Capítulo Vinte e Um
"Segue-Me"
1.Depois destas coisas, Jesus manifestou-se de novo aos discípulos no mar de Tiberíades; e assim se manifestou:
2. Estavam juntos Simão Pedro, Tomé, chamado Dídimo, Natanael, de Caná da Galileia, e os filhos de Zebedeu, e outros dois dos seus discípulos.
3. Disse-lhes Simão Pedro: Vou sair para pescar. Disseram-lhe eles: Nós também vamos contigo. Saíram, e subiram logo para o barco; e naquela noite nada apanharam.
4.Mas, quando amanheceu, Jesus estava na praia; os discípulos, porém, não sabiam que era Jesus.
5. Então Jesus disse-lhes: Filhinhos, tendes alguma coisa que comer? Eles responderam-lhe: Não.
6. E disse-lhes: Lançai a rede à direita do barco e achareis. Lançaram-na, pois, e depois não tiveram força para a puxar, por causa da multidão de peixes.
7. Então aquele discípulo a quem Jesus amava disse a Pedro: É o Senhor.
No capítulo anterior, Jesus fez duas aparições pós-ressurreição aos Seus discípulos. Na primeira aparição, Jesus saudou os Seus discípulos com as palavras: "A paz esteja convosco". Depois, encarregou-os de irem em Seu nome e disse-lhes: "Assim como o Pai Me enviou, também Eu vos envio a vós." A fim de equipar os discípulos para o trabalho que tinham pela frente, Jesus soprou sobre eles e disse: "Recebei o Espírito Santo. Se perdoardes os pecados a alguém, eles ser-vos-ão perdoados. Se retiverdes os pecados de alguém, eles ficarão retidos" (ver João 20:19-23).
Oito dias depois, numa segunda aparição, Jesus voltou a visitar os discípulos, repetindo a saudação: "A paz esteja convosco". Desta vez, porém, Jesus falou diretamente a Tomé, que tinha dúvidas sobre a ressurreição. "Não sejas incrédulo", disse Jesus a Tomé, "mas crente". Jesus então mostrou a Tomé as feridas nas Suas mãos e no Seu lado. Como os olhos espirituais de Tomé estavam agora abertos, ele exclamou: "Meu Senhor e meu Deus!" (João 20:28).
No início deste último capítulo, está escrito que Jesus "voltou a mostrar-se aos discípulos" (João 21:1). Nesta terceira aparição após a ressurreição, Jesus vai mostrar-se a Pedro, Tomé, Natanael, Tiago, João e a dois outros discípulos. Estes sete discípulos já não se encontram em Jerusalém. Estão agora reunidos junto ao mar de Tiberíades, outro nome para o mar da Galileia. Quando Pedro lhes diz: "Vou pescar", os outros discípulos decidem juntar-se a ele. Como está escrito: "Saíram, entraram logo num barco e, naquela noite, nada apanharam" (João 21:3).
Os discípulos tinham trabalhado toda a noite, mas não apanharam nada. Isto representa os nossos esforços fúteis para discernir a verdade à parte dos ensinamentos do Senhor, e a futilidade de acreditar que podemos gerar amor a partir de nós próprios. Enquanto trabalharmos a partir de nós próprios, sem a verdade e o amor de Deus, o nosso trabalho será em vão. Como está escrito nas escrituras hebraicas: "Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os operários. Se o Senhor não guardar a cidade, em vão fica a sentinela acordada. Em vão te levantas de madrugada e ficas acordado até tarde, trabalhando para comer" (Salmos 127:1). Como Jesus disse no Seu discurso de despedida, "Sem Mim, nada podeis fazer" (João 15:5).
Estes estados noturnos, em que trabalhamos em vão para nada apanhar, representam momentos em que não temos consciência de que Deus está connosco, pronto a ajudar-nos. Como está escrito: "Quando amanheceu, Jesus estava na praia, mas os discípulos não sabiam que era Jesus" (João 21:4).
É notável o facto de os discípulos não reconhecerem Jesus, apesar de esta ser a terceira vez que lhes aparece depois da ressurreição. Mesmo quando Jesus os chama, dizendo: "Filhos, tendes de comer?", eles continuam a não o reconhecer. Dizem simplesmente: "Não", como se estivessem a falar com um estranho. Jesus então diz: "Lançai a rede do lado direito do barco, e encontrareis alguma coisa". Quando fazem o que Jesus diz, as redes ficam cheias. Como está escrito: "Lançaram a rede, e não puderam puxá-la, por causa da multidão de peixes" (ver João 21:5-6).
O significado de "o lado direito"
Os discípulos podiam pensar que tinham tudo o que precisavam. Afinal de contas, tinham os seus barcos, as suas redes e um mar cheio de peixes. Além disso, eram pescadores experientes. E, no entanto, os seus esforços foram em vão. Da mesma forma, podemos deparar-nos com situações em que pensamos ter tudo o que precisamos. E, no entanto, algo está a faltar.
Enquanto estivermos a pensar e a agir do lado esquerdo do barco, estaremos a confiar no nosso próprio conhecimento, experiência e força de vontade, sem a orientação e a vontade de Deus. Podemos estar a ir muito bem nas nossas profissões e na nossa vida pessoal. Mas chega o momento em que trabalhamos em vão. Uma atitude teimosa persiste, perdemos a paciência ou um problema de relacionamento continua sem solução.
É o momento de responder ao apelo do Senhor: "Lançai as vossas redes para o lado direito". Esta nova orientação representa uma mudança na forma como percepcionamos e vivemos a nossa vida. Começa com a vontade de receber a ajuda de Deus. Ao fazê-lo, passamos da dimensão natural da vida para a dimensão espiritual da vida. Em vez de confiarmos principalmente em nós próprios e no mundo, passamos a confiar principalmente no Senhor e na Sua Palavra. Isto inclui pôr de lado a vontade própria para nos podermos voltar livremente para o Senhor e fazer a Sua vontade. 1
À medida que continuamos a deixar de lado a vontade própria, voltando-nos livremente para o Senhor em Sua Palavra e guardando Seus mandamentos, o interior de nossa mente se abre para que inúmeras aplicações da verdade do Senhor sejam vistas. Essas percepções mais profundas sobre como aplicar a verdade espiritual à nossa vida são dadas na proporção do nosso amor pelo Senhor e pelo próximo. Portanto, sempre que pescarmos do lado certo do barco - ou seja, da bondade e da verdade do Senhor -, nosso coração será abrandado e nossa mente será aberta para ver coisas que não tínhamos visto antes. Por causa disso, sempre haverá uma pesca milagrosa. 2
Ao aperceber-se de que um grande milagre acabara de acontecer, João volta-se para Pedro e diz: "É o Senhor!". (João 21:7). O súbito reconhecimento de João de que isto é obra do Senhor representa a forma como o amor ao Senhor pode abrir o interior da mente humana. De repente, apercebemo-nos de que o Senhor tem estado presente na nossa vida em todos os momentos, lembrando-nos gentilmente de lançar a rede para o lado certo - ou seja, de nos orientarmos pelo Seu amor e sabedoria em tudo o que fazemos.
Sempre que o fizermos, permitindo que o Senhor nos conduza e guie, podem ocorrer transformações maravilhosas na nossa vida interior e nas nossas relações com os outros. Nessas alturas, podemos dizer com o salmista: "Isto é obra do Senhor. É maravilhoso aos nossos olhos" (Salmos 118:23). 3
Uma aplicação prática
Vivemos em dois mundos - um mundo físico e um mundo espiritual. Se confiarmos apenas no mundo físico e no conhecimento mundano, acabaremos por nos encontrar num lugar onde estamos a trabalhar em vão. Isso porque o mundo físico e as informações que ele fornece não podem satisfazer os anseios mais profundos do nosso espírito. Apesar dos nossos sucessos mundanos e do conhecimento adquirido, continuaremos a sentir que algo está a faltar. Depois de uma longa noite de labuta em vão, podemos ouvir o chamado distante do Senhor para lançarmos nossas redes no lado direito do barco. Este é o apelo para deixarmos de atuar principalmente a partir da nossa própria vontade e do nosso próprio entendimento, e estarmos dispostos a recorrer ao Senhor para obter ajuda. É uma mudança da dimensão natural para a dimensão espiritual. Como aplicação prática, então, esteja atento àqueles momentos em que está a pescar do lado esquerdo do barco. Esse é o momento de parar, respirar fundo e "trocar de lado". Pode ser algo tão simples como fazer uma oração rápida, ou trazer as escrituras à mente, ou simplesmente lembrar-se de que o Senhor está consigo. Ao fazer isso, haverá mudanças definitivas no seu estado interior. Tome nota dessas mudanças milagrosas no seu humor, na sua atitude, no tom da sua voz e nas suas acções. Como João, esteja pronto para dizer: "É o Senhor". 4
"Vinde tomar o pequeno-almoço"
7. [continuação] Então Simão Pedro, ouvindo que era o Senhor, vestiu a túnica, porque estava nu, e lançou-se ao mar.
8. Os outros discípulos, porém, vieram no barco, porque não estavam longe da terra, mas cerca de duzentos côvados, arrastando a rede dos peixes.
9.E, logo que desceram à terra, viram um fogo de brasas, e sobre ele um pouco de peixe e pão.
10. Disse-lhes Jesus: Trazei do peixe pequeno que agora apanhastes.
11. Simão Pedro subiu e puxou a rede para terra cheia de grandes peixes, cento e cinquenta e três; e, embora fossem tantos, a rede não se rompeu.
12. Disse-lhes Jesus: Vinde jantar; e nenhum dos discípulos ousou perguntar-lhe: Quem és tu? sabendo que era o Senhor.
13. Jesus aproximou-se, tomou o pão e deu-lho, e também o peixinho.
14. Esta era já a terceira vez que Jesus se manifestava aos seus discípulos, tendo ressuscitado dos mortos.
No final do episódio anterior, João reconheceu que só Jesus poderia ter efectuado uma pesca tão milagrosa. Por isso, João exclamou: "É o Senhor" (João 21:7). Para Pedro, esta é uma notícia emocionante. A sua reação imediata é descrita desta forma: "Então Pedro cingiu a sua capa exterior, porque a tinha tirado, e lançou-se ao mar" (João 21:7). No sentido literal, Pedro limita-se a apertar a sua veste exterior à volta de si próprio, servindo para atar as suas roupas e mantê-las no lugar.
A um nível mais profundo, "cingir" as vestes retrata a ordenação cuidadosa da verdade dentro de si próprio, em preparação para receber o que flui do Senhor. Por isso, quando Pedro se cinge e depois se lança ao mar ansioso por encontrar Jesus, representa uma fé bem ordenada que foi preparada para encontrar o Senhor e fazer a Sua vontade. Como está escrito nas escrituras hebraicas: "Àquele que ordena corretamente o seu caminho, mostrarei a salvação de Deus" (Salmos 50:23). 5
Quando os discípulos se dirigem para a praia, descobrem que Jesus já lhes preparou o pequeno-almoço. Como está escrito: "Logo que chegaram a terra, viram ali um fogo de brasas, e peixes postos sobre ele e pão" (João 21:9). Ao chegarem, Jesus diz-lhes: "Trazei alguns dos peixes que acabais de apanhar" (João 21:10). Em resposta, Pedro arrasta a sua rede para a praia, cheia de "cento e cinquenta e três grandes peixes" (João 21:11). Esta grande captura de peixes simboliza a multiplicação da nossa fé e a expansão do nosso amor, na medida em que fazemos todas as coisas com o amor do Senhor no nosso coração e com a caridade para com o próximo na nossa mente. 6
Jesus diz-lhes então: "Vinde tomar o pequeno-almoço" (João 21:12). É de notar que Jesus já preparou o pequeno-almoço. O peixe e o pão já estão a assar na brasa. Jesus, que é a fonte de toda a verdade e de toda a bondade, tem toda a verdade e toda a bondade de que eles alguma vez precisarão. Ele tem o pão que eles não cozeram e o peixe que eles não apanharam. O pão significa um amor mais profundo, e o peixe significa uma nova verdade. No entanto, eles precisam de fazer a sua parte. Por isso, Jesus aceita o que eles lhe trazem e põe-no no fogo. 7
Levar peixe ao fogo do Senhor representa a forma como humildemente Lhe trazemos a nossa gratidão por tudo o que recebemos nos nossos esforços para fazer a Sua vontade. Sempre que o fazemos, Ele abençoa a nossa oferta, enche-a com o fogo do Seu amor e devolve-a multiplicada. Na presença deste fogo sagrado, sentimo-nos cheios de reverência. Tal como os discípulos que, há muitos anos, se encontravam diante daquele fogo em respeitoso silêncio, apercebemo-nos de que Deus está presente. Como está escrito: "Nenhum dos discípulos se atreveu a perguntar-lhe: "Quem és tu?" - sabendo que era o Senhor" (João 21:12). Enquanto estão neste estado de reverência, Jesus aproxima-se deles oferecendo-lhes pão quente e peixe assado (ver João 21:13).
"Apascenta os Meus Cordeiros"
15. Depois de terem jantado, Jesus disse a Simão Pedro: Simão, filho de Jonas, amas-Me mais do que estes? Ele respondeu-lhe: Sim, Senhor, Tu sabes que Te amo.Ele diz-lhe: Apascenta os meus cordeiros.
Quando Jesus convida os Seus discípulos a "virem tomar o pequeno-almoço", representa a forma como o Senhor convida cada um de nós a receber alimento espiritual d'Ele. Mas o alimento espiritual não é apenas para nós próprios; também se destina a ser partilhado. Por isso, imediatamente a seguir ao pequeno-almoço, Jesus dirige-se a Pedro com instruções importantes sobre como partilhar este alimento espiritual com os outros. 8
Ao iniciar as Suas instruções, Jesus refere-se a Pedro como "Simão, filho de Jonas" (João 21:15). Anteriormente, neste evangelho, o único uso do nome "Simão, filho de Jonas" foi no primeiro capítulo, quando Jesus começou a reunir os discípulos, chamando-os para O seguirem. Nessa altura, ao encontrar Pedro pela primeira vez, Jesus disse-lhe: "Tu és Simão, filho de Jonas" (João 1:42). Agora, neste episódio final, Jesus volta a referir-se a Pedro como "Simão, filho de Jonas".
Ao usar o nome de nascimento de Pedro, Jesus está a falar de uma qualidade particular de todos os que são chamados a instruir os outros. Toda a instrução, e sobretudo a instrução em nome do Senhor, deve ser feita por amor ao Senhor. É o que significa o nome composto Simão, que significa "ouvir", e Jonas, que significa "pomba", símbolo do amor, da caridade e da boa vontade. Juntos, estes dois nomes simbólicos combinam-se para significar ouvir e fazer a Palavra do Senhor a partir do amor. Só quando atingimos este estado de desenvolvimento espiritual é que estamos habilitados a ensinar o Senhor aos outros. Em resumo, só podemos ensinar sobre o Senhor a partir do amor ao Senhor - um amor que cresce e se desenvolve na medida em que nos esforçamos para cumprir Seus mandamentos. 9
Depois de ter tocado esta memória inicial, chamando Pedro pelo seu nome de nascimento, Jesus diz-lhe: "Amas-me mais do que estes?" No contexto da narrativa literal, Jesus está a pedir a Pedro que procure algo mais elevado do que as coisas do mundo e o prazer dos sentidos. Por outras palavras, Jesus está a perguntar a Pedro se ele O ama mais do que pescar, mais do que comer pão quente e mais do que comer peixe assado. Com efeito, Jesus está a dizer: "Pedro, amas-me mais do que estes prazeres naturais? Amas-Me mais do que estas coisas?"
A nível individual, Jesus está a fazer uma pergunta semelhante a cada um de nós. Ele diz: "Amas-Me mais do que estas coisas?" "Dão mais atenção à vossa vida natural do que à vossa vida espiritual?" "Estás tão ocupado a satisfazer as tuas necessidades naturais, que sobra pouco tempo para cultivar o teu espírito ou para ajudar os outros?" "Estás tão ocupado com os teus próprios cuidados que te esqueces de Me deixar trabalhar através de ti?" "Amas as coisas do mundo mais do que Me amas a Mim?" Por outras palavras, o Senhor está a pedir-nos que O amemos mais do que "estas coisas". Ele está a pedir-nos para ouvirmos a Sua voz e para O seguirmos. 10
Quando Jesus diz a Pedro: "Simão, filho de Jonas, amas-Me mais do que estes?" Pedro responde dizendo: "Sim, Senhor; Tu sabes que Te amo". Jesus diz então: "Apascenta os meus cordeiros" (João 21:15). Ao longo das escrituras sagradas, cordeiros e ovelhas referem-se àqueles que ouvem a voz do Senhor e O seguem. Como Jesus disse anteriormente neste evangelho: "As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu conheço-as, e elas me seguem" (João 10:27).” Do mesmo modo, o Senhor chama cada um de nós pelo nome, toca os nossos estados de inocência e desperta as nossas ternas recordações. Estes estados de inocência são preservados em nós pelo Senhor e permanecem connosco. O Senhor trabalha através destes estados na nossa regeneração, permitindo-nos fazer a transição da vida meramente natural para a vida espiritual. 11
Chamando-nos pelo nome, o Senhor traz-nos à memória os momentos em que nos levou através das dificuldades e nos abençoou com novos estados de confiança e de gratidão. Quando estamos nestes estados de gratidão, recordando o que o Senhor fez por nós, especialmente através da bondade dos outros, sentimo-nos próximos do Senhor e desejosos de fazer a Sua vontade. É nessa altura que o Senhor nos dá a missão de apascentar os Seus cordeiros. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "Ele cuida do seu rebanho como um pastor: reúne os cordeiros em seus braços e os carrega junto ao seu coração; conduz com cuidado as que têm filhotes" (Isaías 40:11). 12
Uma aplicação prática
Um estado de cordeiro em nós é qualquer vontade inicial de nos voltarmos para o Senhor e de fazermos a Sua vontade. Este desejo é um estado de inocência que precisa de ser alimentado. Como aplicação prática, traga à memória os momentos em que se sentiu cheio de temor reverencial. Talvez tenha sido uma altura em que o seu espírito foi tocado por um sentido de santidade. Pode também ser uma altura em que a bondade e a verdade do Senhor chegaram até si através de outros. Talvez tenha sido uma palavra de incentivo de um parente, amigo ou professor. Talvez tenha sido uma mão amiga estendida para si num momento de necessidade. Talvez tenha sido um sentimento de amor por alguém que cuidou de si. Permita que as suas ternas recordações o encham de um sentimento de amor pelo Senhor e de um desejo de estender a mão aos outros. Alimente e nutra esses estados de ternura em você - esses desejos inocentes de fazer o que o Senhor ensina. Depois, ponha em prática as suas boas intenções, estendendo a mão para ajudar e instruir os outros a partir do amor do Senhor em si. Como Jesus diz: "Apascenta os Meus cordeiros". 13
"Cuida das Minhas Ovelhas"
16. Ele disse-lhe pela segunda vez: Simão, filho de Jonas, amas-me? Ele respondeu-lhe: Sim, Senhor, tu sabes que te amo. Ele disse-lhe: Apascenta as minhas ovelhas.
No início deste evangelho, Jesus explicou como os discípulos podiam demonstrar o seu amor por Ele. Disse: "Se Me amais, guardai os Meus mandamentos" (João 14:15). E agora, Jesus acrescenta a isto, dizendo: "Amas-Me?... Apascenta os Meus cordeiros". Jesus passou três anos a alimentar espiritualmente os Seus discípulos. Não só lhes abriu a compreensão dos mandamentos, como também lhes deu um novo mandamento, o de se amarem uns aos outros como Ele os amou (ver João 13:34). Chegou agora o momento de os discípulos darem de comer aos outros como eles foram alimentados. Desta forma, continuarão a demonstrar o seu amor pelo Senhor.
Jesus interroga Pedro uma segunda vez, dizendo: "Simão, filho de Jonas, tu amas-Me?" Quando Pedro responde: "Sim, Senhor, tu sabes que Te amo", Jesus diz: "Cuida das Minhas ovelhas". (João 21:16). A palavra grega que é usada aqui para "cuidar" é poimaine [Ποίμαινε]. Por vezes traduzida como "pastorear", esta palavra envolve muito mais do que alimentar. Também envolve proteger e guiar. Inclui tudo o que os pastores fazem pelas suas ovelhas. Neste segundo passo, então, Jesus não diz apenas "Apascenta os Meus cordeiros". Ele diz: "Cuida das minhas ovelhas".
Isto corresponde a algo que acontece em cada um de nós. À medida que crescemos espiritualmente, os pensamentos negativos e os maus desejos esforçar-se-ão por atacar e destruir a nossa vontade de seguir o Senhor e procurar a Sua ajuda. Portanto, devemos nos tornar pastores de nossas ovelhas interiores, cuidando cuidadosamente do rebanho de pensamentos nobres e emoções amorosas que o Senhor está nos dando.
Esses pensamentos e sentimentos dados por Deus precisam ser cuidadosamente guardados e protegidos dos predadores espirituais. Nos tempos bíblicos, os currais eram recintos de pedra suficientemente altos para manter as ovelhas dentro e os predadores fora. Tal como as pedras do redil protegiam as ovelhas dos lobos, as verdades da Palavra do Senhor protegem-nos dos pensamentos negativos e dos maus desejos. É por essa razão que as verdades sagradas dos Dez Mandamentos foram escritas em duas tábuas de pedra. 14
É digno de nota o facto de os Dez Mandamentos, que estão escritos em pedra, nos dizerem principalmente o que não fazer, ou seja, de que males nos devemos abster. Isso se deve à lei espiritual que ensina que o mal deve ser evitado antes que o bem do Senhor possa fluir. Como está escrito nas escrituras hebraicas: "Deixa de fazer o mal, aprende a fazer o bem" (Isaías 1:16-17). Quando nos abstemos dos males enumerados nos Dez Mandamentos, abre-se o caminho para que o Senhor entre com o poder de fazer o bem e com a perceção de como esse bem deve ser feito. 15
Os bons pastores, portanto, não só protegem as ovelhas do Senhor com a verdade da Sua Palavra, como também ajudam a abrir o caminho para que o Senhor flua com o poder de fazer o bem. Quando o amor do Senhor está a fluir, não desejamos nada mais do que fazer obras de caridade para os outros. 16
Neste sentido, ser caridoso pode implicar dar de comer a quem tem fome, abrigar os sem-abrigo ou visitar os doentes. Mas também envolve muito mais. Também inclui cada pensamento amoroso que pensamos, cada palavra gentil que dizemos e cada ação útil que realizamos. Quando estes pensamentos, palavras e acções têm origem no Senhor, que trabalha em nós e através de nós, são de facto caridosos. Desta forma, tornamo-nos bons pastores uns para os outros, encorajando-nos mutuamente a não fazer o mal e inspirando-nos uns aos outros a perseverar no bem. 17
"Apascenta as Minhas Ovelhas"
17. Disse-lhe pela terceira vez: Simão, [filho] de Jonas, amas-Me? Pedro entristeceu-se porque Ele lhe disse pela terceira vez: Amas-Me? Respondeu-lhe: Senhor, Tu sabes todas as coisas; Tu sabes que Te amo. Jesus diz-lhe: Apascenta as minhas ovelhas.
Enquanto Jesus continua a questionar e a instruir Pedro, Jesus fala-lhe uma terceira vez, dizendo: "Simão, filho de Jonas, amas-Me?" Pela terceira vez, Pedro responde: "Senhor, tu sabes todas as coisas. Tu sabes que eu te amo". Em resposta, Jesus diz: "Apascenta as minhas ovelhas" (João 21:17).
Nesta fase do nosso desenvolvimento espiritual, começámos a experimentar a bondade e a compaixão do Senhor. À medida que continuamos a alimentar-nos da Sua bondade e compaixão, a nossa fé cresce. Vemos mais verdades na Sua Palavra e mais aplicações à nossa vida. Percebendo o quanto fomos mudados e transformados pelo Senhor, podemos agora ir em frente para alimentar os outros como fomos alimentados. As palavras do Senhor, "Apascenta as Minhas ovelhas", não são mais uma ordem ou uma comissão. Elas são o próprio desejo do nosso coração. 18
É digno de nota o facto de Jesus falar três vezes em apascentar as Suas ovelhas. E, de cada vez, Jesus precede a exortação com a pergunta: "Amas-me?". Isto porque tudo começa no amor ao Senhor. É isso que nos prepara e equipa para "apascentar os Seus cordeiros", "cuidar das Suas ovelhas" e "apascentar as Suas ovelhas". Também deve ser acrescentado que a instrução não pode ser recebida sem uma disposição inocente, semelhante à de um cordeiro, para receber o que flui de Deus e um desejo sincero de fazer o bem aos outros.
Agápē e phileō
As duas primeiras vezes que Jesus disse: "Simão, filho de Jonas, tu Me amas?" Ele usou o verbo grego agapaō [ἀγαπάω]. Mais comumente conhecido como agápē, este é um amor que é imutável, incondicional e sempre presente. Ele transcende todas as outras formas de amor.
Mas quando Pedro responde, ele usa a palavra phileō [φιλῶ] que significa "gostar" ou "ter afeição por". A diferença entre amar a Deus de forma suprema e meramente ter afeição por Ele é significativa. Como vimos ao longo deste evangelho, Pedro por vezes representa o auge da fé, como quando declara que nunca negará o Senhor e que está disposto a morrer com Ele. Por outro lado, Pedro também representa o declínio da fé, como quando nega Jesus três vezes numa só noite.
Nestes momentos de negação, Pedro representa a fraqueza da fé quando esta se separa do amor e da caridade. Em vez disso, no lugar do amor, há apenas afeição ou carinho. Se a fé for construída sobre o alicerce frágil de uma simples afeição pelo Senhor, ela desmoronará. Tempos difíceis virão. Os estados anteriores de amor supremo ao Senhor e de caridade para com o próximo serão eclipsados por um foco crescente nas preocupações egocêntricas e nos cuidados do mundo.
Isto é visível na resposta de Pedro quando Jesus lhe faz a mesma pergunta pela terceira vez. Como está escrito: "Pedro ficou triste porque Ele lhe disse pela terceira vez: "Amas-me?"" A palavra "amor" incomoda Pedro, que representa agora a fé separada do amor, a doutrina separada da vida. Sem amor ao Senhor e sem caridade para com o próximo, a fé não pode sobreviver. Em suma, se a fé se desligar da caridade, ela perece. 19
Uma aplicação prática
Pense nas coisas que faz na sua vida porque tem de as fazer. Chamamos a estas coisas responsabilidades, deveres e obrigações. Por exemplo, pode ser levantar-se à noite para consolar uma criança que chora, fazer as tarefas domésticas, ir para a escola ou para o trabalho, fazer uma apresentação numa conferência, ajudar um vizinho ou até mesmo ler a Palavra. Que mudanças seriam necessárias nos seus pensamentos, atitudes e comportamentos para passar de "tenho de fazer estas coisas" para "quero fazer estas coisas"? No caminho do nosso desenvolvimento espiritual, quando passamos de seguir o Senhor por obediência para seguir o Senhor por amor, passamos de ter de fazer a Sua vontade para amar fazer a Sua vontade. Quando atingimos este nível de amor, estamos a experimentar a vontade do Senhor em nós. Como aplicação prática, então, da próxima vez que tiver uma tarefa diante de si em que normalmente diria "tenho de fazer isto", tente dizer "posso fazer isto" ou "quero fazer isto". Depois, repare na mudança interna que ocorre dentro de si ao longo do tempo, à medida que "tenho de" se torna "posso" e depois "quero". É assim que o Senhor constrói uma nova vontade em você - uma vontade que pode dizer: "Sim, Senhor, eu realmente Te amo".
Além da Crença
18. Amém, amém te digo: Quando eras moço, cingias-te a ti mesmo, e andavas por onde querias; mas, quando fores velho, estenderás as tuas mãos, e outro te cingirá, e te levará para onde tu não queres.
19. E disse isto, significando com que morte havia de glorificar a Deus. E, dito isto, disse-lhe: Segue-me.
20. Mas Pedro, voltando-se, olha para o discípulo que Jesus amava seguir, o qual também se reclinava sobre o seu peito à ceia, e diz: Senhor, quem é que te trai?
21. Pedro, vendo-o, disse a Jesus: Senhor, e que é isto?
Tal como Jesus alimenta Pedro com pão e peixe, representando a forma como Deus nos fornece o bem e a verdade, Ele exorta Pedro, por sua vez, a alimentar os Seus cordeiros, a cuidar das Suas ovelhas e a apascentar as Suas ovelhas. Ao continuar Suas instruções a Pedro, Jesus diz: "Em verdade, em verdade te digo que, quando eras mais moço, te cingias e andavas por onde querias" (João 21:18).
Jesus está aqui a referir-se aos primeiros tempos, quando Pedro e os discípulos eram mais jovens e estavam entusiasmados com a sua missão. Apesar de não compreenderem claramente a profundidade da mensagem de Jesus, eram idealistas e estavam entusiasmados com a ideia de o seguir. Tanto Tomé como Pedro confessaram que estavam dispostos a seguir Jesus até à morte (ver João 11:16 e João 13:37). Eram os dias em que teriam dito: "Senhor, nós amamos-Te", e não apenas: "Senhor, temos afeição por Ti".
Foi este entusiasmo e amor auto-sacrificial por Jesus que provocou um rápido crescimento e expansão da igreja cristã primitiva. Além disso, por causa do exemplo de Jesus, eles sabiam que o amor e o serviço são primordiais. Por isso, não discutiam sobre as verdades nem brigavam entre si. Desde que as pessoas levassem uma vida boa, eram consideradas "irmãos". Para eles, manter uma atitude caridosa uns para com os outros era muito mais importante do que discussões sobre questões de fé. 20
Neste sentido, portanto, havia um sentimento de grande liberdade na Igreja primitiva. Cingidos com a memória da vida e dos ensinamentos de Jesus, e com o seu ardente amor por Ele, tornaram-se embaixadores vivos da verdade que Jesus lhes tinha dado. Como Jesus lhes dissera nos primeiros dias do Seu ministério: "Se permanecerdes na Minha palavra, verdadeiramente sereis Meus discípulos. E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará" (João 8:31-32).
No início do seu discipulado, tratava-se de aprender a verdade. "Se permanecerdes na Minha Palavra," disse Jesus, "sereis Meus discípulos." Um pouco mais tarde, Jesus falou-lhes de amor. Um pouco mais tarde, Jesus falou-lhes do amor. Disse: "Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros" (João 13:35). E então, no Seu discurso de despedida, Jesus voltou ao tema de como eles poderiam ser Seus discípulos, desta vez enfatizando o serviço. Como Jesus disse: "Nisto é glorificado meu Pai, que deis muito fruto; assim sereis meus discípulos" (João 15:8). Ao permanecerem na verdade, no amor e no serviço, estes homens demonstrariam que se tinham tornado verdadeiramente discípulos de Jesus.
Foi assim que tudo começou. Foi assim que aconteceu quando Jesus esteve na presença deles. Mas Jesus também sabe que isso não vai ser fácil. Por isso, Jesus diz agora a Pedro: "Mas, quando fores velho, estenderás as mãos, e outro te cingirá, e te levará para onde tu não quiseres" (João 21:18). O narrador acrescenta então que, quando Jesus disse isto a Pedro, estava a referir-se ao modo como Pedro iria morrer. Como está escrito: "Disse isto, significando com que morte ele [Pedro] havia de glorificar a Deus" (João 21:19).
Na igreja primitiva, a afirmação "estenderás as mãos" era frequentemente associada à crucificação. Por isso, estas palavras parecem ser uma profecia de que Pedro iria sofrer a morte de um mártir. Isto é especialmente verdade quando seguidas das palavras: "outro te cingirá e te levará para onde tu não queres".
Para Pedro, que uma vez tinha prometido que morreria por Jesus, mas que depois O negou, esta previsão poderia ter sido recebida com gratidão. Em essência, Jesus está a dizer que, embora a fé de Pedro tivesse sido inicialmente fraca e vacilante, no final seria firme. Pedro já não negaria Jesus. Em vez disso, enfrentaria corajosamente a morte de um mártir. Desta forma, Pedro iria, de facto, glorificar Deus.
O desenvolvimento de Pedro serve de exemplo para todas as pessoas que fazem a transição do medo para a fé. Algo acontece na alma de uma pessoa quando a fé nos ensinamentos de Jesus e o amor por Ele se combinam para produzir uma confiança inabalável em Deus, uma confiança na Sua liderança e uma vontade de O seguir em todas as provações e desafios. É por esta razão que, imediatamente depois de prever a morte de Pedro, Jesus diz: "Segue-Me". É como se Jesus estivesse a dizer a Pedro: "Seja o que for que o futuro te reserve, mesmo que seja a morte de um mártir, segue-Me."
Ir mais fundo
Tal como Pedro, cada um de nós é chamado a tomar a sua cruz diariamente e a seguir Jesus. Por outras palavras, cada um de nós é chamado a abandonar a sua vida de egoísmo para poder assumir uma nova vida de serviço desinteressado aos outros. Cada um de nós é chamado a elevar a nossa compreensão a alturas mais nobres. Cada um de nós é chamado a elevar-se acima da nossa velha vontade e dos desejos da nossa natureza inferior, para que uma nova vontade, juntamente com os desejos dados por Deus, possa nascer em nós. Desta forma, cada um de nós é chamado ao tipo de vida que glorificará a Deus.
Este processo de renascimento espiritual tem lugar primeiro através do arrependimento e depois "cingindo-nos" com a verdade de Deus. Ao fazermos isso, revestindo nossas mentes com os ensinamentos de Sua Palavra, estamos vivendo na verdade que nos liberta. Estamos a "caminhar para onde queremos".
Mas, com o passar do tempo, pode acontecer que nos afastemos desses estados superiores. Quando isso acontece, não desejamos mais ser guiados livremente pelo Senhor. Em vez disso, preferimos governar-nos a nós próprios e fazer o que queremos sem as leis da ordem divina. Quando chegamos a esse estado, podemos sentir que somos "livres", quando na realidade nos tornamos escravos da nossa natureza inferior.
Espiritualmente cegos para a verdade sobre amar a Deus e amar o próximo, encontramo-nos na escravidão espiritual. Nesta cegueira auto-imposta, estendemos as mãos para sermos vestidos com os desejos da nossa natureza inferior, e levados para lugares onde a nossa natureza superior não iria. Ao continuarmos a ler esta profecia a um nível mais profundo, podemos ver como as palavras de Jesus falam a cada um de nós sobre como podemos perder de vista as nossas esperanças, sonhos e visões originais. Como Jesus diz a Pedro: "Quando fores velho, estenderás as tuas mãos, e outro te cingirá, e te levará para onde tu não queres" (João 21:18). 21
Esta profecia também pode ser aplicada ao crescimento e declínio de uma igreja. Quando as igrejas começam, os membros ficam entusiasmados em seguir o Senhor e amar uns aos outros. Com o passar do tempo, porém, a mesma doutrina que deveria levar as pessoas a amarem-se mais umas às outras é reinterpretada ou enfatizada demais de forma a dividir as pessoas. As igrejas, outrora cheias de pessoas que se amavam e respeitavam umas às outras, podem tornar-se locais de disputas amargas e desacordos contenciosos. O que é que aconteceu? O que é que correu mal? 22
Segundo Jesus, isto é o que acontece quando dizer "eu acredito em Deus" se torna mais importante do que viver de acordo com o que Deus ensina. É quando as pessoas ignoram os mandamentos dizendo que "fé" é tudo o que se precisa. Em vez de se voltarem para o Senhor e seguirem os Seus mandamentos como prática diária, as pessoas voltam-se para os seus próprios pontos de vista - pontos de vista que justificam a fé sem esforço, e a regeneração sem arrependimento ou reforma.
Quando a fé se torna mais importante do que a caridade, e a doutrina se torna mais importante do que a vida, estar "certo" se torna um falso deus. Quando isso acontece, as queixas, as críticas e as culpas tornam-se galopantes. É assim que os casamentos se desfazem, as amizades se dissolvem, os governos se polarizam e as organizações eclesiásticas declinam para a fé apenas. 23
Infelizmente, Pedro, nesta altura da narrativa divina, representa este declínio da fé. Quando Jesus lhe diz: "Segue-Me" (João 21:19), Pedro não diz: "Sim, Senhor, eu sigo-te". Em vez disso, Pedro vira-se, olha para João e diz: "O que é isto?" (João 21:21). 24
Embora a pergunta de Pedro sobre João seja normalmente traduzida como "E este homem?", o original grego é simplesmente ti houtos [τί οὗτος], que significa "O que é isto?". Ao fazer esta pergunta, Pedro não está apenas a afastar-se do Senhor, mas também a distanciar-se de João, que deveria ser o seu companheiro mais próximo. Na linguagem da Sagrada Escritura, a fé está a separar-se da caridade.
Neste contexto, convém recordar que a fé de Pedro tem sido inconsistente ao longo da narrativa evangélica. Embora Pedro tenha sido o primeiro a confessar que Jesus é o Cristo, foi também o primeiro a negá-lo, e fê-lo por três vezes. E neste episódio final, Pedro faz algo semelhante. Ele acabou de dizer três vezes que ama Jesus. Mas agora, quando Jesus lhe diz: "Segue-Me", Pedro faz o contrário. Vira-se para trás.
Este é um conto de advertência. Mesmo que tenhamos uma fé forte, não podemos ficar por aqui. A experiência inicial de fé em Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo, deve progredir e crescer até se tornar a fé expressa por Tomé quando diz: "Meu Senhor e meu Deus" (João 20:28). E, no entanto, ainda há mais um passo. É quando a pergunta mais importante deixa de ser: "Quem dizeis que eu sou?" ou "Acreditais em mim?". A questão mais importante é: "Amas-me?" A verdadeira fé deve ter a sua origem no amor ao Senhor e ser expressa no serviço útil aos outros.
Umaaplicação prática
À medida que continuarem a fazer a vontade do Senhor por amor, a afeição por aprender a verdade e o desejo de pôr essa verdade em ação continuarão a crescer. Independentemente da vossa idade cronológica, continuareis a tornar-vos mais fortes, mais pacíficos e mais felizes em espírito. Como aplicação prática, então, mantenha a sua fé fresca e vibrante. Alimente-a com novos conhecimentos e acções de amor. Alimentem os vossos cordeiros interiores. Cuide das suas ovelhas interiores. Depois, à medida que o egocentrismo diminui e os desejos do Senhor enchem o seu coração, desfrute da paz e da felicidade que surgem. Repare como a sua alegria continua a aumentar. À medida que fores entrando em estados mais celestiais de bondade e verdade, descobre o que significa estar espiritualmente vivo, alegre e jovem de coração. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "Tu me mostrarás o caminho da vida. Na Tua presença há plenitude de alegria. À Tua direita há prazeres para sempre" (Salmos 16:11). 25
Até que Jesus venha
22. Disse-lhe Jesus: Se eu quero que ele fique até que eu venha, que te importa a ti? Segue-me tu.
23. Então foi dito aos irmãos que aquele discípulo não devia morrer; Jesus, porém, não lhe disse que não devia morrer, mas: Se eu quero que ele fique até que eu venha, quete importa a ti?
Jesus acabou de dizer a Pedro: "Segue-me". Isso deveria ter sido suficiente. Mas este simples pedido não é suficiente para Pedro. Ele também quer saber de João, que nem sequer é mencionado. "Mas Senhor", diz Pedro, "o que é isto?" O tom indignado de Pedro sugere a separação entre a fé e a caridade, uma separação que acabará por causar danos significativos à Igreja e a todas as pessoas que separam a fé e a caridade nos seus pensamentos, palavras e acções. 26
Como vimos ao longo da narrativa do Evangelho, Pedro representa a fé, e João representa a caridade - especialmente as obras de caridade. Seguir Jesus, como João faz, é dar-Lhe toda a nossa atenção e amor. Isto significa que não só confiamos na Sua liderança, como também nos apoiamos Nele, acreditando que Ele é a fonte de todo o amor, sabedoria e poder. Mas há mais. Como Jesus diz no Seu discurso de despedida, "Se me amais, guardai os meus mandamentos" (João 14:15). E novamente, alguns versículos depois, Ele repete essa exortação, usando palavras diferentes. "Se alguém Me ama", diz Ele, "guardará a Minha palavra" (João 14:23).
É isto que significa seguir Jesus. Em termos simples, é acreditar n'Ele e fazer o que Ele diz. Pedro, porém, que significa o aspeto crente da nossa vida, representa tanto a ascensão como o declínio da verdadeira fé. A fé cresce na medida em que se une à caridade e, sobretudo, às obras de caridade. Mas a fé começa a decair quando é considerada primária, sobrepondo-se ao bem e à caridade. Depois, cai ainda mais quando se separa do bem da vida, isto é, quando deixa de viver segundo o que a verdade ensina. E, por fim, a fé experimenta o seu último e mais grave declínio quando encara as boas obras com desprezo, vendo-as como tentativas vãs de ganhar o caminho para o Céu.
Jesus não fica surpreendido com a reação de Pedro. Ele prevê que está a chegar um tempo em que as pessoas acreditarão que a fé é a única coisa necessária para a salvação. Nessa altura, as pessoas desdenharão qualquer esforço para fazer o bem, acreditando que todos os esforços para fazer o bem estão necessariamente contaminados pelo pecado do mérito próprio. É por isso que Pedro fala com desdém de João, que representa as boas obras, dizendo: "Que é isto?". Em resposta, Jesus diz a Pedro: "Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que te importa a ti?" (João 21:22). Jesus continua, dizendo: "Segue-me". 27
Jesus já disse a Pedro para o seguir (ver João 21:19). Poder-se-ia pensar que Jesus está novamente a dizer a Pedro para o seguir. Mas, desta vez, as palavras são dirigidas a João. Isto representa a ideia de que Pedro, que representa a fé, e João, que representa as acções de caridade, devem ambos seguir Jesus. Desta forma, a fé e o serviço útil, ou a verdade e o bem, estariam a trabalhar juntos como um só. A ambos os aspectos da nossa humanidade é dirigido o mesmo apelo: "Segue-me". 28
A segunda vinda do Senhor
Neste episódio, as palavras finais de Jesus são: "Se eu quero que ele permaneça até que eu venha, o que é que isso vos interessa? Segue-me". Ao nível mais literal, Jesus está a falar da importância de O seguir, independentemente do que os outros estejam a fazer. Está a pedir-nos que mantenhamos os nossos corações e mentes abertos à Sua orientação, para que Ele possa trabalhar através de nós.
Nestas palavras finais, Jesus está também a falar do Seu prometido regresso. Como Jesus disse aos Seus discípulos no Seu discurso de despedida: "Não vos deixarei órfãos; voltarei para vós" (João 14:18). Três dias depois da Sua crucificação, Jesus cumpriu a Sua promessa. Voltou para junto deles, soprou sobre eles e disse: "Recebei o Espírito Santo" (João 20:22). Veio ter com eles novamente oito dias depois, e agora voltou a eles uma terceira vez. De cada vez que foi ter com eles, Jesus deu-lhes a oportunidade de crescerem na sua compreensão e de aprofundarem o seu amor por Ele.
Tudo isto é representativo da forma como Jesus entra na vida de cada um de nós. Na Sua primeira vinda, Jesus vem em carne e osso. Como está escrito: "O Verbo fez-se carne e habitou entre nós" (João 1:14). Isso representa o nosso entendimento inicial de Deus enquanto Ele andava e falava entre nós enquanto estava na Terra. A segunda vinda do Senhor, no entanto, é espiritual. Ela acontece sempre que ouvimos a Sua voz na Sua Palavra, ou sentimos a Sua orientação divina através do Seu Espírito Santo, ou combinamos o Seu amor e sabedoria em alguma forma de serviço útil. Em suma, nosso Senhor, que veio uma vez na carne, vem a nós perpetuamente no espírito. 29
Primeiras e últimas palavras
24. Este é o discípulo que dá testemunho destas coisas e as escreve; e sabemos que o seu testemunho é verdadeiro.
25. Mas há também muitas outras coisas que Jesus fez, as quais, se cada uma delas fosse escrita, suponho que nem mesmo o mundo poderia conter os livros que seriam escritos. Amém.
Na conclusão do Evangelho Segundo Lucas, notámos que Jesus disse aos Seus discípulos para permanecerem ou "ficarem" na cidade de Jerusalém. No contexto desse evangelho, entendemos que isso significava que os discípulos deveriam permanecer na verdade das escrituras sagradas, refletindo e meditando na Palavra de Deus até receberem discernimento, inspiração e "poder do alto" (Lucas 24:49). 30
Agora, ao chegarmos à conclusão de João, Jesus volta a falar de ficar ou permanecer. Como Jesus diz a Pedro: "Se eu quiser que ele [João] fique até que eu venha, que tens tu a ver com isso?" Desta vez, porém, Jesus quer dizer que os discípulos devem continuar a amar e a servir os outros. Devem continuar a guardar a Sua Palavra; devem continuar a fazer boas obras; e devem continuar a instruir os outros. Tudo isto é representado pelo discípulo João, que "permanecerá" até à vinda de Jesus.
Permanecendo neste estado, e continuando a fazer boas obras, os discípulos permaneceriam perto do Senhor na vida e na morte, fazendo a Sua vontade e ensinando os outros a fazer o mesmo. Como resultado, eles estariam entre os primeiros a estabelecer a verdadeira igreja cristã. Com o tempo, porém, à medida que a doutrina se tornava mais importante do que a vida, a igreja começava a declinar e a cair. 31
Os pormenores de como essa nova fé surgiria e depois declinaria são primeiro descritos nos Actos dos Apóstolos e nas Epístolas, e depois revelados através da abertura do sentido espiritual do Livro do Apocalipse - olivro "selado com sete selos" (Revelação 5:1). Nas páginas iniciais do Apocalipse, Jesus diz à igreja de Éfeso: "Deixaste o teu primeiro amor" (Revelação 2:4). Esse "primeiro amor" de que fala Jesus é uma concentração suprema no bem da vida, e não apenas na verdade da doutrina. 32
Mas essa é outra história, a ser contada noutra altura. Esta, a história dos quatro evangelhos, está agora a chegar ao fim. Como vimos, começou em Mateus com as palavras: "O livro da geração de Jesus Cristo, Filho de David, Filho de Abraão" (Mateus 1:1). Nessa altura, salientámos que um "livro" representa a qualidade mais íntima de uma pessoa. E assim, o Evangelho segundo Mateus é a história da revelação gradual de Jesus da Sua qualidade mais íntima - a Sua divindade. Como Jesus diz neste evangelho: "Quem dizeis vós que eu sou?" (Mateus 16:15). 33
Este tema continua ao longo dos evangelhos, retomando no primeiro versículo de Marcos, onde lemos que Jesus já não é descrito como o filho de David ou o filho de Abraão, mas sim como o Filho de Deus. Embora cada evangelho contenha temas semelhantes, cada evangelho tem uma mensagem predominante. No Evangelho segundo Marcos, o tema recorrente é o arrependimento. Este é representado pela frequente expulsão de demónios. É através da consciência e do arrependimento do pecado que nos tornamos aptos a receber a verdade que Jesus nos traz. Como Jesus diz nas primeiras palavras deste evangelho: "O tempo está cumprido, e o reino de Deus está próximo. Arrependei-vos e crede no Evangelho" (Marcos 1:15).
Depois, ao passarmos para Lucas, a tónica é colocada na reforma do entendimento. É através da verdade que Jesus ensina que podemos pôr de lado as ideias falsas e aprender as verdadeiras. Em Lucas, portanto, o desenvolvimento de uma nova compreensão torna-se um tema importante. É por isso que, no final deste evangelho, é dito aos discípulos que permaneçam em Jerusalém, representando um lugar de instrução, até receberem o poder do alto. Só em Lucas está escrito que "abriu-lhes o entendimento para compreenderem as Escrituras" (Lucas 24:45). 34
Por fim, do final de Lucas ao início de João, a reforma do entendimento leva à receção de uma nova vontade. Isto acontece ao longo do tempo, à medida que o nosso amor pelo Senhor se aprofunda e que experimentamos a Sua vontade a atuar através de nós. À medida que isto acontece em nós, fazemos a transição para o cumprimento dos mandamentos, não por obediência, mas por amor. Como Jesus diz aos Seus discípulos neste Evangelho: "Se me amais, guardareis a minha palavra" (João 15:17).
Além disso, o tema da divindade de Jesus, que começou em Mateus e continuou em Marcos e Lucas, atinge o seu ponto culminante em João. Neste último evangelho, torna-se cada vez mais claro que Jesus é o grande "EU SOU". Estas afirmações do "EU SOU" incluem: "Eu sou o pão da vida" (João 6:35), “Eu sou a luz do mundo" (João 8:12), “Eu sou a porta" (João 10:7), “Eu sou o bom pastor" (João 10:11,14), “Eu sou a ressurreição e a vida" (João 11:25), “Eu sou o caminho, a verdade e a vida" (João 14:6), “Eu sou a videira verdadeira" (João 15:1), e talvez a mais poderosa: "Antes que Abraão existisse, eu sou" (João 8:58). É por isso que no Evangelho segundo João, e apenas neste evangelho, Tomé se refere a Jesus como "Meu Senhor e meu Deus" (João 20:28).
Ao chegarmos às últimas palavras de João - eàs últimas palavras dos Quatro Evangelhos - reparamos noutro pormenor maravilhoso, um toque final. Tal como a primeira palavra dos evangelhos é "livro" biblos [βίβλος], a última palavra dos evangelhos é "livros" biblia [βιβλία]. Como diz João: "Há também muitas outras coisas que Jesus fez, que se fossem escritas uma a uma, suponho que nem o próprio mundo poderia conter os livros que poderiam ser escritos" (João 21:25). No original grego, esta última frase, "os livros que poderiam ser escritos", é ta graphomena biblia [τὰ γραφόμενα βιβλία].
A mudança da primeira palavra "livro" em Mateus para a última palavra "livros" em João sugere que as qualidades do Senhor são infinitas. Todos os livros do mundo nunca poderiam descrever ou conter descrições do Seu amor e misericórdia sem limites, da Sua sabedoria e força, da Sua paciência e persistência. As Suas qualidades divinas são maiores do que todas as areias do mar e todas as estrelas do céu. 35
Os Evangelhos, portanto, apresentam-nos Jesus - o Deus único do céu e da terra. O facto de começarem com a palavra "livro" e terminarem com a palavra "livros" não é uma coincidência. É mais uma indicação de que os quatro evangelhos são verdadeiramente uma peça de vestuário sem costuras, tecida do alto numa só peça. São a história sem costuras de como Deus entra na vida de cada um de nós, se estivermos dispostos a recebê-lo, revelando-se gradualmente como o Senhor Jesus Cristo - a fonte de todo o amor, de toda a sabedoria e de todo o poder para o serviço útil.
Depois de vermos isto e de levarmos a peito os ensinamentos de Jesus, somos inspirados a segui-Lo. Apercebemo-nos de que Aquele que tece a narrativa perfeita do Evangelho é também o Autor das nossas vidas. Na maior parte das vezes, não vemos as formas milagrosas como Ele se move entre nós, tecendo e ligando os acontecimentos das nossas vidas através das obras secretas da Sua Providência. Quem pode conhecer as múltiplas formas como Ele trabalha dentro de nós, transformando todas as experiências em oportunidades para o nosso bem-estar eterno? 36
Não é de admirar, portanto, que João seja levado a concluir o seu evangelho com as palavras: "Há também tantas outras coisas que Jesus fez que, se fossem escritas uma a uma, suponho que nem o próprio mundo poderia conter os livros que poderiam ser escritos. Amém". 37
Notas de rodapé:
1. Verdadeira Religião Cristã 774: “O Senhor está perpetuamente presente em cada pessoa, tanto nos maus como nos bons, pois ninguém poderia viver sem a Sua presença. Mas a Sua vinda é restrita àqueles que O recebem, e estes são aqueles que acreditam n'Ele e guardam os Seus mandamentos. É a presença perpétua do Senhor que dá a uma pessoa a faculdade da razão e a capacidade de se tornar espiritual." Veja também Convite à nova Igreja 23: “É em virtude da presença perpétua do Senhor que as pessoas têm a faculdade de pensar, entender e querer. Estas faculdades devem-se unicamente ao influxo de vida do Senhor".
2. O Amor Conjugal 316: “Disse também aos Seus discípulos que lançassem a rede do lado direito do barco e, quando o fizeram, apanharam um grande número de peixes. Com isso, Ele quis dizer que deveriam ensinar o bem da caridade e, ao fazê-lo, reuniriam pessoas." Veja também De Divino Amor e de Divina Sabedoria 127: “Tanto nos anjos como nas pessoas há um lado direito e um lado esquerdo. Tudo o que está do lado direito tem relação com o amor de onde provém a sabedoria." Ver também Apocalipse Explicado 513:16: “O Senhor manifestou-se enquanto eles pescavam, porque 'pescar' significava ensinar os conhecimentos da verdade e do bem, e assim reformar. O facto de lhes ter ordenado que 'lançassem a rede do lado direito do barco' significava que todas as coisas deviam provir da bondade do amor e da caridade, 'o lado direito' significando a bondade da qual todas as coisas deviam provir, pois, na medida em que os conhecimentos derivam da bondade, assim vivem e se multiplicam."
3. Arcana Coelestia 10227:2: “A atribuição de todas as coisas ao Senhor abre o interior de uma pessoa para o céu, pois assim se reconhece que nada de verdadeiro e bom vem de si mesmo. Na proporção em que isso é reconhecido, o amor a si mesmo se afasta, e com o amor a si mesmo a escuridão espessa das falsidades e dos males. Na mesma proporção, também, a pessoa chega à inocência, ao amor e à fé no Senhor." Ver também Céu e Inferno 271: “O amor ao Senhor (...) abre os interiores da mente (...) e é um recetáculo de todas as coisas de sabedoria".
4. Doutrina de Vida para a Nova Jerusalém 9: “As pessoas podem estar a fazer as mesmas coisas a partir de Deus, ou podem estar a fazê-las a partir de si próprias. Se fizerem essas coisas a partir de Deus, são boas; mas se as fizerem a partir de si próprias, não são boas." Ver também Apocalipse Explicado 513:16: “Diz-se que 'trabalharam toda a noite e nada levaram', o que significa que nada vem de si mesmo ou do próprio (proprium), mas que tudo vem do Senhor".
5. Arcanos Celestes 7863: “A exigência de que seus lombos sejam cingidos significa estar adequadamente preparado para receber o influxo do bem e da verdade do Senhor, e também para agir de acordo com o que flui. Cada cintagem e vestimenta significam um estado no qual a pessoa foi preparada para receber e agir, pois então cada coisa é mantida em seu devido lugar." Ver também 110:3: "Na medida em que as pessoas se unem a Deus por uma vida de acordo com as leis da ordem, que são os mandamentos de Deus, Deus se une às pessoas e as muda de naturais para espirituais."
6. A Nova Jerusalém e Sua Doutrina Celeste 15: “A caridade para com o próximo é fazer o que é bom, justo e correto, em todas as obras e em todas as funções."
7. Arcanos Celestes 5071: “O fogo da vida numa pessoa é alimentado pelo que ela ama. Um fogo celestial é alimentado pelo amor ao que é bom e verdadeiro, e um fogo infernal é alimentado pelo amor ao que é mau e falso. Ou o que equivale ao mesmo, um fogo celestial é alimentado pelo amor ao Senhor e pelo amor ao próximo, e um fogo infernal é alimentado pelo amor próprio e pelo amor ao mundo".
8. Verdadeira Religião Cristã 746: “Quando os homens foram criados, foram imbuídos da sabedoria e do seu amor, não para seu próprio bem, mas para que a comunicassem de si mesmos aos outros. Por isso, na sabedoria dos sábios está escrito que não é sábio quem vive só para si, mas também para os outros. Esta é a origem da sociedade, que de outra forma não poderia existir." Ver também Verdadeira Religião Cristã 406: “As pessoas devem alimentar a sua mente, nomeadamente com as coisas que pertencem à inteligência e ao discernimento; mas o fim deve ser o de estarem em condições de servir os seus concidadãos, a sociedade, o seu país, a igreja e, assim, o Senhor."
9. Apocalipse Explicado 820:6: “É claramente evidente que Pedro representava a verdade do bem do amor ao Senhor, e é por isso que ele passou a ser chamado de Simão, filho de Jonas, pois 'Simão, filho de Jonas' significa fé da caridade; 'Simão' significa ouvir e obedecer, e 'Jonas' significa uma pomba, que significa caridade. O fato de que aqueles que estão na doutrina da verdade por amor ao Senhor devem instruir aqueles que serão da igreja do Senhor é significado pela pergunta do Senhor: "Amas-Me?" e depois por "Apascenta os Meus cordeiros" e "Minhas ovelhas". Não que Pedro apenas instruísse, mas todos aqueles que eram representados por Pedro, que, como foi dito, são aqueles que amam o Senhor, e daí as verdades do Senhor." Ver também Arcanos Celestes 10787: “Amar o Senhor é amar os mandamentos que vêm d'Ele, isto é, viver de acordo com eles a partir deste amor."
10. Apocalipse Explicado 950:3: “O mandamento 'Não terás outros deuses diante de mim' inclui não amar a si mesmo e o mundo acima de todas as coisas; pois aquilo que uma pessoa ama acima de todas as coisas é o seu deus".
11. Arcanos Celestes 561: “Mas o que são restos? Não são apenas os bens e verdades que o homem aprendeu da Palavra do Senhor desde a infância, e que assim ficou gravado na sua memória, mas são também todos os estados daí derivados, como o estado de inocência desde a infância; o estado de amor para com os pais, irmãos, mestres, amigos; o estado de caridade para com o próximo, e também de piedade para com os pobres e necessitados; numa palavra, todos os estados de bem e de verdade. Estes estados, juntamente com os bens e verdades gravados na memória, chamam-se restos.... Todos estes estados são de tal modo conservados nas pessoas pelo Senhor, que nem o menor deles se perde." Ver também Arcana Coelestia 1050:2: “No entanto, estes são estados que as pessoas não aprendem, mas recebem como um dom do Senhor e que o Senhor conserva nelas. Juntamente com as verdades da fé, são também aquilo a que se chama "restos" e que só pertencem ao Senhor.... Quando as pessoas estão a ser regeneradas, estes estados são o início da regeneração, e são conduzidas a eles; pois o Senhor opera através dos restos."
12. Céu e Inferno 281: “A inocência é estar disposto a deixar-se guiar pelo Senhor.... A verdade não pode unir-se ao bem, nem o bem à verdade, senão por meio da inocência. É por isso que os anjos não são anjos do céu se não houver neles inocência". Ver também Apocalipse Explicado 996:2: “A inocência é amar o Senhor como Pai, cumprindo os seus mandamentos e desejando ser conduzido por Ele e não por si próprio, como uma criança".
13. Arcanos Celestes 7840: “Em todo o bem deve haver inocência para que possa ser bom; sem inocência o bem é como se não tivesse alma. Isto porque o Senhor entra por meio da inocência e por meio dela vivifica o bem com aqueles que estão a ser regenerados."
14. Arcana Coelestia 1298:3: “Na Palavra, as pedras representam verdades santas.... As tábuas de pedra em que estavam escritos os mandamentos da Lei, ou Dez Mandamentos, representavam estas santas verdades. Por isso foram feitas de pedra... porque os próprios mandamentos não são senão verdades de fé".
15. Apocalipse Explicado 798:6: “As pessoas não podem fazer o bem por caridade a menos que a sua mente espiritual esteja aberta, e a mente espiritual é aberta apenas pela abstenção da pessoa de fazer males e evitá-los, e finalmente afastar-se deles porque são contrários aos mandamentos Divinos na Palavra, portanto contrários ao Senhor. Quando as pessoas [primeiro] evitam e se afastam dos males, todas as coisas que elas pensam, querem e fazem são boas porque são do Senhor". Veja também Verdadeira Religião Cristã 330: “Na medida em que as pessoas evitam o que é mau, elas desejam o que é bom. Por exemplo... se as pessoas se abstêm do desejo de cometer assassínio, ou de agir por ódio e vingança, então desejam o bem ao seu próximo. Na medida em que as pessoas se abstêm do desejo de cometer adultério, na medida em que desejam viver castamente com o seu cônjuge. Na medida em que as pessoas se abstêm do desejo de roubar, até agora elas buscam a sinceridade. Na medida em que as pessoas se abstêm do desejo de prestar falso testemunho, na medida em que desejam pensar e dizer o que é verdadeiro.... De tudo isto resulta que os mandamentos do Decálogo contêm todas as coisas do amor a Deus e do amor ao próximo." Ver também Caridade 13: “A primeira coisa da caridade é olhar para o Senhor e evitar os males como pecados; e a segunda coisa da caridade é fazer bens."
16. Arcana Coelestia 6073:2 “Porque os anjos no céu são governados pelo bem recebido do Senhor, eles não têm maior desejo do que realizar serviços úteis. Esses são os próprios prazeres de sua vida, e na medida em que realizam serviços úteis, eles desfrutam de bênção e felicidade." Ver também Arcanos Celestes 10131: “Por 'cordeiros' entende-se o bem da inocência, e o bem da inocência é o único que recebe o Senhor, porque sem o bem da inocência não é possível o amor ao Senhor, nem a caridade para com o próximo, nem a fé que tem vida". Ver também Arcanos Celestes 9391: “Na Palavra, 'cordeiros' significam o bem da inocência e 'ovelhas' significam o bem da caridade na pessoa interior ou espiritual".
17. Céu e Inferno 217: “A caridade para com o próximo estende-se a todas as coisas e a cada coisa da vida de uma pessoa. Implica também amar o bem e fazer o bem por amor ao bem e à verdade, e também fazer o que é justo por amor ao que é justo em cada função e em cada obra. Isto é amar o próximo".
18. Arcanos Celestes 315: “Os anjos amam todas as pessoas e não desejam nada mais do que prestar-lhes serviços de bondade, instruí-las e levá-las para o céu. Nisto consiste o seu maior prazer".
19. Arcana Coelestia 3994:5: “Por 'Pedro', aqui e em outros lugares, entende-se a fé; e a fé não é fé, a menos que venha da caridade para com o próximo. Da mesma forma, a caridade e o amor não são caridade e amor a não ser que venham da inocência. Por essa razão, o Senhor primeiro pergunta a Pedro se ele O ama, isto é, se há amor na fé, e depois diz: 'Apascenta os meus cordeiros', isto é, aqueles que estão na inocência. E depois, após a mesma pergunta, diz: 'Apascenta as minhas ovelhas', isto é, as que estão na caridade." Veja também Arcanos Celestes 2839: “A caridade sem fé não é caridade genuína, e a fé sem caridade não é fé. Para que haja caridade, é necessário que haja fé; e para que haja fé, é necessário que haja caridade; mas o essencial em si é a caridade; pois em nenhum outro terreno pode ser implantada a semente que é a fé." Ver também A Verdadeira Religião Cristã 367:2-3: “Para que a caridade e a fé sejam autênticas, não podem estar separadas, como não podem estar separadas a vontade e o entendimento. Se estes se separam, o entendimento desvanece-se, e logo a vontade também.... Isto porque a caridade reside na vontade, e a fé no entendimento".
20. Verdadeira Religião Cristã 727: “As festas na igreja cristã primitiva eram festas de caridade, nas quais se fortaleciam mutuamente para permanecerem no culto do Senhor com corações sinceros."
21. Arcanos Celestes 9586: “Fazer o mal por deleite de amor parece liberdade; mas é escravidão, porque vem do inferno. Fazer o bem por deleite de amor parece liberdade, e é também liberdade, porque vem do Senhor. Portanto, é escravidão ser conduzido pelo inferno, e é liberdade ser conduzido pelo Senhor. Como ensina o Senhor em João: "Todo aquele que comete pecado é escravo do pecado" (João 8:34).”
22. Arcanos Celestes 10087: “As palavras: "Quando eras mais novo, cingias-te e andavas por onde querias; mas, quando fores velho, estenderás as mãos e outro te cingirá e te levará para onde não queres", significam que, nos seus primeiros tempos, a fé da Igreja possuía o bem da inocência, como uma criança pequena. Mas quando estava em declínio, que é a fase final da igreja, a fé já não possuía esse bem nem o bem da caridade, altura em que o mal e a falsidade a conduziam. Tudo isso é o que se quer dizer com 'quando fores velho, estenderás as mãos e outro te cingirá e te conduzirá para onde não queres', isto é, passarás da liberdade à escravidão."
23. Arcana Coelestia 10134:9: “O primeiro estado da igreja é um estado de primeira infância, portanto também de inocência, e consequentemente de amor ao Senhor. Esse estado é chamado de "manhã". O segundo estado é um estado de luz. O terceiro estado é um estado de luz na obscuridade, que é a "noite" dessa igreja. E o quarto estado é um estado em que não há amor nem, consequentemente, qualquer luz, que é a sua 'noite'". Veja também Apocalipse Explicato 9[4]: “Toda igreja começa pela caridade, mas, com o passar do tempo, decai para a fé e, por fim, para a fé somente. Isto porque, no último tempo da igreja, a fé torna-se de tal qualidade que rejeita o bem da caridade, dizendo que só a fé constitui a igreja e salva, e não o bem da vida, que é a caridade."
24. Arcana Coelestia 10087:4: “João seguindo o Senhor significa que aqueles que estão nos bens da caridade seguem o Senhor e são amados pelo Senhor, e não se afastam; enquanto que aqueles que estão na fé separada não só não seguem o Senhor, mas também se indignam com isso, como Pedro naquele tempo".
25. Apocalipse Explicado 1000:4: “Aqueles que estão em verdadeiro amor conjugal, após a morte, quando se tornam anjos, retornam à sua juventude e à sua virilidade, os homens, ainda que gastos com a idade, tornam-se jovens homens, e as esposas, ainda que gastas com a idade, tornam-se jovens mulheres.... As pessoas crescem jovens no céu porque então entram no casamento do bem e da verdade; e no bem há o esforço para amar a verdade continuamente, e na verdade há o esforço para amar o bem continuamente; e então a esposa é boa na forma e o marido é a verdade na forma. A partir desse esforço, as pessoas se despojam de toda a severidade, tristeza e secura da velhice, e se revestem da vivacidade, alegria e frescor da juventude. A partir desse esforço, recebem a plenitude da vida que se torna alegria". Ver também Céu e Inferno 414: “Numa palavra, envelhecer no Céu é envelhecer jovem".
26. Arcana Coelestia 6073:3: “Pedro, indignado, disse: "Senhor, o que é isto? Respondeu-lhe Jesus: "Se Eu quero que ele fique até Eu vir, que te importa a ti? Segue-Me". Com isto foi também predito que a fé desprezaria as obras, mas que estes [que fazem obras] estão perto do Senhor."
27. Arcana Coelestia 10087:3: “Quanto ao facto de João seguir o Senhor, era um sinal da verdade de que aqueles que praticam as boas obras de caridade seguem o Senhor, são amados pelo Senhor e não O abandonam, ao passo que aqueles cuja fé está separada da caridade não só não seguem o Senhor como também se irritam com essa verdade [isto é, a verdade de que não há salvação se a fé não for combinada com boas obras]." Ver também Arcana Coelestia 7778:2: “A fé sem caridade não é fé, mas apenas a memória-conhecimento das coisas que são de fé. Porque as verdades da fé têm como fim último a caridade."
28. Apocalipse Explicado 785:5: “Os doze discípulos do Senhor também representavam a igreja quanto a todas as coisas da fé e da caridade no total; e, em particular, Pedro, Tiago e João, representavam a fé, a caridade e as boas obras em sua ordem - Pedro a fé, Tiago a caridade e João as boas obras. É por isso que o Senhor disse a Pedro, quando Pedro viu João seguindo o Senhor: 'Que tens tu com isso, Pedro? Tu, João, segue-me", pois Pedro dizia de João: "Que é isto?" [Quid hic?] A resposta do Senhor significou que os que praticam boas obras devem seguir o Senhor.... Que a igreja está naqueles que fazem boas obras, também é significado pelas palavras do Senhor na cruz (...) 'Mulher, eis aí o teu filho'; e Ele disse àquele discípulo [João]: 'Eis aí a tua mãe'; e desde aquela hora aquele discípulo tomou-a para si. Isso significa que onde houver boas obras, ali estará a Igreja".
29. Arcana Coelestia 3900:9: “A vinda do Senhor não é segundo a letra, que Ele deve aparecer novamente no mundo; mas é a Sua presença em todos, e isso existe sempre que o evangelho é pregado e se pensa no que é santo." Ver também Arcana Coelestia 6895:2: “A vinda do Senhor não significa a Sua aparição com os anjos nas nuvens, mas a aceitação d'Ele no coração das pessoas através do amor e da fé, e também a Sua aparição às pessoas a partir da Palavra." Ver também Verdadeira Religião Cristã 774: “A vinda do Senhor acontece com a pessoa que combina o calor com a luz, ou seja, combina o amor com a verdade".
30. A Nova Jerusalém e Sua Doutrina Celeste 6: “Diz-se: 'A cidade santa, a Nova Jerusalém' ... porque no sentido espiritual da Palavra, uma cidade ou vila significa doutrina, e a cidade santa a doutrina da verdade divina."
31. Apocalipse Explicato 104: “Todas as igrejas partem da caridade e desviam-se sucessivamente dela para a fé apenas ou para as obras meritórias."
32. Apocalipse Revelado 73: “Que por igreja de Éfeso se entendem aqueles que na igreja consideram principalmente as verdades da doutrina e não os bens da vida".
33. Apocalipse Revelado 867: “E os livros foram abertos; e outro livro foi aberto, que é o livro da vida, significa que o interior das mentes de todos eles foi aberto, e pelo influxo de luz e calor do céu sua qualidade foi vista e percebida, quanto às afeições que são do amor ou da vontade, e daí quanto aos pensamentos que são da fé ou do entendimento, tanto os maus quanto os bons... São chamados 'livros', porque no interior da mente de cada um estão inscritas todas as coisas que uma pessoa pensou, pretendeu, falou e fez no mundo a partir da vontade ou do amor, e daí a partir do entendimento ou da fé; todas estas coisas estão inscritas na vida de cada um, com tanta exatidão que nenhuma delas falta."
34. Arcana Coelestia 3863:3: “Que a fé no entendimento, ou a compreensão da verdade, precede a fé na vontade, ou o querer da verdade, deve ser evidente para todos; pois quando algo é desconhecido para uma pessoa (tal como o bem celestial), a pessoa deve primeiro saber que existe, e compreender o que é, antes que a pessoa possa querer."
35. Verdadeira Religião Cristã 37: “O amor e a sabedoria são os dois elementos essenciais aos quais se devem atribuir todas as qualidades infinitas que estão em Deus ou emanam d'Ele".
36. Apocalipse Explicato 10[2]: “O reconhecimento do Senhor é a própria vida ou alma de toda a doutrina na igreja." Veja também A Verdadeira Religião Cristã 280:5: “As ideias espirituais são sobrenaturais, inexprimíveis, indescritíveis e incompreensíveis para uma pessoa terrena. Portanto, como as idéias e pensamentos espirituais são transcendentes... eles expressam idéias e pensamentos que estão além dos pensamentos, qualidades além das qualidades e sentimentos além dos sentimentos."
37. Arcana Coelestia 5202:4: “As pessoas de bem renascem a cada instante, desde a mais tenra infância até ao último período da sua vida no mundo, e depois até à eternidade, não só quanto ao seu interior, mas também quanto ao seu exterior, e isto por processos estupendos." Ver também Arcana Coelestia 6574:3: “No mundo espiritual universal reina o fim que procede do Senhor, que é o de que nada, nem mesmo a menor coisa, surja, a não ser para que dela venha o bem. Por isso, o reino do Senhor é chamado de reino dos fins e dos usos".
