"हम इन सत्यों को स्वयंसिद्ध मानते हैं, कि सभी पुरुषों को समान बनाया गया है, कि उन्हें उनके निर्माता द्वारा कुछ अपरिवर्तनीय अधिकारों के साथ संपन्न किया गया है, इनमें से जीवन, स्वतंत्रता और खुशी की खोज हैं। --कि इन अधिकारों को सुरक्षित करने के लिए, पुरुषों के बीच सरकारें स्थापित की जाती हैं, शासितों की सहमति से उनकी न्यायसंगत शक्तियां प्राप्त होती हैं ..."
ये शब्द जुलाई, 1776 में अमेरिकी उपनिवेशों की महाद्वीपीय कांग्रेस द्वारा अनुमोदित स्वतंत्रता की घोषणा से निकलते हैं।
अमेरिकी इतिहासकार माइकल होगन इस क्रांतिकारी विचार के धार्मिक आधार पर जोर देते हैं:
"कांग्रेस ने मानवाधिकारों के लिए अपने तर्क को धार्मिक विश्वास पर आधारित किया। विशेष रूप से, ये अधिकार ईश्वर और मनुष्य के बीच संबंधों की प्रकृति से प्राप्त होते हैं। सभी मनुष्यों के पास ऐसे अधिकार थे जो ईश्वर द्वारा उनकी मानवता में संपन्न थे। चूंकि ये अक्षम्य थे, इसलिए वे कभी नहीं छीना जा सकता था।"
यह अमेरिकी संस्थापकों का बिल्कुल नया विचार नहीं था।
परिवर्तन हवा में था। 1526 में विलियम टिंडेल के बाइबिल के अंग्रेजी अनुवाद का प्रकाशन स्वतंत्रता की घोषणा से 250 साल पहले हुआ था। प्रिंटिंग प्रेस इससे पहले 327 साल पहले था। यूरोप और अमेरिका के लोग अपनी बाइबल पढ़ रहे थे, और सोच रहे थे कि उन्हें वहाँ क्या मिला। 1678 में प्रकाशित जॉन बनियन की "पिलग्रिम्स प्रोग्रेस" ने बाइबिल को छोड़कर बाकी सभी अंग्रेजी कार्यों को बेच दिया। एक नई आध्यात्मिक स्वतंत्रता थी - एक ऐसा अहसास कि हर कोई वचन को पढ़ सकता है, और भगवान से संपर्क कर सकता है, लैटिन की आवश्यकता के बिना या एक पदानुक्रम के आधार पर - एक संत, या एक पुजारी, या एक राजा द्वारा मध्यस्थता - उनके लिए इसे करने के लिए।
होगन इस संदर्भ को इस प्रकार नोट करते हैं:
"कई यूरोपीय राजनीतिक दार्शनिकों और धर्मशास्त्रियों ने यह माना था कि चूंकि सभी मनुष्यों (कम से कम ईसाई) को बचाया जा सकता है, इसका मतलब है कि सभी ईश्वर की दृष्टि में समान थे। इस दृष्टिकोण के अंग्रेजी विचारकों के बीच कई अनुयायी थे। अठारहवीं शताब्दी, विशेष रूप से जॉन लोके।"
लेकिन संस्थापक लोके से आगे निकल गए। होगन यह कहते हैं:
"... संस्थापकों के दृष्टिकोण के बारे में वास्तव में कट्टरपंथी क्या था कि उन्होंने "आध्यात्मिक समानता" की वास्तविकता से राजनीतिक परिणामों को सख्ती से निकाला। यह उनके लिए एक अमूर्त नहीं था। उन्होंने दैवीय मूल में स्वतंत्रता की अपनी अवधारणा को आधारित किया मानव जाति की। इसलिए उन्होंने धार्मिक स्वतंत्रता को उस राजनीतिक ढांचे के आधारशिलाओं में से एक बना दिया जिसे वे खड़ा करना चाहते थे।"
इसमें और भी बहुत कुछ है। माइकल एच. होगन के ये उद्धरण 2007 में "रिलिजन एंड लिबर्टी: द फाउंडर्स लिगेसी" नामक एक पेपर से लिए गए हैं। हम आशा करते हैं कि आप जल्द ही इस तर्क के बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त करेंगे, साथ ही पूरे पेपर के लिए एक लिंक भी देंगे।
