebens mit den geistlichen Prinzipien übereinstimmen, die wir verstanden haben und an die wir glauben. Wenn unser geistliches Verständnis mit den äußeren Handlungen unseres Lebens eins wird, erleben wir das Reich Gottes. Der Geist Gottes kommt über uns und "der Himmel öffnet sich".
Das Wesen des geistlichen Fortschritts
Auf diese Weise findet jeder geistige Fortschritt statt. Er ähnelt dem Prozess, den Jesus durchläuft, aber er verläuft nicht so schnell. Und obwohl wir bei jedem Schritt die göttliche Hilfe Jesu haben, gibt es immer noch Hindernisse zu überwinden und Probleme zu bewältigen. Die Wahrheiten aus dem buchstäblichen Sinn des Wortes setzen den Prozess für uns tatsächlich in Gang, aber wir müssen uns bemühen, sie zu nutzen. Unweigerlich werden wir auf Widerstand stoßen, denn es gibt Teile von uns, die sich dagegen sträuben, in Übereinstimmung mit diesen Wahrheiten zu leben.
Dieser Widerstand, bei dem unsere ererbten und erworbenen Muster der Selbstsucht zum Vorschein kommen, wird "Versuchung" genannt. Wenn wir die Wahrheit nicht kennen würden, gäbe es keine Versuchung. Aber wenn wir die Wahrheit gelernt haben und ihr glauben, sieht die Sache anders aus. Weil wir nun wissen, was wahr ist, müssen wir uns zwingen, danach zu leben.
Mit der Erlangung der Wahrheit kommt die Möglichkeit, uns entweder in ihr zu bestätigen oder, wenn wir wollen, uns von ihr abzuwenden. Diese Zeit der Entscheidung wird "Versuchung" genannt. Es ist eine Zeit in unserem Leben, in der wir uns eine neu erlernte Wahrheit zu eigen machen können, indem wir tatsächlich nach ihr leben. Das kann ein schwieriger Prozess sein, aber er ist auch sehr notwendig. Denn nur durch den Prozess der Anfechtung können wir unsere geistliche Natur entwickeln. Es ist ein Prozess, der beginnt, sobald wir eine Wahrheit lernen, die "Taufe" genannt wird, und uns dann bemühen, nach ihr zu leben.
Dementsprechend wird Jesus, sobald er die Taufe vollzogen hat, sofort vom Teufel in Versuchung geführt. Die Wahrheit, die er gelernt hat, kann nicht einfach im Gedächtnis bleiben. Sie muss in den Feuern der Versuchung erprobt werden. Und so führt unsere göttliche Erzählung weiter: Die Wassertaufe führt zur Feuerprobe. Dies wird der Schwerpunkt der nächsten Episode sein.
Fußnoten:
1. AE 619:16: “Johannes der Täufer repräsentiert das Äußere des Wortes [die buchstäblichen Lehren der Schrift], das natürlich ist, wie seine Kleidung ... nämlich Kamelhaar und der lederne Gürtel um seine Lenden.... Das Wort in seinem äußersten Sinn wird 'der Buchstabensinn' oder 'der natürliche Sinn' genannt, denn das ist es, was Johannes repräsentiert."
2. AE 730:4: “In dem Wort "Wüste" und auch "Einsamkeit" und "Ödland" werden an vielen Stellen erwähnt, und diese bezeichnen den Zustand der Religion, wenn es in ihr keine Wahrheit mehr gibt, weil es kein Gutes gibt. Dieser Zustand der Religion wird 'Wüste' genannt, weil in der geistigen Welt der Ort, an dem diejenigen wohnen, die nicht in der Wahrheit sind, weil sie nicht im Guten sind, einer Wüste gleicht, wo es kein Grün auf den Ebenen, keine Ernte auf den Feldern und keine Obstbäume in den Gärten gibt, sondern ein unfruchtbares Land, ausgedörrt und trocken."
3. Wahre Christliche Religion 528: “Tatsächliche Reue bedeutet, sich selbst zu prüfen, seine Sünden zu erkennen und anzuerkennen, zu Gott zu beten und ein neues Leben zu beginnen". Siehe auch Wahre Christliche Religion 530: “Dann stellt sich die Frage: Wie soll man Buße tun? Die Antwort lautet: Indem man sich selbst prüft, seine Sünden erkennt und eingesteht, zum Herrn betet und ein neues Leben beginnt. .... Dasselbe kann man sehen, wenn man die Zehn Gebote betrachtet, die alle Christen vor sich haben; hier sind sechs der Zehn Gebote einfach Anweisungen, keine bösen Taten zu begehen, und wenn man sie nicht durch Reue ablegt, kann man den Nächsten nicht lieben, geschweige denn Gott lieben."
4. Enthüllte Offenbarung 378: “Der Herr wäscht oder läutert einen Menschen durch die göttliche Wahrheit.... Wasser' bedeutet die Wahrheit des Wortes, die gut wird, wenn man ein Leben nach ihr führt."
5. Himmlischen Geheimnissen 9229: “‘Taufen mit dem Heiligen Geist' bedeutet Regeneration durch das Gut des Glaubens [im Verstand]; und 'Taufen mit Feuer' bedeutet Regeneration durch das Gut der Liebe [im Willen]." Siehe auch AC 7950:2 “Das Gute der Nächstenliebe ist wie eine Flamme, aus der das Licht kommt; denn das Gute ist aus Liebe, und die Liebe ist das geistige Feuer, aus dem die Erleuchtung kommt."
6. Himmlischen Geheimnissen 4906: “Das Gute ist eigentlich das geistige Feuer, von dem die geistige Hitze ausgeht, die belebt, und das Böse ist das Feuer und die daraus resultierende Hitze, die verzehrt.... Dieses geistige Feuer oder diese Hitze, die Leben erzeugt, wird bei den Bösen zu einem brennenden und verzehrenden Feuer, denn bei ihnen wird es zu dieser Art von Feuer." Siehe auch AC 6832:9: “Wer nicht weiß, dass die Lebenswärme des Menschen einen anderen Ursprung hat als die Quelle des Elementarfeuers, kann gar nicht anders, als zu denken, dass mit dem Höllenfeuer ein Feuer gemeint ist, wie es in der Welt vorkommt. Im Wort ist aber nicht diese letztere Art von Feuer gemeint, sondern das Feuer der Liebe, also das Feuer des Lebens eines Menschen, das vom Herrn als Sonne ausgeht. Und wenn dieses Feuer unter die Menschen kommt, die sich mit Dingen beschäftigen, die dem entgegenstehen, verwandelt es sich in das Feuer der bösen Begierden, die zur Rache, zum Hass und zur Grausamkeit gehören und die aus der Eigenliebe und der Liebe zur Welt entspringen. Das ist das Feuer, das diejenigen quält, die in der Hölle sind."
7. Wahre Christliche Religion 444: “Die Menschen wurden so geschaffen, dass alles, was sie wollen, denken und tun, in ihnen zu sein scheint und somit aus ihnen kommt. Ohne diese Erscheinung wäre der Mensch kein Mensch, denn der Mensch könnte keine Spur des Guten und der Wahrheit, der Liebe und der Weisheit empfangen, bewahren oder sich zu eigen machen. Daraus folgt, dass der Mensch ohne genau diese Erscheinung nicht mit Gott verbunden sein kann und somit kein ewiges Leben haben kann. Wenn aber diese Erscheinung den Menschen dazu verleitet, zu glauben, dass sie selbst und nicht der Herr die Quelle dessen sind, was sie wollen, denken und tun, so sehr es auch so aussieht, als ob sie die Quelle wären, verwandeln sie das Gute in sich selbst in das Böse und erzeugen so eine Quelle des Bösen in sich selbst. Dies wird 'Adams Sünde' genannt."
8. AE 569:4: “Der Fluss Jordan bedeutet den Eintritt in die innere oder geistliche Kirche. Denn die Gebiete jenseits des Jordans, in denen die Stämme Ruben und Gad und der halbe Stamm Manasse ihr Erbe zugewiesen bekamen, bedeuteten die äußere oder natürliche Kirche, und weil dieser Fluss zwischen diesen Gebieten und dem Land Kanaan lag und durch ihn der Übergang von einem zum anderen war, bedeutete er den Eintritt von der äußeren Kirche, die natürlich ist, in die innere Kirche, die geistig ist. Aus diesem Grund wurde dort die Taufe eingeführt, denn die Taufe stellt die Wiedergeburt des Menschen dar, durch die der natürliche Mensch in die Kirche eingeführt und geistlich wird." Siehe auch GB 776:3: “Die Taufe ist ein heiliges Sakrament, weil sie als Zeichen für den Himmel und als Erinnerung daran dient, dass ein Mensch durch die Wahrheiten des Wortes Gottes erneuert werden kann.... Durch die Taufe wird ein Mensch in die Kirche eingeführt, so wie die Kinder Israels durch die Überquerung des Jordans in das Land Kanaan eingeführt wurden."
9. Wahre Christliche Religion 677: “Nicht nur Säuglinge werden getauft, sondern auch alle fremden Proselyten, die sich zur christlichen Religion bekehren, sowohl die Jungen als auch die Alten, und dies, bevor sie unterrichtet worden sind, allein deshalb, weil sie den Willen bekunden, das Christentum anzunehmen, in das sie durch die Taufe eingeführt werden.... Aus all dem wird deutlich, dass die Taufe auch in der geistlichen Welt eine Einführung unter den Christen ist."
10. Wahre Christliche Religion 164: “Und als Jesus getauft war, siehe, da tat sich der Himmel auf, und Johannes sah den Geist Gottes wie eine Taube vom Himmel herabkommen und auf ihm bleiben, und eine Stimme vom Himmel, die sprach: Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe." Dies stimmt auch mit dem überein, was bei Johannes geschrieben steht: "Und Johannes legte Zeugnis ab und sprach: 'Ich sah den Geist wie eine Taube vom Himmel herabfahren und auf ihm bleiben'".
