Explorando o significado de Lucas 23

>forte>A Crucificação>forte>

1. E toda a multidão deles se levantou e conduziu-o a Pilatos.

2. E começaram a acusá-Lo, dizendo: Achámos isto [o Homem] perverter a nação, e proibimos prestar homenagem a César, dizendo que Ele próprio é Cristo Rei.

3. Mas Pilatos perguntou-Lhe, dizendo: És Tu o Rei dos Judeus? E Ele, respondendo-lhe, declarou: "Tu dizes: És o Rei dos Judeus?

4. E Pilatos disse aos chefes dos sacerdotes e às multidões: Não encontro culpa neste homem.

5. Mas eles eram urgentes, dizendo: Ele agita o povo, ensinando por toda a Judéia, começando desde a Galileia até aqui.

6. E quando Pilatos ouviu falar da Galileia, perguntou se o Homem era galileu.

7. E quando soube que era da autoridade de Herodes, enviou-o a Herodes, que ele próprio também estava em Jerusalém naqueles dias.

8. E Herodes, vendo Jesus, regozijou-se excessivamente, porque durante muito [tempo] desejava vê-lo, pois tinha ouvido muitas coisas a seu respeito, e esperava ver algum sinal feito por Ele.

9. E perguntou-Lhe com um considerável [número de] palavras; mas Ele nada lhe respondeu.

10. E os principais sacerdotes e escribas acusaram-no veementemente.

11. E Herodes, fazendo-O como nada com os seus exércitos, e zombando, vestiu-O com um esplêndido manto, [e] enviou-o de novo a Pilatos.

12. E no mesmo dia Pilatos e Herodes tornaram-se amigos um do outro, pois antes de se encontrarem em inimizade entre si.

No final do episódio anterior, Jesus estava a ser interrogado pelo conselho de chefes sacerdotes e anciãos. A sua intenção era obter uma confissão de Jesus, algo que lhes permitisse condená-Lo por blasfémia. Então, perguntaram a Jesus: "És tu o Filho de Deus? A resposta de Jesus foi simplesmente: "Tu dizes que eu sou". Isto foi suficiente para que eles avançassem com a sua convicção. De acordo com as escrituras hebraicas, o castigo pela blasfémia era a morte (Levítico 24:16).

Naquela época, porém, todas as decisões sobre a pena capital estavam nas mãos do governo romano. Portanto, os líderes religiosos, que estavam sujeitos à lei romana, não tinham a autoridade para matar Jesus. Teriam de levar Jesus a Pilatos, o principal funcionário romano na altura. O trabalho de Pilatos é manter a ordem civil, e não resolver disputas religiosas. Portanto, em vez de acusar Jesus de blasfémia, que é uma ofensa religiosa, os líderes religiosos acusam Jesus de incitar uma rebelião contra o governo romano, que é um crime político digno da pena de morte.

É aqui que este próximo episódio começa. Como está escrito, "toda a multidão deles se levantou e levou Jesus a Pilatos" (Lucas 23:1). Pilatos não só tem autoridade para cobrar impostos, como também tem o poder de punir os criminosos, mesmo, se necessário, com a morte. A este respeito, Pilatos pode determinar se uma determinada pessoa é ou não um inimigo do Estado, e se assim for, essa pessoa pode ser crucificada por traição. É por esta razão que quando os líderes religiosos trazem Jesus a Pilatos, nada dizem sobre a afirmação de que Ele é o Filho de Deus. Em vez disso, dizem: "Encontrámos este homem a perverter a nação, e a proibir-nos de pagar impostos a César, dizendo que Ele próprio é Cristo, um Rei" (Lucas 23:2).

Sabemos, evidentemente, que esta alegação simplesmente não é verdadeira. Jesus nunca disse que eles não deviam pagar impostos a César, nem nunca declarou que o Seu reino substituiria o de César. O que Ele disse foi: "Dai a César as coisas que são de César, e a Deus as coisas que são de Deus" (Lucas 20:25), e também, "O reino de Deus está dentro de vós" (Lucas 17:21). Mas a alegação é eficaz. Afinal, é tarefa de Pilatos preservar a ordem no reino, e não permitir a rebelião. Se Jesus é de facto um rebelde, desafiando a autoridade civil, Pilatos terá de lidar com Ele severamente. Por isso, Pilatos volta-se para Jesus e pergunta: "És tu o Rei dos Judeus? (Lucas 23:3). Mais uma vez, Jesus responde com a declaração ambígua: "Dizes" (Lucas 23:3). Esta é quase a mesma redacção que Jesus usou quando o sumo sacerdote perguntou a Jesus se Ele era o Filho de Deus. Jesus disse: "Tu dizes que eu sou" (Lucas 22:70).

Pilatos não está perturbado com a resposta de Jesus, nem a interpreta como uma confissão. Ele diz simplesmente aos chefes dos sacerdotes e à multidão: "Não encontro culpa neste homem" (Lucas 23:4). Os acusadores de Jesus, contudo, não estão dispostos a ser adiados. São inflexíveis na condenação de Jesus, e as suas palavras tornam-se ferozes quando O acusam de ser um rufia: "Ele agita o povo", dizem eles, "ensinando por toda a Judéia, desde a Galileia até este lugar" (Lucas 23:5).

A menção da Galileia prende a atenção de Pilatos porque essa área não está sob a jurisdição de Pilatos. Esse distrito pertence a Herodes Antipas. Por isso, Pilatos pergunta se Jesus é galileu. Quando Pilatos descobre que Jesus é de facto da Galileia, envia Jesus a Herodes, que por acaso se encontra nessa altura em Jerusalém. Curiosamente, lemos que quando Herodes vê Jesus, "regozijou-se excessivamente, porque durante um considerável [tempo] Herodes desejava ver Jesus, já que tinha ouvido muitas coisas sobre Ele, e esperava ver algum milagre feito por Ele" (Lucas 23:8).

Curioso acerca dos sinais e milagres que têm sido atribuídos a Jesus, Herodes interroga-o longamente. Jesus, contudo, permanece em silêncio, e não dá qualquer resposta, cumprindo a profecia: "Como um cordeiro levou à matança... Ele não abriu a sua boca" (Lucas 23:9; Isaías 53:7).

O silêncio de Jesus enfurece os líderes religiosos que se encontram nas proximidades. Como está escrito, "os líderes religiosos começaram a acusá-Lo veementemente" (Lucas 23:10). Enquanto Jesus está ali, sem dizer nada, os líderes religiosos juntamente com Herodes e os seus soldados desprezam e ridicularizam Jesus. Como está escrito, "Então Herodes, com os seus soldados, tratou Jesus com desprezo, zombou d'Ele, vestiu-O com um lindo manto e mandou-O de volta a Pilatos" (Lucas 23:11).

Na sequência deste desprezo por Jesus, está escrito que "Herodes e Pilatos tornaram-se amigos um do outro naquele mesmo dia, pois antes eram inimigos" (Lucas 23:12). Este é um quadro poderoso de uma aliança profana do mal e da falsidade. Mesmo os ladrões podem parecer amigos quando temporariamente unidos num esforço comum para roubar e destruir. A este respeito, a amizade temporária entre Herodes e Pilatos representa a forma como os desejos do mal e o falso pensamento podem fazer causa comum em ridicularizar a verdade e destruir o bem. ¹

>forte>Uma aplicação prática>forte>

Embora Jesus tenha sido ridicularizado e ridicularizado, nem Pilatos nem Herodes estão ansiosos por O mandar executar. Quer Jesus seja crucificado ou libertado, haverá consequências - alguém ficará chateado. É por isso que Pilatos e Herodes acham mais conveniente passar Jesus de um lado para o outro entre eles. Da mesma forma, há uma tendência em cada um de nós para evitar tomar as decisões difíceis que a consciência exige. Em vez de vivermos pelo que sabemos ser verdade, podemos sucumbir à inclinação de andar à deriva com a multidão e ceder à opinião popular. Como prática espiritual, repare que Herodes e Pilatos se juntam em si, fazendo-o evitar decisões difíceis - especialmente aquelas decisões que o podem tornar impopular. A necessidade de ser aceite por outros é poderosa, mas nunca deve substituir a decisão deliberada de viver pelos ensinamentos da Palavra do Senhor, espiritualmente compreendidos, e levados a sério. ²

>é forte>Decisão do Pilatos>é forte>

13. E Pilatos, tendo convocado os chefes dos sacerdotes, e os governantes, e o povo,

14. Disse-lhes, trouxestes-me este Homem como alguém que afasta o povo, e eis que eu, tendo-o examinado [Ele] perante vós, não encontrei culpa neste Homem em relação àquelas coisas de que o acusais.

15. Mas nem [Herodes] Herodes, porque eu vos enviei até ele, e eis que nada digno de morte foi por Ele cometido.

16. Portanto, tendo-o castigado, eu libertá-lo-ei [a ele].

17. E, por necessidade, ele deve libertá-lo [no] festival.

18. Mas eles gritaram todos de uma só vez, dizendo: Levem este [Homem] embora, e libertem-nos Barrabás;

19. Que por uma certa insurreição que foi feita na cidade, e [por] assassinato, tinha sido lançado na prisão.

20. Mais uma vez, portanto, Pilatos convocou [eles], dispostos a libertar Jesus.

21. Mas eles gritaram, dizendo: Crucifica-o, crucifica-o!

22. E ele disse-lhes uma terceira [vez]: Porquê? Que mal é que Ele fez? Não encontrei n'Ele culpa de morte; por isso, tendo-O castigado, vou libertá-lo [a Ele].

23. Mas eles pressionaram [ele] com vozes altas, pedindo que Ele pudesse ser crucificado; e as vozes deles e dos principais sacerdotes prevaleceram;

24. E Pilatos concordou que deveria ser como eles pediram.

25. E libertou-lhes aquele que por insurreição e homicídio tinha sido lançado na prisão, a quem eles tinham pedido; mas entregou Jesus à vontade deles.

Como vimos, Pilatos não tem estado disposto a condenar Jesus, dizendo antes: "Não encontro culpa n'Ele" (Lucas 23:4). A verdade da questão é que Jesus não fez nada de errado. Ele veio para ensinar e curar; Ele veio para oferecer uma nova forma de compreender Deus e uma nova forma de servir o próximo. Tudo o que Ele faz tem sido motivado pelo amor mais profundo. Neste momento, Pilatos não encontra culpa em Jesus (Lucas 23:4). Portanto, Pilatos convoca os líderes religiosos e o povo, e apresenta-lhes o seu caso, dizendo: "Vocês trouxeram-me este homem como alguém que tem estado a incitar uma rebelião. Contudo, tendo-o examinado na sua presença, não encontrei qualquer culpa neste homem relativamente às acusações que fez contra ele" (Lucas 23:14). Pilatos diz então que tanto ele como Herodes descobriram que Jesus "não fez nada merecedor da morte" (Lucas 23:15). A isto acrescenta que irá "castigar Jesus e libertá-lo" (Lucas 23:16).

A multidão, no entanto, não concorda. "Fora com este homem", gritam eles, "e liberta-nos Barrabás" (Lucas 23:18). Barrabás é um conhecido criminoso que foi preso por insurreição e assassinato (Lucas 23:19). Na qualidade de principal funcionário romano nessa jurisdição, Pilatos tem certamente conhecimento do registo criminal de Barrabás, e por isso estaria relutante em libertá-lo. Por conseguinte, ele apela à multidão uma segunda vez, sugerindo que Jesus seja libertado. Mas a multidão torna-se ainda mais insistente, gritando: "Crucifica-o, crucifica-o!". (Lucas 23:21).

A multidão implacável, neste caso, representa as exigências implacáveis da nossa natureza inferior. Este é um retrato de como a nossa vontade não regulamentada pode sobrecarregar a nossa compreensão. Uma e outra vez, podemos oferecer as nossas razões para fazer a coisa certa, mas se a nossa vontade corrupta for inflexível, a razão e a compreensão serão dominadas. Este choque entre uma natureza inferior insistente, representada pela multidão, e a nossa compreensão, representada por Pilatos, é uma constante. Portanto, lemos que Pilatos diz à multidão uma terceira vez: "Porquê, que mal fez Ele? Não encontrei n'Ele nenhuma razão para a morte. Por conseguinte, castigá-lo-ei e deixá-lo-ei ir" (Lucas 23:22).

Há uma parte de nós que não tem qualquer desejo de prejudicar o que é verdadeiro e bom. Pode ser chamada "razão" ou "senso comum". Mas se a razão não estiver bem desenvolvida e conduzida pela verdade da Palavra de Deus, desmoronar-se-á quando desafiada por uma natureza inferior assertiva e agressiva. Se baixarmos a nossa guarda, apenas um pouco, os desejos da nossa natureza inferior inundarão, subjugarão e gritarão a nossa compreensão. Como está escrito, "Mas a multidão foi insistente, exigindo com vozes altas que Ele fosse crucificado". E as vozes destes homens e dos principais sacerdotes prevaleceram" (Lucas 23:23). ³

Como resultado, Pilatos cedeu e cedeu às insistentes exigências da multidão. Não só concordou em crucificar Jesus, mas também em libertar o criminoso conhecido, Barrabás (Lucas 23:24). Como está escrito, "Então Pilatos libertou para eles aquele que por rebelião e assassinato tinha sido lançado na prisão, e entregou Jesus à vontade deles" (Lucas 23:25).

>forte>Uma aplicação prática>forte>

Barrabás, que foi preso por rebelião e assassinato, representa as partes de nós que estão determinadas a rebelar-se contra a ordem divina e a destruir o que é bom e verdadeiro. Sempre que sucumbimos aos impulsos da nossa natureza inferior, "libertamos Barrabás" e "crucificamos Jesus". Em vez de fazermos a vontade de Deus, fazemos tudo o que a nossa natureza inferior exige. E assim, este episódio conclui com as palavras arrepiantes que descrevem a decisão final de Pilatos: "Ele entregou Jesus à sua vontade" (Lucas 23:25). Com isto em mente, recuse-se a ser intimidado pela vontade não regulada da sua natureza inferior, mesmo quando chora com uma voz alta, "Liberta Barrabás". Quando a multidão interior faz esta exigência, permaneçam firmes na verdade superior, mantendo Barrabás preso. Em vez disso, "Libertai Jesus".

>forte>Aganhar a Cruz>forte>

26. E enquanto O levavam, pegando num Simão, um cireneu, que saía do campo, puseram-lhe a cruz para o trazer [a] depois de Jesus.

27. E seguiram-no uma multidão de muitas pessoas e de mulheres, que também O lamentaram e lamentaram.

28. Mas Jesus voltando-se para elas disse: Filhas de Jerusalém, não choreis por mim, mas chorai por vós mesmas e pelos vossos filhos.

29. Pois eis que vêm os dias em que dirão: Felizes [são] os estéreis, e os ventres que não deram à luz, e os seios que não amamentaram.

30. Então, começarão a dizer às montanhas: Cai sobre nós; e às colinas: Cobre-nos.

31. Pois se fizerem estas coisas na árvore húmida, o que se fará na murcha?

Jesus tem sido muito claro sobre o significado da cruz. No início deste evangelho, Jesus disse: "Se alguém deseja vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz diariamente, e siga-me" (Lucas 9:23). E, novamente, pouco depois de contar a parábola da grande ceia, Jesus disse: "Quem não levar a sua cruz e vir atrás de Mim não pode ser Meu discípulo (Lucas 14:27). Jesus está a dizer que cada um de nós terá muitas provações e tentações, significadas por "a cruz". Durante estes tempos de combate espiritual, devemos "segui-Lo", o que significa que devemos permanecer firmes, seguindo a verdade que Ele ensina. Esta é a única forma de vencer a tentação. ⁴

Como já mencionámos, Jesus tem sido submetido a combates espirituais ao longo de toda a sua vida. À medida que a tentação final e mais dolorosa se aproxima, Jesus está fisicamente esgotado. Depois de ser preso no Monte das Oliveiras, foi levado para a casa do sumo sacerdote, onde foi vendado, escarnecido e espancado durante toda a noite. Quando chegou a manhã, Ele foi interrogado pelo conselho de chefes sacerdotes e anciãos que O entregaram a Pilatos para mais interrogatórios. Pilatos passou então Jesus a Herodes, onde foi tratado com desdém pelos soldados de Herodes, e depois enviado de volta a Pilatos. Neste momento, Jesus está cansado, tão cansado que não pode fisicamente carregar a Sua própria cruz. Foi talvez por isso que os soldados se apoderaram de um certo homem que vinha do país, e colocaram a cruz sobre ele (Lucas 23:26). ⁵

O homem que carrega a cruz de Jesus é chamado "Simão". O seu nome provém da palavra hebraica Shim'on [ שִׁמְעוֹן ] que significa "ouvir". Pouco se sabe sobre este homem, excepto que ele é um cireneu e é "do país". O seu papel na narrativa divina sugere que ele representa as pessoas que têm uma fé simples e descomplicada em Jesus. Embora sejam "do país", ouviram a mensagem de Jesus, e foram atraídos para Ele. Através deles - os Simões do mundo - a mensagem da cruz, e a verdade que ela representa, será levada por diante.

A um nível mais profundo, porém, Jesus continua a carregar a Sua cruz. Ele continua a suportar o sofrimento, a sentir a agonia e a lutar contra o desespero à medida que Ele sofre as mais severas tentações. Para Jesus, como para cada um de nós, os tempos de tentação revelam o nosso carácter essencial. Durante estes tempos, a nossa verdadeira natureza revela-se na forma como respondemos, no que dizemos, e no que fazemos. É assim que cada um de nós carrega a sua cruz.

À medida que Jesus continua a fazer o Seu caminho para o lugar da crucificação, uma multidão de pessoas, incluindo muitas mulheres, estão a segui-Lo. As mulheres estão profundamente enlutadas com o que está a acontecer a Jesus. (Lucas 23:27). Passando às mulheres, Jesus diz-lhes para não chorarem por Ele. Ele sabe que esta crucificação não é apenas sobre Ele, mas, mais profundamente, é sobre a negação e rejeição da verdade que Ele veio para ensinar. Sem essa verdade para conduzir e guiar a humanidade, não haverá nada para controlar ou subjugar a vontade humana não regenerada. Em vez disso, reinará suprema, libertando a ganância, o ódio, a vingança, a crueldade, e o caos. Por isso, Jesus diz-lhes: "Filhas de Jerusalém, não choreis por Mim, mas chorai por vós mesmas e pelos vossos filhos" (Lucas 23:28).

Este é um ponto baixo para Jesus. No seu estado enfraquecido, a sua humanidade vulnerável e enferma sente o mais profundo desespero, não por Ele próprio, mas pelo futuro da raça humana. Num mundo sem verdade para o guiar e proteger, o inferno iria certamente inundar a terra de fúria, produzindo sofrimento sem limites para as pessoas. ⁶

>forte> Uma nova era espiritual>forte>

Contudo, mesmo quando Jesus se aproxima da Sua crucificação, plenamente consciente da devastação que se seguirá, Ele também prevê o nascimento de uma nova era espiritual baseada na verdade que Ele tem vindo a ensinar. Será um tempo em que pessoas que são boas de coração, mas sem orientação espiritual, receberão avidamente as verdades genuínas da religião. Na Sagrada Escritura, estas boas pessoas que estão sem verdade, mas que anseiam por ela, são chamadas de "estéreis". Quando a tão esperada verdade lhes chega, e especialmente quando vivem as suas vidas de acordo com essa verdade, darão à luz obras de amor e caridade. Eles serão abençoados. Portanto, Jesus diz: "De facto, estão a chegar os dias em que as pessoas dirão: 'Bem-aventurados os estéreis, os ventres que nunca suportaram, e os seios que nunca suportaram'" (Lucas 23:29). ⁷

Estes "novos nascimentos" de amor e caridade são descendência espiritual. Eles referem-se ao que pode ser produzido através de nós quando um novo entendimento baseado no significado interior da Palavra do Senhor, e uma nova vontade baseada numa vida de acordo com essas verdades, estão unidos em nós. O resultado, por assim dizer, é uma "nova igreja" ou um "novo templo" - ou seja, a união da bondade e da verdade num indivíduo. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "tornarei este novo templo mais glorioso do que o primeiro" (Ageu 2:9). ⁸

As pessoas em que esta nova igreja ou novo templo existe sentirão o poder do Senhor trabalhando através deles. Desejos malignos e falsas crenças que os mantiveram cativos durante tanto tempo, correrão para se esconderem. Atormentados e torturados pela luz da verdade, esses desejos malignos e pensamentos falsos procurarão refúgio nos lugares mais baixos que possam encontrar. Como Jesus diz, "Então começarão a dizer às montanhas: 'Cai sobre nós!' e às colinas: 'Cobre-nos'". (Lucas 23:30). Esta é uma descrição física de quão longe o mal e a falsidade fugirão de nós e correrão para se esconderem quando vivemos na luz poderosa e protectora da verdade divina. ⁹

> forte> Um mundo sem verdade>> forte>

Depois de Jesus profetizar a chegada de uma nova era religiosa em que a verdade que Ele ensina será recebida e vivida, Ele descreve o oposto - um mundo sem a Sua presença e sem a verdade que Ele veio para ensinar. Como Jesus diz, "Porque se eles fizerem estas coisas na madeira verde, o que será feito na seca"? (Lucas 23:31). Por outras palavras, se lhe fizerem estas coisas enquanto Ele ainda estiver vivo e presente com elas, que horrores terão lugar quando Jesus já não estiver presente, isto é, quando a verdade for rejeitada? ¹⁰

Para compreender o significado mais profundo das palavras de Jesus, precisamos de reflectir sobre o significado de uma madeira verde bem regada em oposição a uma madeira seca. Na Sagrada Escritura, a água corresponde à verdade. Tal como a água limpa, refresca e nutre o corpo, a verdade faz o mesmo para a alma. Como está escrito nas escrituras hebraicas, em relação àqueles que permanecem enraizados nas verdades nutritivas da Palavra do Senhor, "Serão como uma árvore plantada pela água que envia as suas raízes pelo riacho". Não teme quando chega o calor; as suas folhas são sempre verdes. Não está ansiosa numa época de seca e nunca deixa de dar frutos" (Jeremias 17:8). ¹¹

Enquanto Jesus estivesse com o Seu povo, ensinando a verdade, as suas vidas interiores poderiam permanecer frescas, verdes e bem regadas através da verdade que estavam dispostos a receber. Mas nem todos estavam dispostos a receber. Como Jesus disse aos Seus discípulos, "o Filho do Homem deve sofrer muitas coisas e ser rejeitado pelos anciãos, chefes dos sacerdotes, e escribas" (Lucas 9:22). Além disso, "o Filho do Homem deve primeiro sofrer muitas coisas e ser rejeitado por esta geração" (Lucas 17:25). A este respeito, a crucificação de Jesus representa a forma como a verdade é falsificada e rejeitada.

> forte>Não sabem o que fazem>> forte>

32. E havia também outros, dois malfeitores, levados com Ele para serem mortos.

33. E quando chegaram a um lugar chamado Caveira, lá O crucificaram e aos malfeitores, um à direita e o outro à esquerda.

34. E Jesus dizia: Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem. E, dividindo as Suas vestes, lançaram sortes.

35. E o povo estava de pé a olhar. E os governantes com eles também zombavam, dizendo: Ele salvou outros; que Ele se salve a si mesmo, se Ele for o Cristo, o escolhido de Deus.

36. E os soldados também zombaram d'Ele, vindo e oferecendo-lhe vinagre,

37. E dizendo: Se Tu és o Rei dos Judeus, salva-Te a Ti mesmo.

38. E uma inscrição também foi escrita sobre Ele em letras gregas, e latinas, e hebraicas: Este é o Rei dos Judeus.

39. E um dos malfeitores que estavam pendurados [ao seu lado] blasfemou contra Ele, dizendo: Se Tu és o Cristo, salva-Te a Ti e a nós.

40. Mas o outro, respondendo, repreendeu-o, dizendo: Não temes a Deus, porque estás no mesmo juízo?

41. E nós, de facto, justamente, porque recebemos as [coisas] [das quais somos] dignos pelo que cometemos, mas este [Homem] nada cometeu de mal.

42. E disse a Jesus: Lembra-te de mim, Senhor, quando vieres no Teu reino.

43. E Jesus disse-lhe: "Digo-te, hoje estarás comigo no paraíso".

Como Jesus é conduzido para o lugar da crucificação, dois criminosos são conduzidos juntamente com Ele. (Lucas 23:32). Como está escrito, "Quando chegaram ao lugar chamado Caveira, crucificaram-no e aos criminosos ali, um à Sua direita, o outro à Sua esquerda" (Lucas 23:33). É neste ponto, quando Jesus está a ser pregado na cruz, que Ele diz: "Pai, perdoa-lhes porque não sabem o que fazem" (Lucas 23:34).

Tanto no Gospel According to Matthew como no Gospel According to Mark, as últimas palavras de Jesus são, 'Meu Deus, Meu Deus, porque Me abandonaste?" (Mateus 27:46; Marcos 15:34). Mas em Luke, Jesus diz: "Pai, perdoa-lhes porque não sabem o que fazem". Estas são afirmações muito diferentes. Em Matthew e Mark, o sentido de Jesus estar separado da Sua divindade interior é extremo. A sua angustiada expressão, "Meu Deus, Meu Deus, porque Me abandonaste?" é comparável aos estados de desespero em nós quando nos sentimos abandonados por Deus.

Mas em Luke, encontramos uma resposta muito diferente. Jesus não chama a "Deus", mas sim ao seu "Pai" - um termo mais íntimo. Além disso, não há qualquer indicação de abandono ou separação, mas sim uma relação próxima semelhante à que se verifica entre um pai e um filho. Além disso, o pedido de perdão de Jesus contém um dos temas principais do Gospel Segundo Lucas: é a importância de uma compreensão desenvolvida. Precisamos de conhecimento, precisamos de instrução, precisamos de saber o que estamos a fazer. Por isso, Jesus diz: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem". ¹²

Entretanto, aos pés da cruz, os soldados estão a jogar pela roupa de Jesus, prestando pouca atenção ao Seu sofrimento. Esta atitude insensível representa um lugar dentro de cada um de nós que se preocupa principalmente com as exigências da nossa natureza inferior e com a aquisição de bens materiais. Como está escrito, "E lançaram dados, dividindo as Suas vestes entre si" (Lucas 23:34). A sua insensibilidade é especialmente pungente à luz do facto de Jesus ter acabado de gritar: "Pai, perdoa-lhes porque eles não sabem o que fazem".

forte>Líderes, soldados, e criminosos na cruz>forte>

Enquanto Jesus pendura na cruz, morrendo lentamente a morte dolorosa da crucificação, três grupos de pessoas injuriam-no. O primeiro grupo de pessoas são os líderes que zombam d'Ele, dizendo: "Ele salvou os outros; que Ele se salve a si mesmo se Ele é o Cristo, o escolhido de Deus" (Lucas 23:35). Estes líderes já julgaram e condenaram Jesus por afirmar ser o Filho de Deus. Agora, mesmo quando Jesus está pendurado na cruz, eles continuam a desafiá-lo. As suas palavras provocadoras e zombarias cruéis representam a parte de nós que exige que Deus desça ao nosso nível e faça a nossa vontade; não está interessado em aprender humildemente a verdade para que possamos fazer a vontade de Deus.

O próximo grupo de pessoas são os soldados. Seguindo o exemplo dos líderes que começaram a zombar de Jesus, zombam também de Jesus, oferecem-lhe vinho azedo e dizem: "Se és o Rei dos Judeus, salva-te a ti mesmo" (Lucas 23:37). Estes soldados representam a tendência para transformar a religião numa piada e fazer troça do que é verdade. Esta é a tendência para ter prazer em ridicularizar, ridicularizar e fazer troça tanto das pessoas como do sagrado. Isto é evidenciado pela inscrição escarnecedora e sarcástica que os soldados colocam sobre a cabeça de Jesus enquanto Ele pendura na cruz: "Este é o Rei dos Judeus" (Lucas 23:38). ¹³

O terceiro e último grupo é o representado pelos dois criminosos que são crucificados do lado esquerdo e direito de Jesus. O primeiro criminoso zomba de Jesus como os dois primeiros grupos, dizendo: "Se Tu és o Cristo, salva-te a ti mesmo", e depois acrescenta, "e a nós" (Lucas 23:39). Ele representa a parte de nós próprios que está disposta a acreditar, mas apenas se conseguirmos tirar algo de nós próprios. Esta é a tendência para promover o nosso próprio interesse em vez de usar a verdade como um meio através do qual a bondade pode ser expressa. ¹⁴

O segundo criminoso, no entanto, tem uma resposta diferente. Voltando-se para o primeiro criminoso, repreende-o, dizendo: "Não temeis sequer a Deus, vendo que estais sob a mesma condenação? (Lucas 23:40). Este segundo criminoso acredita não só que é culpado e merece morrer, mas também que Jesus é inocente e merece viver. Como Ele diz, "Recebemos a devida recompensa pelos nossos actos". Mas este Homem não fez nada de mal" (Lucas 23:41). Então, voltando-se humildemente para Jesus, ele diz: "Senhor, lembra-te de mim quando vieres ao Teu reino" (Lucas 23:42).

É significativo que este segundo criminoso seja o único indivíduo que não pede a Jesus para descer da cruz, ou para provar que Ele é o Cristo. Em vez disso, ele primeiro reconhece a sua própria culpa, e depois volta-se para Jesus. Embora Jesus não tenha respondido às provocações dos líderes, dos soldados, ou do primeiro criminoso, Ele responde ao pedido do homem que reconhece a sua culpa e pede para ser lembrado. Jesus diz-lhe: "Com certeza, hoje estareis comigo no Paraíso" (Lucas 23:43).

>forte>Uma aplicação prática>forte>

O segundo criminoso representa aquele aspecto de nós próprios que está disposto a fazer o trabalho de auto-exame, incluindo o reconhecimento dos nossos pecados. Este é o aspecto de nós próprios que se volta sinceramente para Deus em busca de ajuda e apoio, pedindo-Lhe que esteja atento às nossas necessidades. Aqui, na história simples de um humilde criminoso que reconhece a sua culpa, vemos uma aplicação prática para as nossas vidas: primeiro temos de reconhecer humildemente a nossa culpa, assumir a responsabilidade pelo que fizemos, e depois, recorrer a Deus para que possamos começar uma nova vida no Seu reino - uma vida que pode começar hoje.

> forte> A Agonia Final>> forte>

44. E foi cerca da sexta hora, e houve escuridão sobre toda a terra até à nona hora.

Não se deve esquecer que a zombaria dos líderes, o ridículo amargo dos soldados, os insultos blasfemos do primeiro criminoso, e o pedido arrependido do segundo criminoso, tiveram lugar enquanto Jesus estava pendurado na cruz. Embora pouco se diga sobre a agonia física de Jesus, que deve ter sido extrema, vislumbra-se nos salmos um vislumbre profético da mesma. Como está escrito: "Estou derramado como água, e todos os Meus ossos estão fora da articulação. O meu coração é como a cera. Derreteu dentro de Mim. A minha força secou como o barro cozido.... Furam as Minhas mãos e os Meus pés" (Salmos 22:17-18). Esta agonia física é representativa dos tormentos mais profundos que Jesus está a experimentar durante a sua tentação final.

De todas as tentações que atravessam a mente de Jesus, uma das mais severas deve ter sido a tentação de abandonar a Sua missão, salvar-se a si próprio, e descer da cruz. A este respeito, considere a forma como Jesus foi escarnecido por cada grupo. O primeiro grupo disse: "Ele salvou outros; que Ele se salve a si próprio". O segundo grupo disse: "Se Tu és o Rei dos Judeus, salva-te a ti mesmo". E o primeiro criminoso disse: "Se Tu és o Cristo, salva-te a ti mesmo, e a nós".

Estas provocações trazem à mente a luta por que Jesus tinha passado no Monte das Oliveiras. Nessa altura, Ele entreteve um momento de dúvida sobre a Sua missão divina, dizendo: "Pai, se for da Tua vontade, tira-me este cálice de Mim". Depois, Ele acrescentou: "Não obstante, não seja a Minha vontade, mas a Tua seja feita" (Lucas 22:42). Através da dor, através da dor, através da dúvida, através de tudo isto, Jesus permanece firme, entrando cada vez mais profundamente no amor divino dentro d'Ele. ¹⁵

>forte>A sexta hora>forte>

Quando Jesus entra na agonia final, é a sexta hora, e há trevas sobre toda a terra até à nona hora" (Lucas 23:44). A "sexta" hora nos tempos bíblicos é meio-dia, e a "nona hora" é três horas da tarde. Estas palavras cumprem a profecia dada nas escrituras hebraicas: "'E acontecerá naquele dia', diz o Senhor Deus, 'que eu farei o sol pôr-se ao meio-dia, e escurecerei a terra em plena luz do dia'" (Amós 8:9).

O escurecimento da terra a meio do dia representa a escuridão e a depravação em que a humanidade tinha caído, mesmo quando a luz da verdade estava com eles. As pessoas tinham afundado tão baixo que estavam dispostas a crucificar Aquele que tinha vindo para as salvar. A escuridão total que enchia a terra, mesmo quando deveria ter sido em plena luz do dia, representa a ignorância, a incredulidade, e os falsos ensinamentos que tinham impedido as pessoas de compreender a verdade que Jesus ensinou. ¹⁶

>forte>O Triunfo>forte>

45. E o sol escureceu, e o véu do templo foi rasgado no meio.

46. E chamando [para fora] com uma grande voz, disse Jesus, Pai, nas tuas mãos entrego o Meu espírito. E, tendo dito estas coisas, Ele soltou o espírito.

Apesar da aparência de que tudo está perdido e que a Sua missão falhou, apesar das investidas mais diabólicas do inferno que O incitaram a abandonar a Sua missão e a descer da cruz, Jesus permanece firme. Para além dos sentimentos de desespero que O atacam e das falsas mensagens que O assaltam, Jesus convoca o amor que n'Ele tem estado do Pai, e desse amor Ele opta por perdoar aqueles que não sabem o que estão a fazer. Esta decisão não é as palavras de despedida de uma vítima derrotada. Pelo contrário, é o início do triunfo final de Jesus. Cada investida, cada dor, cada tormento está a levá-Lo mais fundo, ajudando-O a unir-se à divindade que é a Sua própria alma.

Como já vimos, três grupos de pessoas zombaram de Jesus para descer da cruz. "Desce", disseram eles, uma e outra vez. Mas cada vez Jesus recusa porque descer é precisamente o oposto da missão de Jesus. A sua missão é usar cada tentação e cada investida do inferno como uma oportunidade de ascender a um lugar mais alto para se aproximar do divino dentro d'Ele. Na mesma proporção em que os demónios do inferno se esforçam por derramar a sua ira sobre Ele, Jesus retira do Pai dentro de Si o poder de conquistar e subjugar estas forças diabólicas. Estas são as mesmas forças que têm vindo a destruir a humanidade, possuindo a mente das pessoas com pensamentos destrutivos, e controlando as suas vontades com desejos egoístas. Se Jesus pode vencer nestas tentações, há esperança para a humanidade.

Mesmo quando a escuridão se aprofunda, cada palavra que Jesus pronuncia da cruz dá esperança. "Perdoa-lhes porque não sabem o que fazem", diz ele ao invocar o seu Pai. "Com certeza, hoje estareis comigo no paraíso", diz Ele ao criminoso na cruz. Mesmo na escuridão, Jesus recusa-se a ceder à tentação. Ele não descerá. Em vez disso, Ele continua a elevar-se mais alto, mesmo até à nona hora.

> forte> O véu do templo>>/ forte>

Foi neste momento que "o véu do templo foi rasgado em dois" (Lucas 23:45). No tabernáculo, o véu pendia entre o Santo dos Santos e o Santo Lugar. Dividia o lugar Santíssimo, onde os Dez Mandamentos eram guardados, do Lugar Santo, que era o lugar de oração. Tinha 60 pés de altura, 30 pés de largura, e quatro polegadas de espessura. Quando este véu foi repentina e miraculosamente rasgado em dois, já não havia separação entre o Lugar Santíssimo e o Lugar Santo. A nível espiritual, isto significa que não haveria mais separação entre a vida de oração (o Lugar Santo) e a vida de serviço (o Lugar Santíssimo). Além disso, deixaria de haver qualquer separação entre o conhecimento da verdade e a vida de acordo com ela.

Mais profundamente, já não haveria qualquer separação entre o Filho e o Pai. A nossa ideia de Deus já não seria a de uma divindade distante e irada que trovejava do topo da montanha. Pelo contrário, Deus poderia agora ser visto como um Pai acessível e amoroso, que está entre nós como alguém que serve (Lucas 22:27). ¹⁷

Através das suas lutas para superar todas as tentações, Jesus triunfou. Uma e outra vez, Ele tirou o poder da Sua alma infinita, expulsando cada demónio e cada paixão egoísta à medida que se unia à divindade que estava dentro d'Ele. Foi neste momento que Ele gritou em voz alta: "Pai, nas Tuas mãos entrego o Meu espírito" (Lucas 23:46). Este foi o cumprimento da profecia dada por David mil anos antes, "Em Ti, Senhor, deposito a Minha confiança.... Vós sois a Minha força. Em Vossa mão entrego o Meu espírito; Vós me redimistes, Senhor Deus da verdade" (Salmos 31:1, 5).

Foi só então que a luta terminou. Como está escrito, "E tendo dito isto, Ele deu o seu último suspiro" (Lucas 23:46).

>forte>Uma aplicação prática>forte>

Quando surgem dificuldades, tentações e adversidades, as pessoas tendem a responder de várias maneiras. Podem reagir com raiva, fugir com medo, frustrar-se, ficar ansiosas, ou afundar-se no desespero. Jesus, contudo, demonstra que existe outra forma. Ele usa a tentação para se aproximar da sua divindade interior. Podemos fazer algo semelhante. Podemos invocar Deus em oração, permitindo-Lhe trazer a verdade à nossa lembrança. Depois podemos responder à situação a partir do amor guiado pela verdade. Se o fizermos durante as tentações menores, isso irá fortalecer-nos para as maiores. É assim que construímos "músculo espiritual". Portanto, sempre que surgir irritação, ansiedade, defensiva, ou desânimo, use-o como um sinal para ir mais alto. Opte por se aproximar de Deus. Diga a si mesmo: "Esta é uma oportunidade para eu me tornar uma pessoa mais fina". Tal como Jesus, recuse-se a descer. Levanta-te mais alto.

> forte> Cuidar do Corpo de Jesus>> forte>

47. Mas quando o centurião viu o que aconteceu, glorificou a Deus, dizendo: "Verdadeiramente este era um Homem justo".

48. E todas as multidões que se reuniram a essa vista, contemplando as coisas que foram feitas, batendo no peito, voltaram.

49. E todos os Seus conhecidos, e as mulheres que O seguiram desde a Galileia, estavam de longe, contemplando estas coisas.

50. E eis que [havia] um homem chamado José, um conselheiro, sendo um homem bom e justo,

51. Que não tinha consentido nos conselhos e actos deles; [era] de Arimathea, uma cidade dos judeus, que também ele próprio aguardava o reino de Deus.

52. Este [homem], indo a Pilatos, pediu o corpo de Jesus;

53. E, tirando-o, envolveu-o num pano, e colocou-o num sepulcro escavado em pedra, onde ainda ninguém tinha sido deitado.

54. E esse dia foi a Preparação, e um sábado começou a amanhecer.

55. E também as mulheres, que se reuniram [com] Ele da Galileia, o seguiram e observaram o sepulcro, e como o Seu corpo foi depositado.

56. E de regresso, prepararam especiarias e unguentos. E, de facto, ficaram em silêncio para o Sábado, de acordo com o mandamento.

O povo que testemunhou a crucificação viu um Homem inocente que foi capaz de se erguer acima das provocações e dos ciúmes da multidão, perdoar os Seus acusadores, prometer a vida eterna a um criminoso arrependido, e expressar a Sua total confiança em Deus. Muitos ficaram profundamente comovidos. Um dos soldados romanos que ficou de guarda aos pés da cruz exclamou: "Certamente este era um Homem justo" (Lucas 23:47). As multidões que tinham testemunhado a crucificação bateram os seus peitos em tristeza. Outros assistiram em silêncio, atónitos com o que tinha acabado de acontecer. Como está escrito, alguns "bateram nos seus seios" enquanto outros "ficaram à distância, contemplando estas coisas" (Lucas 23:48-49).

Enquanto uns batem no peito e outros ficam à distância, um homem chamado José de Arimatéia é levado a agir. Depois de Jesus "ter dado o seu último suspiro", José vai a Pilatos, pedindo permissão para tirar o corpo de Jesus da cruz. Embora este incidente apareça em cada evangelho, apenas em Luke é José descrito como um "homem bom e justo" (Lucas 23:50). Além disso, apenas em Luke descobrimos que embora José fosse membro do conselho de chefes sacerdotes e anciãos que condenaram Jesus, "ele não tinha consentido" na decisão do conselho de condenar Jesus por blasfémia (Lucas 23:51).

Ao discordar da decisão da maioria, José de Arimatéia representa o uso da razão e da compreensão para se elevar acima das exigências da vontade egoísta. Enquanto a vontade egoísta exige que ela seja servida, Jesus ensina o serviço e sacrifício altruísta. Enquanto a vontade egoísta exige raiva e vingança, Jesus ensina o amor e o perdão. O processo de reforma começa quando a compreensão da verdade superior é usada para subordinar as exigências da vontade egoísta. ¹⁸

Joseph de Arimathea, então, ao recusar-se a concordar com as exigências escarnecedoras e egoístas do conselho, representa este entendimento superior. Ao fazê-lo, ele torna-se um exemplo vivo do que é ensinado nas escrituras hebraicas: "Abençoado é o homem que não anda no conselho dos ímpios, nem põe os pés no caminho dos pecadores, nem se senta na sede do escarnecedor" (Salmos 1:1). Além disso, "Não seguireis uma multidão para fazer o mal" (Êxodo 23:2).

Quando José de Arimatéia pediu o corpo de Jesus a Pilatos, ele estava a demonstrar a sua lealdade a Jesus. Ao mesmo tempo, ele estava a obedecer à lei mosaica que especificava que os cadáveres não podiam permanecer na cruz durante a noite. A pessoa crucificada deve ser enterrada no mesmo dia (Ver Deuteronômio 21:22-23). E assim, depois de obter permissão para levar o corpo de Jesus, José "levou-o para baixo, envolveu-o num pano de linho e colocou-o num túmulo novo cortado de uma rocha, onde ninguém jamais se tinha deitado" (Lucas 23:53). José de Arimatéia, este homem bom e justo, aquele que discordou do Concílio e tinha estado à espera do reino de Deus, deu a Jesus um enterro honroso.

Além disso, está escrito que "as mulheres que tinham vindo com Jesus da Galileia seguiram depois, e observaram o túmulo e como o Seu corpo foi colocado" (Lucas 23:55). Já era tarde, aproximava-se o pôr-do-sol, e o sábado aproximava-se. Estas mulheres, que representam a terna afeição pela verdade em cada um de nós, só podiam observar as acções de José e como Jesus foi colocado no túmulo. De momento, não há tempo para ungir o corpo de Jesus com especiarias e óleos perfumados, representando o respeito e o amor que elas têm pela vida e pelos ensinamentos de Jesus. Mas voltariam, após o sábado, para o fazer (Lucas 23:56). ¹⁹

Tinha sido um período difícil. Jesus tinha sido crucificado, colocado num túmulo, e posto a descansar. Ele tinha derrotado o inimigo, subjugado o inferno, e glorificado a Sua humanidade. Chegara o momento, pelo menos por enquanto, de descansar. Portanto, este episódio termina com as palavras: "E descansaram no sábado de acordo com o mandamento" (Lucas 23:56). ²⁰

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