У новохристиянській думці поняття "благодійність" має суттєво інше значення, ніж у поширеному сучасному англійському визначенні. У творах Сведенборга "милосердя" зазвичай є англійським перекладом латинського слова "caritas", яке також є коренем дієслова "піклуватися". Якщо ми подумаємо про "милосердя" як про "стан турботи", ми можемо почати бачити те, що намагався передати Сведенборг.
"Турбота" не обов'язково має бути емоційною. Ви можете піклуватися про когось, хто вам не подобається, ви можете піклуватися про бізнес, доручення або обов'язки, які мають мало або зовсім не мають емоційного змісту. Сведенборг назвав би це "актами милосердя", речами, зробленими з бажання бути доброю людиною. Але ідея "турботи" також може підносити: Коли ви піклуєтеся про когось, це передбачає справжню прихильність, а піклування про ідею або місію передбачає глибоку відданість - це почуття, емоційний стан. Кінцевим станом "турботи", звичайно, є турбота про все людство, бажання кращого для всіх на планеті. Це те, що Сведенборг назвав би "справжнім милосердям", і воно позначене любов'ю - любов'ю до інших. Важливо, однак, що вона не може залишатися абстракцією, вона повинна бути обґрунтована в дії.
Або, як сказав би Сведенборг Небесні таємниці 8033: “Милосердя - це внутрішня прихильність, яка полягає в бажанні, що випливає з серця людини, робити добро ближньому, що є насолодою її життя".
Однак на всіх цих рівнях благодійність не може діяти сама по собі. Вона потребує інструментів.
Уявіть собі, наприклад, молоду матір, яка впала і зламала ногу. Її чотирирічна дитина може відчайдушно любити її, але не може подбати про неї. Парамедик, тим часом, може сприймати її як просто номер пацієнта, але стабілізує її стан і доставить до лікарні. Різниця, очевидно, полягає у знаннях. У фельдшера в голові є купа перевірених, правдивих ідей, які дають йому можливість піклуватися про матір, а у чотирирічної дитини - ні.
Ці знання насправді є частиною того, що Сведенборг назвав би "вірою", хоча він мав на увазі скоріше духовні речі, ніж медичні. Взагалі, "віра" у творах Сведенборга стосується не лише віри в Господа, але й речей, які ми приймаємо як істинні, тому що вони прийшли до нас від Господа і Господнього вчення. Якщо ми їх беремо і застосовуємо в житті, то можемо творити діла милосердя - можемо використовувати знання для того, щоб піклуватися про людей і речі, щоб реально робити щось добре. З цієї причини віра і милосердя часто пов'язуються в теології Сведенборга.
І так само, як ідея турботи, ці пункти віри можуть підносити. "Не вбий" - це хороше питання віри низького рівня, і його неодмінно слід застосовувати, якщо ми хочемо бути милосердними людьми. "Полюби ближнього свого, як самого себе" є трохи вищим, трохи більш внутрішнім, і допоможе нам бути милосердними на більш глибокому рівні. Ідея про те, що, люблячи інших, ми любимо Господа, підніме нас ще глибше.
І, мабуть, найпрекрасніше, що відбувається, коли ми досягаємо стану справжнього милосердя. Якщо ми працюємо над тим, щоб бути добрими, тому що хочемо служити Господу, то Господь врешті-решт змінить наші серця, перетворить нас так, що нам буде приємно бути добрими і приємно любити і допомагати іншим. На цьому етапі ідеї віри змінюються від того, щоб бути господарями над нашими злими бажаннями, до того, щоб бути слугами наших добрих бажань. З люблячого бажання бути добрими і служити іншим ми будемо шукати і використовувати знання, які дозволять нам виконати цю місію.
(Посилання: Небесні таємниці 809, 916 [2], 1798 [2-5], 1799 [3-4], 1994, 8120; Учение о милосердии 11, 40, 56, 90, 199; О Новом Иерусалиме и Его Небесном Учении 121; Истинная Христианская Религия 367, 377, 392, 425, 450, 453, 576)
